顏棋到倫敦的第三天，才見到了范甬之的外甥女艾爾。筆神閣 bishenge.com

    那天，依舊淫雨連連，倫敦非常陰冷。顏棋特意買了件皮草外套，仍是覺得冷。

    艾爾不生活在范家，而是在遠郊的一處建築里。

    建築物四周，是一望無垠的田野，此刻荒草枯敗，連接着遠處陰霾的天，灰壓壓的。

    院牆很高，大鐵門上鎖，門口有兩個精壯華人看守。遠遠聽到了汽車聲音，看守的長槍上膛。

    直到范甬之下了車，槍口才收回。

    顏棋瞧見這一幕，很是詫異：「怎麼還有槍？」

    范甬之不答，牽了她的手。

    顏棋的手冰冷，范甬之的掌心卻滾燙。他一言不發，帶着顏棋往裏走。

    看守開門，用寧波話叫了聲「少爺」。

    范甬之點頭。

    院內光禿禿，一棵樹也無。三層樓的建築很大，一眼瞧過去似有上百個房間。

    年代久遠，牆壁上爬滿了爬山虎，在這寒冬臘月里，那些藤蔓依舊翠綠如新，給整個牆壁批了件綠色外衣。

    走到大樓，寒風撲面，幽黯的房間發出霉味，顯得鬼影幢幢。

    顏棋下意識後退一步。

    范甬之聲音溫柔：「沒事，你跟我來。」

    他們倆上了二樓。

    建築不是一棟，而是好幾棟相連。顏棋隨着范甬之左拐右拐，直到她懷疑范甬之要在這裏謀殺她時，終於瞧見了人。

    婦人約莫四十來歲，不苟言笑，看到范甬之和顏棋，神態錯愕。

    「少爺.......」

    「這是我的朋友，她過來看艾爾。」范甬之告訴她。

    婦人也是華人，也說寧波話。范甬之與她交談時，顏棋聽不懂。

    「艾爾今天怎樣？」范甬之問。

    婦人道：「挺好，吃了早飯在畫畫，非常乖。」

    范甬之說好。

    房門推開。

    屋子裏的暖意，撲面而來，一掃濕寒。除了暖意，還有淡淡花香。

    顏棋覺得，這間房與整棟大樓都不同，有天壤之別。

    小女孩子坐在書桌前，正在畫畫。

    她約莫十一二歲，在屋子裏穿着白色裙子，下面是白色襪子和紅色小皮靴，頭髮梳得整整齊齊。

    她和范甬之有點像，都是很漂亮的五官，只是臉色蒼白，常年不見陽光所致。

    瞧見了來人，她並沒有歡天喜地站起來迎接，而是很羞澀起身，低垂着眉眼立在旁邊。

    「艾爾？」范甬之喊了她。

    他領着顏棋，到了艾爾跟前。

    他半蹲下來，輕輕擁抱了她片刻，女孩子才第一次開口，聲音細弱如蚊蚋：「舅舅.......」

    范甬之鬆開她，輕聲問她：「還記得我說過，以後帶顏小姐過來看你嗎？」

    艾爾點頭，非常羞怯，不敢看顏棋。

    顏棋也學着范甬之的樣子，半蹲下來：「你好，艾爾，我是顏棋。」

    艾爾往她臉上看了眼，又飛速移開了目光。

    她平常總在屋子裏，不習慣與人目光接觸。

    「你舅舅說，你很想見見我，是不是真的？」顏棋又問。

    她的聲音很溫柔，長得又特別漂亮，很容易引起小孩子的好感。

    艾爾微微咬了下唇，半晌輕輕點頭。

    仍不看顏棋。

    范甬之牽了艾爾的手，讓她坐下。

    艾爾拿起了畫筆，繼續作畫。這樣，她的目光落在紙上，終於有了點安全感似的。

    「今天畫什麼？」范甬之問。

    艾爾答：「黃昏。」

    她的畫紙上，已經有大片大片金黃色的色彩。她雖然沉默寡言，畫風卻溫暖明亮。

    顏棋笑問：「畫好了，可以送給我嗎？」

    「嗯。」艾爾應道，手下不停，目光仍是不抬起。

    「你上午一般都是做什麼？」顏棋又問她。

    艾爾說話流暢了些：「畫畫，彈鋼琴。」

    「那下午呢？」

    「念書。」

    「我也會彈鋼琴，等會兒你彈給我聽聽，好不好？」顏棋又問。