影西斜，平常這個時候，連家差不多已經吃過晚飯了，但是今天，連家上房東屋炕上卻只坐着人，炕桌還沒有擺上。

    連家的老爺子連方，是個紅臉膛的瘦高老者。他穿着一身青色粗布衣褲，盤腿坐在炕頭上，嘴裏吧嗒吧嗒抽着旱煙。

    在連老爺子對面，背衝着炕下盤腿坐着的面色白皙的中年男子，是連家的大連守仁。他穿着葵花色繭綢直綴，帶着方巾，低着頭不在想心思。

    離着爺倆不遠，圍坐着幾個。靠窗台坐着的是連老太太周氏。周氏的頭髮已經有些稀疏，卻梳的一絲不亂，臉上依稀能看出年輕時的風韻。緊挨着周氏坐着的，是連老爺子和連老第二章 賣還是不賣太太的老生女兒，叫做連秀兒，今年十四歲。連秀兒麵皮微黑，和連老爺子仿佛是一個模子裏刻出來的一樣。小姑娘穿着嶄新的銀紅妝花褙子，一條油亮亮的大辮子在頭頂盤了個髮髻，上面插着一根鎏金的小鳳頭簪子，還簪了一朵粉紅色的絨花。

    連花兒與連秀兒腿挨着腿，親密地坐在一起。她穿的是半舊的藕荷色妝花褙子，漆黑的頭髮在頭頂挽了個髻，兩邊耳後垂落幾縷青絲。她的肌膚雪白，在連秀兒旁邊，更顯得杏眼桃腮，美艷動人。

    連花兒的連朵兒，也穿着嶄新的妝花褙子，正撅着嘴半倚在她娘古氏的懷裏。古氏坐在炕沿兒上，石青色緞子襖裙也是半新不舊。

    因為連老爺子不，大家都不敢吭聲，只有連秀兒和連花兒姑侄兩個頭挨着頭，嘰嘰咕咕小聲說笑。

    連蔓兒從外面進來，一眼就瞧見了連花兒。連花兒抬起頭，看見連蔓兒，臉上的笑容頓時僵了一僵，與連秀兒的談話也戛然而止。

    張氏幫着連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。

    連蔓兒坐在那，悄第二章 賣還是不賣悄打量着屋裏的人。連老爺子今年應該五十七歲，身體看不上去硬朗的很。連老太太年輕的時候肯定是美人，連家老大、老四的長相都隨她，可惜連秀兒不像她。連秀兒今年十四歲，和連枝兒同歲。哎，連枝兒太瘦了，連秀兒這樣才算是正常發育。

    白團團的臉，薄嘴唇的那個就是連家老大的古氏了吧，還有連花兒和連朵兒，都穿着綢緞。哎，連蔓兒暗暗嘆了口氣。

    「……這孩子寧死也不肯吃，怕再被咱們給賣了。」連守信和張氏在炕下站了，「爹，求您說句話。」

    連老爺子看了一眼大，將煙袋在手中磕了磕。

    「守仁，你說說，都是咋回事？」

    連守仁還沒開口，古氏卻已經滿臉是笑的開了口。

    「爹，這事您還不清楚嗎。賣不賣的，就是她們小孩子家說着玩的，根本就沒那麼回事。蔓兒這丫頭，可是大爺嫡親的侄女，就算是老四和老四要賣她，有她大伯和我，也不能把孩子賣了是不是？」

    古氏說着話，探過身來要摸連蔓兒的頭。

    連蔓兒歪了歪腦袋，往張氏身邊挪了挪，躲開了古氏的手。

    連老爺子抬起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大，大兒卻搶着答話。這很不和他的規矩。不過他是做公公的人，又講究身份，不好直接訓斥兒。而本來十分嚴厲，應該出口訓斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。

    「守仁，我讓你哩。」連老爺子又磕了磕煙袋，沉聲道。

    古氏臉上有些訕訕地，不過依舊陪着笑。

    「爹，我不是跟您說過了。」連守仁這才開口，「我那天去府城，正好碰見個同案的好友，叫楊成峰的。他聽說咱們家缺銀子，當即就拿出五百兩銀子來，還請我吃飯。……他妹夫家姓孫，是清豐縣極有名望的鄉紳。孫家的小還沒定親，和咱們家蔓兒與年貌相當。這樁婚事，還是咱們高攀了。」

    「大伯，童養媳是啥意思？」連蔓兒聽連守仁滿嘴胡話，避重就輕，就問道。

    「童養媳……」連守仁和古氏飛快地交換了一個眼色。

    古氏抬手就給了連朵兒一巴掌。只是那手高高的抬起，落下的時候卻是輕輕的。

    「朵兒這丫頭，沒輕沒重，惹她蔓兒姐生氣，要打她，不磕在了井沿兒上。多虧咱爹娘福大命大，保佑的蔓兒活了。要不然，這傳出去還不笑死人。」古氏的薄嘴唇一開一合，極是爽利。

    「連家的一條人命，就落大伯娘笑兩聲。連家人的命就這麼賤。」連蔓兒冷冷地道。

    「哎呦，我可不是這個意思。你這個小孩子家，這麼多心。」古氏發覺失言，趕忙描補。「為了你的事，我和你大伯心裏很不好受，你看你花兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子，要是你有了好歹，我就打死了她給你償命。」

    「童養媳……」連蔓兒咬着牙道。

    連花兒垂下眼帘，偷偷遞了個眼色給連秀兒。連秀兒會議，撒嬌地推了推連老太太周氏。

    「蔓兒的年紀雖說不大，可也不小了。孫家說要立刻成親，也沒。人家那麼有錢的人家，還能缺了她的吃喝，咋地也比在家裏強。丫頭遲早要嫁出去，不嫁給孫家，以後也就嫁個莊稼漢。那樣你們就高興？那孫家家大業大，找樣的沒有，若不是你們大哥，蔓兒能嫁這麼好的人家？清豐縣離村里還不到一千里地，以後也不是就不能見面了。」

    「娘，你咋這麼說。」張氏看着連秀兒倚在周氏身上，心中一痛，捂住嘴，眼淚又噼里啪啦往下。

    「老四，你哭個啥？蔓兒不懂事，你這做娘的也不懂事？既然好好的，那就按說好的，嫁吧。」周氏又道。

    「那孫家，金銀成山，那孫小，也愛念書。這可是千載難逢的好事，過這個村，就沒這個店了。」古氏笑着道。

    「這樣的好事，你朵兒咋不去？」連蔓兒反駁道。

    「連蔓兒，你敢咒我」連朵兒立起眉毛，張牙舞爪地朝連蔓兒撲。

    張氏用身子擋住了撲連朵兒。

    「讓朵兒去孫家就是咒朵兒？這裏面還有別的事吧，你們要把我賣了去做？」連蔓兒大聲問道。

    連花兒第一個變了臉色，狠狠地瞪了一眼連朵兒，看向連蔓兒的目光卻是又怕又恨。

    古氏抓回連朵兒，在