踏踏踏

    十餘人的馬隊分成兩列穿過喧鬧的集市，這座名叫卡拉布薩的城整體上甚至不及河谷郡的一半，房屋低矮，少有高樓，狹窄的街道，土磚凹凸不平，四下能見駱駝、羊留下的污穢，引來許多蠅蟲飛舞。

    陸良生坐在老驢背上，慢悠悠邁開的驢蹄間，看着城中一幕幕。

    跟左右的四個書生揮舞着袖子，掃開撲來的蠅蟲，路過的街道髒亂擁擠，除了有些新奇外，更多的還是不屑，低矮的房舍光森森的只抹了一層泥漿；販賣酒水的商鋪飛蟲跟着進出的賓客隨處可見，裹着麻布的婦人身形粗壯，拿着木棍使勁的砸着罐中的陳糧，像頭母狼惡狠狠的盯着這邊看。

    「異域之地，越看越是荒涼，可惜挨我大隋太遠，要是近一些，說不得也能聆聽聖賢言，得些教化。」

    「聖賢言豈是他們能聽懂的，我看得到的是陛下揮來的刀鋒。」

    「有道理有道理。」

    陸良生看四人一眼，失笑的搖搖頭，跟着前方的騎隊走過嘈雜的長街，道路變得開闊，地面鋪上了岩磚，整齊而平坦，兩側也多了棕櫚在風裏搖晃粗大的葉子，前方噴湧泉水的水池雕琢女性的雕刻，裸露的部位只叫四個書生只蒙眼睛。

    高高的官邸，開敞的大門矗立幾根岩柱，躺椅上一道身影穿着寬鬆的白色長袍橫臥，隨手拿過侍女捧着的果脯放入口中咀嚼，繼續翻着羊皮書卷。

    外面，穿着半身甲的衛士進來，走到一旁垂下頭。

    「總督閣下，達埃爾帶東方畫師回來了。」

    一枚葡萄在男人口中咀嚼，汁液漫做嘴角滑去下巴，侍女捏着絹帕輕輕替他擦拭，隨後退到旁邊，躺椅上，男人放下羊皮書卷折好遞給面前的衛士，起身時，消瘦的臉上頓時泛起笑容，走去岩柱之間，抬起雙臂迎了過去。

    「達埃爾，我忠誠的侍衛長，快讓我看看東方的畫師。」

    遠處停下戰馬的侍衛長翻身下馬，抬手橫去胸前，躬身行了一禮：「總督閣下，能為您效勞是我的榮幸。」

    旋即，恭敬的站去一旁，向身後請來的五人介紹起面前這位男人。

    「尊敬的東方畫師，這位是卡拉布薩的總督，提比斯閣下。」

    「在下來自東土大隋，陸良生，見過此方總督。」

    陸良生拱起手說着這番話，目光打量面前這位官員，衣襟開敞的黑色長袍，領口縫了一圈金線，外面更繞了精緻的盤扣，袍側各有一條刺繡金紋，後者也在打量來自東方的人，髮髻盤在頭頂，一身衣袍華麗輕柔，不由多看了兩眼，隨後濃須張開，笑着左手扶胸微微朝曲一下身。

    「陸良生？呵呵，古怪的名字，不過閣下會說希臘語，真是很少見，就是不純，像埃及土著的口音，來自東方的畫師，隨我進來。」

    陸良生微微蹙眉，大概以為是這方人說話便是如此，隨意點下頭，在對方邀請下，走去前方的官邸。

    坐去金燦燦的軟墊椅子，幾個只穿了白袍的女子端來果盤、酒水，躬着身緩緩推開，提比斯端起酒水朝陸良生敬了一下，又朝跟來的四個書生笑眯眯的示意一番。

    「這是埃及盛產的葡萄酒，東方人可有喝過？」

    「國師，褐發高鼻子的蠻人說什麼，怎麼感覺一副洋洋自得的表情？」

    四個書生里，王風擅長察言觀色，第一時間就覺得對方好似炫耀，陸良生沒有回答他，只是看着對面的提比斯，臉上露出微笑，抿了一口酸澀的酒水。

    「總督閣下，西面邊陲小國，每年都會上貢這種酒水，在我大隋，不過待客時的嘗鮮之物，上不得桌面。」

    陸良生哪裏看不出這人炫耀之嫌，既然如此，豈會仍對方羞辱自己家國，「東方大隋，土地廣袤，東臨汪洋大海，北到草原冰雪之地，南有炎熱叢林，西去廣闊沙漠，地大物博，所產之物，多不勝數。」

    一通描述下來，提比斯愣了一下，目光不由落到書生衣袍：「閣下這件衣物也」

    「自然也是。」不等對方說完，陸良生揮手打斷，將盛有葡萄酒的金杯放去桌上，「總督閣下，請我五人過來，可有其他事？要是沒有，我們就要離開了。」

    書生語氣平緩，一旁久隨的王風、馬流四人哪能聽不出蘊出了火氣，連忙跟着將手中酒杯齊齊放去桌上，微微呲牙橫眉，露出兇狠。

    「呵呵」

    提比斯靠着天鵝軟墊，優雅的放去酒杯，五人再厲害，長途跋涉來到埃及，那也不過五個人，心裏也不急，指尖敲着桌面，微笑着上身微微前傾。

    「閣下昨天賣給我的侍衛長一幅畫，我本人很欣賞藝術，來自東方的藝術在這裏很少見。閣下的畫，我很喜歡，要是上面不是風景，而是我的肖像，那就更好了，尊敬畫師，你說對嗎？」

    陸良生就那麼在坐在對面與他對視，半晌，臉上也露出笑容。

    「總督閣下想要一幅，那在下給你畫上一幅，不過做為交換，能否告知去往東方的路怎麼走？」

    「尊敬的畫師只需要知道這些？」

    提比斯見他說話誠懇，自己也沒什麼損失，樂的踏了一下腳，朝陸良生招了招手，讓他跟上，起身走去這座官邸的書房，裏面紅毯鋪砌，幾個書架羅列了許多羊皮卷堆積的書籍，提比斯走到書桌後面，拿起蘆葦筆，沾了沾細炭與燈黑做的墨汁，在一張羊皮上畫下一條線路，最後標註的地方，有着一條巨大的海溝。

    「到了君士坦丁，再往東，不過到了那裏，你再問其他人。」

    將羊皮卷遞給陸良生，隨後出了書房，抬起手指搖了幾下，提醒道：「東方畫師，我已經付出，該是得到你的回報了。」

    陸良生看了眼這章簡陋至極的地圖，揣去袖裏，出了書房，示意那邊的王風四人將書架搬來，也在不多說什麼，磨好墨汁，拿出毛筆就在一張空白的畫卷上，落下重重一筆，一邊看着坐在椅上，架着腿的提比斯，一邊仔細的勾勒。

    不知不覺兩個時辰過去，青墨勾出的人物