「故事就講到這裏了，聽得可還滿意？」

    「後來呢？」

    「就是後面呢，妖星打完了，那個國師又去了哪兒，你都不說，有頭沒尾的，哪裏是講故事，還不如村頭隔壁阿叔講的狐狸報恩，每日給農夫煮粥的故事好聽。」

    黃昏沿着山脊，落在破舊的屋檐，掛着幾串風乾菜下面，幾個小孩圍在一起，看着檐下矮凳上，一個灰撲撲袍子的老頭，有些不滿意這個故事，七嘴八舌的叫嚷，其中一個扎着小辮的小姑娘眨了眨眼睛，怯生生的問道：

    「老爺爺，那.....那個國師最後會當神仙嗎？」

    呵呵呵.....

    老人喝了一口涼水，將缺了口的陶碗放去地上，看着這小姑娘點點頭，「會的。」又看了看周圍孩童，拍拍他們腦袋，從地上起來，走去籬笆院牆，牽過系在那的一頭老驢，朝屋裏的主家謝了聲。

    「主人家，謝你的水了，碗就放在檐下，老朽告辭了。」

    一幫孩子聽到老人要走，不滿意的情緒頓時收了回去，蜂擁過去簇在後面跟着，拉着老人的袍角輕搖。

    「老爺爺，你再喝點水。」「要不，我讓我娘給你鋪張床，就在我家睡吧。」

    「我家也可以。」

    「嗯，我爹不說什麼的。」

    那邊屋裏，婦人出來揮手吆喝了幾個孩子散去，說些『不要擋老先生路。』『天色不早了，趕緊回家一類。』

    驅散一幫頑童，隨後回過頭來，剛才那老頭像個老學究，朝她抬袖拱了拱手，翻上老驢橫坐，輕拍下驢頭，漸漸彤紅的霞光里，沿着門口的小路緩緩離去。

    「真是個怪老頭。」婦人輕聲呢喃了一句，搖搖頭轉身回去檐下拿過地上的陶碗，裏面叮噹輕響，幾枚銅子歪斜重疊，「這......就喝口水，還給錢啊......」

    追去院門口，小路上哪裏還有驢子的身影，霞光照下來，青草低伏的小路盡頭，遠遠的有『叮叮噹噹』的銅鈴聲隱約傳來。

    「走的這麼快？！」

    踏踏.....叮叮叮......

    老驢邁着四蹄輕揚，又落下，走過潺潺而流的小溪木橋，歡快的甩着脖間銅鈴，傍晚的微風吹來，樹木沙沙輕搖，驢背橫坐的老人腰間懸一面七角古銅鏡，沐着夕陽捧書翻看，面容間雪白的須髯漸漸脫落，蒼白的髮髻陽光里重新泛起青黑，皺紋消散，皮膚重新化作年輕時候的模樣。

    坐在驢背上，一幅書生騎驢的畫卷緩緩展開。

    不遠，一縷青煙化作人影，繡鞋輕輕踩過青草地，聶紅憐蹲去盛放的野花，俯身輕聞，片刻，美目如月彎，綻出梨渦跑去前方，伸開雙臂，裙擺飛旋，笑出好聽的聲音。

    聽到銀鈴輕笑，陸良生從書頁上抬起視線，看着前方的女子，輕笑了一下。

    「紅憐還是跟以前沒變。」

    安放驢臀上的書架，說話聲里，架子下方的小門打開，伸出兩條小短腿耷拉懸在門沿外面，橫放的葫蘆前，穿着一身花色袍子的蛤蟆，靠在那坐着，點了點煙斗，嗒出一口白煙，『嗬忒』的朝外吐了一口口水。

    「都成老姑娘了，還沒變。」

    前面，老驢回過頭，吖兒啊兒的嘶鳴一聲，好像附和蛤蟆的話語，馱着陸良生悠閒的走過鄉間的道路。

    不久，日暮下炊煙裊繞的村子遠去背後，漸漸被大山遮掩，此次回棲霞山，已過長江，距離河谷郡也不過百餘里路程，從無疆山出來，也路過長安，城牆加固修繕，通往西域之路，車馬駝隊繁雜，遠遠看了眼城樓飄蕩的『隋』字大旗，陸良生還是沒有踏入城裏，只是打聽了當今陛下，身體無恙便選擇離去，等回一趟家，再看過當年的大運河修的如何之後，或許那時才會入京城看看，見上一見楊廣，只不過皇帝肯定已經老了。

    天色漸暗沉下來。

    星月掛上夜空，起伏的山勢在也黑漆漆的夜色里，猶如雌伏陰影的野獸，不時傳來幾聲狼嚎。

    過去村落，又是一片荒山野嶺，陸良生下來驢背，牽着韁繩走進前方一片竹林，翠綠青竹一簇一簇延綿四周，夜風裏，葉子紛紛揚揚落在肩頭、腳前。

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