「越國公，陛下怎麼樣了？」

    「回稟皇后，臣已經用了安神固本的術法，不過陛下還在昏睡......」

    「到底出了什麼事？」

    「陛下......身體......太過虛弱，早年拼的太狠，登上大寶後，又勤於政務，算上前些日子妖星墜世、屍妖鬧騰，身心疲憊，邪氣入體......」

    「說實情！！！」

    「......陛下身體衰敗，快油盡燈枯了。」

    ......

    寢殿外話語持續，裏間金黃綢緞妝點的龍榻上，昏睡的楊堅微微睜開眼睛，知覺、意識漸漸清晰迴轉。

    「來人......」

    皇帝虛弱的喊了一聲，手臂划過被褥下，撐去床沿，守在四周的宦官急忙上來攙扶，機警的迅速打開殿門，朝外面說話的一男一女，躬身說道：

    「啟稟皇后、越國公，陛下醒了。」

    門扇吱嘎打開，皇后獨孤伽羅、越國公楊素一前一後快步進到寢殿，見到坐起靠着床頭的皇帝，急忙上前，婦人揮了揮手讓周圍宦官退下，坐去床沿上，溫柔的握住丈夫的手。

    「陛下，現在可還有哪裏不舒服？」

    「朕沒事，就是還有些睏乏。」

    楊堅看到一旁還有族弟楊素畢恭畢敬的站在旁邊，咧嘴笑了一下：「瞧把你們嚇得，不用這麼緊張，可能是朕前些日子的傷寒還未痊癒罷了。」

    語氣停頓了一下，被妻子握着的手抽出來，反在手背輕輕拍了拍。

    「伽羅......讓你擔心了。」

    拋開皇室的尊稱，用上名字，可見兩人的感情，獨孤伽羅笑了一下，另只手也遞過去，讓丈夫握着，之前與越國公說的話壓回心裏。

    「陛下說哪裏話，做妻子的怎能不擔心自己丈夫，在宮裏聽到陛下突然昏倒，臣妾嚇得渾身發麻無力，直接從宮裏趕了過來，好在陛下沒事，下次啊，可別這樣嚇臣妾了，經不住嚇得。」

    「哈哈，皇后也有害怕的時候，還以為朕的皇后就算天塌地陷也處變不驚，看來還是朕管用。」

    夫妻倆你一言我一語的，像是說不完話，讓楊素頗為尷尬的站一旁，走也不是留也不是，過得一陣，獨孤伽羅這才鬆開皇帝的手，笑道：「陛下，你和越國公談事，臣妾下去給你備些滋補身子的湯羹進食。」

    「好，那朕就等着皇后親手做的。」

    楊堅笑眯眯的看着妻子帶着幾個彪壯的宮女離開，笑容漸漸收了下來，抬起手臂示意一旁的楊素過來攙扶，虛弱的走出兩步，適應了一番，方才走出寢殿，來到外面宮檐下，看着遠方起伏的山巒，低聲問道：

    「朕病倒的事，可傳開了？」

    「沒有。」楊素纏着兄長的手臂，慢這半步僅僅跟隨，聲音也很低：「不過太子和二皇子，臣已經第一時間通知了，晉王大病初癒，聽聞後，已在趕來的路上。」

    「太子呢？」走了幾步，楊堅收回遠方的視線，偏頭看去族弟，「他什麼反應？」

    楊素猶豫了一下，微微垂下臉，低聲道：

    「太子他.....昨日與文人聚宴醉酒，現在都還未清醒過來。」

    前行的腳步停下，楊堅面無表情的『嗯』了一聲，伸手握着就近的柵欄，看向遠方宜人的山景。

    西垂的紅霞里，百鳥歸林，拂過山間的微風，一片片林野漸起了微黃。

    扶着柵欄的皇帝想起了往日與國師說的一番話，花白的鬍鬚在風裏輕揚，笑了一下：「三國之曹植。」

    隨後，重新開口，話語平淡。

    「叫晉王不用來了，我們也回宮，對了......」停了一下，老人看向楊素：「想辦法聯繫上國師，若是可能，讓他回長安一趟，朕想想見見他。」

    「弟，定找到國師！」

    當日黃昏，楊素乘坐馬車回到長安，整理了衣冠，去往萬壽觀，自然知道陸良生不在，但芙蓉池中的蛟龍，應該知道對方下落的。

    退去左右，讓他們遠遠離開，楊素走到無人見到的地方，喚出了湖底潛伏的老蛟，後者以人形從蘆葦後面出現。

    「原來是越國公，喚齣出水，可有