「……遇上那蛇的時候啊，老朽都還是年輕俊朗的後生，就跟那桌公子一樣。」

    青翠松柏晃着斑駁印在山道石板，路旁茶肆響起一陣鬨笑，惹得過路行人側目望去，裏面老叟拎着茶壺，滿臉紅光，說到「跟那桌公子一樣」時。

    陸良生看他挑下巴指來，忍不住捏着筷子笑了笑，招呼半瞎繼續吃菜喝茶。

    ……這老人家說的嫻熟，想來不是一次兩次說起了，該是攬客的手段，若是真見過十多丈的蛇，怕是性命難保。

    想着時，另外三桌客人也是在外闖蕩、閱歷豐富，聽到這裏，有人端起茶碗打趣。

    「店家，這怕是你編的吧。」

    「喔誒！」

    老叟瞪去他，正起臉色，繃着身子走了個兩圈，揮舞着手，指尖呯呯敲在對方桌面。

    「老朽活這麼大歲數，騙你們做什麼，那蛇我可是看得真真切切，那腰啊，嘖嘖……」

    手張開比了比自己的腰：「比我腰都粗，頭比這桌還大。」

    說起遇見蛇那天，老叟講自己也嚇得不輕，腿軟的走不動路，等到天快黑了，才哆哆嗦嗦下了山回家。

    「那回啊，老朽年仗着年輕力壯，滿山打柴套兔子，沒遇上豺狼虎豹，卻是遇上那條大蛇，當時老朽翻了好幾座山，方圓幾十里都不一定見到一兩戶人家，趁着天還沒黑，背了三捆柴，兩隻山兔，就往來時的路上，畢竟山裏頭天黑了，路不好走不說，萬一要遇上個魑魅魍魎、狐精鼠怪的，那命就得擱那兒了。」

    老叟提着茶壺給陸良生、王半瞎碗裏倒了茶水，看着眾人勾起興趣的神色，笑呵呵的繼續說下去。

    「山里啊，什麼傳說都有，夜裏轟隆隆的巨響啊、無緣無故亮起燈籠啊、還有那條大白蛇的傳聞，太陽還沒下山，老朽雙腳走的跟跑似得，剛下了一座山，還沒上另座山的山崗，忽然一陣風吹來，老朽眼睛迷糊看不清東西，就像朦朦朧朧間多了白霧，還沒走出幾步，就聽嘶嘶的動靜」

    外面，有兩個客人背着包袱進來，老叟停下話語，迎去招呼。

    風、白霧陸良生喝了口涼茶，眉頭微蹙，能掀妖風、起妖霧，該是有點道行了，想必已經修煉成妖，只是不知成妖多久。

    聽得入神的三桌客人又讓老叟的兒子添茶上菜，趕忙催促。

    「快些說啊。聽的氣勁兒，別這裏斷了啊。」

    「趕緊趕緊，我們兄弟幾個不差飯菜錢，趕緊說完！」

    茶肆喧鬧起鬨，又有新進來的客人，老叟招呼了幾聲，邀了對方坐下，抹過桌子後，方才說道：

    「別急，讓老朽想想說到哪兒了。」

    王半瞎桌邊提醒一句。

    「遇上白霧，聽到嘶嘶動靜！」

    「哈哈，這位老哥記性好。」憶起剛才講到哪裏，這店家讓兒子過來幫忙給客人報菜名，自己走到中間，撫着下頷花白短須。

    「那動靜啊，老朽現在都還記得起來，就是蛇鳴，當時年輕氣盛，膽子也挺大，循着那聲音過去，撥開幾簇草叢，一條小溪前的山壁上，哎喲，還大一條蛇橫掛那兒！

    後半截身子還在山崖上面的林子裏，粗的都快趕上水缸了，白花花的一片鱗片，那大腦袋昂起來，不停的吐着信子，將水吸上半空，飛去嘴裏，能嚇死個人，當時老朽腿軟的一屁股坐在地上，渾身都是冷汗。

    不過可惜，那蛇好像發現我在一旁偷窺，掀起一陣風，吹的老朽在地上滾了幾圈，起來再看，那蛇眨眼間就不見了。」

    新來的客人聽到老叟的話，忍不住笑起來打岔：「店家，你怕不是幻覺吧，山裏有瘴氣，神不知鬼不覺的讓人看到幻覺。」

    「不可能！」

    聽到別人質疑，店家幾乎一臉正色，擺了擺手：「老朽不會誆你們，那蛇走後，山壁上海有石子往下落砸進溪水，那怎麼是幻覺，絕對不是！」

    「吹的吹的，那麼大一個蛇，沒吃了你，反而跑了，說出去誰信啊。」一客人搖搖頭，坐正回去繼續吃菜。

    周圍，還有幾聲跟着附和，聽到這，老叟慢吞吞走回灶頭，在放菜的柜子地下摩挲，翻出一個普普通通的木盒出來。

    「諸位不信？老朽給你們看一樣東西。」

    扣開銅扣，裏面鋪了小截細綢，引得幾桌人停下咀嚼，伸長脖子好奇看他會拿出什麼。

    陸良生側對爐灶，正好能看到打開的木盒，那細綢在老叟揭開下，裏面靜靜放着一片隱約透明的白色，足有人巴掌大小。

    嘶

    看到老叟手中舉起的一片薄薄的鱗，幾桌人不由吸了口涼氣，一時間不知道該說什麼，保持夾菜喝茶的姿態一動不動。

    「這這是蛇鱗啊。」

    「店家說的難道真事？嘶好大的鱗。」

    「那這蛇怕是成妖了，鱗片都這般大，那它得多大啊，嘖嘖，幸虧咱們山里收藥，沒碰上。」

    安靜了一陣，爆發的譁然吵鬧聲里，陸良生靜靜的吃完飯菜，看着那店家將蛇鱗放回木盒，蛤蟆道人舔舔嘴唇，哼了聲，原地攢動四蹼跳回徒弟袖口裏。

    「褪下的蛇鱗而已，連妖氣都沒了。」

    陸良生輕嗯了聲，那褪下的鱗片上面經過幾十年，妖氣早散的一乾二淨了，結完賬上夥計幫忙將書架放回驢臀安放，剛從木樁解下韁繩，一個穿着沒袖子麻衣的樵夫，挑着一擔柴火從山上方向過來，柴火往茶肆門口一放，拍了拍褲腿灰塵，走進裏面。

    「老趙，又把我的故事說給別人聽啊，來碗涼茶！」

    茶棚里幾桌客人頓時一片噗的噴水，或嗆水的咳嗦聲，準備離開的陸良生也停了下來，捏着韁繩詫異的看去裏面。

    那樵夫與店家老叟很熟，要了碗涼茶，也不找座位，取過一張餅子就在灶頭旁邊蹲着呼嚕呼嚕吃完，看到眾人瞧自己，黝黑臉上忍不住笑出來。

    「看我作甚，這故事我講給這店家聽的，蛇鱗也是我賣給他的，不收錢，上