慈幼居的建立，絕對算得上是一個開創之舉，作為「中國古代第一所孤兒院」的創辦人，不出意外的話，劉景絕對會因這件事而名垂千古。

    是以他當得起任何襃贊，不過對於嚴肅的讚嘆，劉景雖然內心愉悅，臉上卻並無得色，開口說道：「慈幼居固然是善政，但這終究是『揚湯止沸』，舀動沸騰之水，使其不沸，何濟於事？還是要想辦法絕薪止火才行。」

    「明廷之言甚是。」嚴肅自然知道劉景話中的意思，他之所以會設立慈幼居，是因為酃縣百姓生子，多不舉養之故。

    那為什麼會出現這樣的情況呢？二人作為酃縣長吏，自然要好好調查一番，最後得到的答案，簡直是觸目驚心。

    眾所周知，大漢朝徵收人頭稅，主要以算賦和口錢為主，十五以上至五十六歲的成年男女，每人每年繳納「算賦」一百二十錢。七至十四歲的幼年男女，每人每年繳納「口錢」二十三錢。

    兒童人頭稅「口錢」，早在漢代以前就已經存在，原本只徵收二十錢，漢武帝時，因征討匈奴，導致軍費大增，國家財政入不敷出，是以將徵收口錢的年齡降至三歲，並增加三錢為購置車馬兵器之用，總計二十三錢。

    直到漢元帝時，名臣貢禹上書，認為武帝征伐四夷，重賦於民。小兒三歲就開始徵收口錢，導致百姓生活困頓，生子難以舉養，唯有殺子，甚是可悲。因此建議將徵收口錢的年限重新變回七歲，二十三錢的口錢徵收數額則維持不變。

    武帝至元帝時期，三歲開始徵收口錢，就導致百姓困頓殺子。而今，酃縣徵收口錢的年限是一歲。

    漢代孩童「落地」即算作一歲，也就是說，孩童從出生那一刻起，就不得不開始交人頭稅。

    這就是酃縣百姓產子，不能舉養的原因。

    別看劉景是一縣之君，百里之間，自設條令，生殺予奪，一言而決。然而一旦涉及到賦稅問題，那就不是他一個人能做決定的事了，必須向上請示長沙郡府。

    劉景已經這麼做了，可是就算長沙太守張羨同意他的請求，免徵七歲以下口錢，也無法從根本上解決問題。

    口錢只是原因之一，甚至都稱不上是最重要的原因，這二十三錢，只是壓垮駱駝的最後一根稻草。真正的原因是，百姓應對國家的橫徵暴斂，生活就已經十分艱難了，除此之外，還要受到鄉亭等豪吏的二次盤剝。

    鄉亭等豪吏，手握地方大權，威重一方，可俸祿最高者，也不過百石而已，月俸錢八百，谷四斛八斗。

    這是什麼概念？勉強可以維持兩個人的基本生活。如果有父母、子女，全家都難以吃飽。

    鄉嗇夫權威之重，令鄉下百姓「但知嗇夫，不聞郡縣。」而亭長除了主禁盜賊外，也有徵稅的責任，在地方上影響極大。

    這些鄉亭豪吏，豈會甘心依靠微薄的俸祿過清貧的生活，肯定要過與其權力相匹配的體面生活。

    因此他們的車馬衣服，全部取自於百姓，手段無非是在國家賦稅的基礎上，另行加派。

    「廉潔之人」，滿足自己一個人就夠了，而貪婪之人，不僅要滿足自己的需求，還要全家人都跟着一起受惠。

    雲台二十八將中排名第二的大司馬吳漢，在年輕時因為「家貧」而成為亭長，結果沒多久，就令家中擺脫了貧困，甚至趁着天下動亂，招募了不少賓客。

    毫無疑問，吳漢在亭長任上的作為，絕對談不上光彩。

    然而這卻是國家上至天子、下至小吏，所有統治階層皆予以默認的。因為國家根本沒有足夠的財力，負擔鄉亭等豪吏的生活所需，既然如此，那就只能任由他們從百姓身上搜颳了。

    面對這樣的現實，劉景即便是一縣之君，又能做什麼呢？難道他能將鄉亭豪吏全部裁撤掉嗎？

    就算他這麼做了，也不過是換一批新的盤剝者，與之前並沒有什麼兩樣。

    以古代的生產力而言，這個問題堪稱無解。

    不過劉景並沒有糾結於此，他本來就不是一個「理想主義者」，鄉亭豪吏的問題是無法徹底解決，但在上位者的有效干預、監督下，絕對可以大幅緩解。

    整頓吏治，緩解民之疾苦，便是劉景接下來的重點，這樣的差事，不必他親自出面，交給嚴肅去做最適合不過了。

    嚴肅亦是欣然領命，他的志向，就是在這亂世之中，做出一番功績，不負一身才學，而今有幸遇到「伯樂」劉景，有了施展才能的機會，豈能不盡心竭力？

    此地人多眼雜，劉景和嚴肅並沒有多談這個話題。

    牌匾掛好後，劉景和鄧瑗，走進慈幼居甚是開闊的前庭。

    嚴肅及諸大吏緊隨二人之後，其餘地位較低的縣吏則只能留在外面，和吏卒共同維持秩序。

    如今的慈幼居，嬰兒相比於五月五日重陽時，人數又增加了不少，達到了一百三十六人。

    另外，慈幼居最近一段時間，還收留了二十餘名從三四歲至十一二歲不等的孤兒。他們有的是親族貧弱，無力撫養，有的是外來流戶，孤苦無依，或被迫、或自願，被人送來慈幼居。

    僱傭方面，僅負責餵養嬰兒們的乳母，劉景就招聘了數十人之多，另外還有負責洗衣、做飯、灑掃等事的女傭，單單傭資，每月便多達數萬錢，加上衣食之費，將超過十萬之數。

    縣寺自然拿不出來這麼多錢，本來劉景打算自己出這筆錢，反正以他的身家來說，這點錢算不了什麼。不過最終卻被鄧瑗阻止了，她執意要出這筆錢。

    她的理由非常充分，慈幼居由她執掌，錢自然是由她來出。

    鄧瑗對慈幼居十分上心，一直忙前忙後，可謂付出良多，最後甚至不惜連嫁妝都拿出來了。

    慈幼居堂室外，二十餘名性別各異、高矮不一的童子，統一穿着青衣草履，站成一排，正怯生生的看着劉景一行人的到來。

    帶領諸童的幾名乳媼都是沒見過什麼世面的婦人，來此不過是為了賺錢養家餬口，看到劉景等縣中官吏到