就當樂貴與鞠昇在北城門樓上閒聊時，被釋放的那二十名叛軍俘虜，也已跑出了昆陽的箭矢射擊範圍。

    逃出升天的他們，趴在地上喘着粗氣，或有人喜極而泣。

    他們並不懷疑昆陽人的話——昆陽人有什麼理由拿他們的糧食來養一群俘虜呢？

    當那名樂姓將領下達命令時，他們都清楚，對方真的要幹掉他們。

    好在老天保佑，他們總算是保住了一條命。

    可接下來怎麼辦呢？

    在眾人面面相覷時，或有一人率先問道：「咱們……真的要回義師麼？我覺得，昆陽人應該不會說謊，先前被釋放的十名弟兄，恐怕是真的被……被咱們自己殺掉了。」

    其餘眾人默然不語。

    他們同樣都不認為昆陽人說謊，因為昆陽人確確實實釋放了他們。

    如此一來，義師久久沒有回應就只剩下兩個可能：要麼是那十個傢伙全是貪生怕死的膽小鬼，不顧被俘的同伴自行逃命去了；要麼，就是那十個傢伙都被殺掉了，被他們義師，被他們自己人。

    在眾人沉默之際，或有一人小聲說道：「倘若真是咱們自己人下的手，那咱們回去也是死路一條啊，要不然，咱們逃吧，逃回郾城……」

    聽他說話，便知此人是郾城人士。

    可聽到他的話，當即就有人反對：「那其他人怎麼辦？若是久久沒有回應，那群『戴黑巾的』，肯定會把所有人都殺掉，有五百人呢……」

    「五百人怎麼了？這場仗死的人還少麼？……我並非不肯救他們，問題是咱們返回義師，義師的人反而會把咱們殺掉……橫豎無法救出他們，不如咱們自己保住性命。」

    「保住性命？你以為逃回故鄉就能保住性命了？義師對逃卒亦從不手下留情，你縱使回到故鄉也是死路一條。」

    「那……那就往北逃……」

    「往北逃？你以為能逃出多遠？」

    「未見得。……昆陽不就把義師擋住了麼？」

    就在眾人爭吵之際，忽然，一名目測三十來歲的男子沉聲說道：「夠了！」

    見眾人轉頭看向他，他沉着臉說道：「離城之前，明明發下誓言，要解救被俘的弟兄，現如今一個個要棄他們於不顧，你們對得起自己的良心麼？」

    眾人面面相覷，或有一人問道：「劉明，那你說怎麼辦？」

    只見那名叫做劉明的士卒思忖了一下，低聲說道：「許下的承諾，拼死也要做到。……但我們不能白死，倘若果真是義師的將軍、甚至是渠帥要封鎖消息，那咱們就先透露給營內其他弟兄。就算要逃命，也至少要把『黑巾賊』的話轉達到義師，這樣才對得起那些選咱們出來的弟兄們。」

    二十人私下商議了一番，決定五人朝大將黃康的營寨而去，五人朝大將劉德的營寨而去，而劉明，則帶着剩下十人，朝他長沙義師渠帥關朔所在的營寨而去。

    事實證明，不是所有人都有豁出性命的覺悟，等到劉明等人來到關朔所在的營寨時，他們就只剩下六個人了——其餘四人，半途偷偷跑了。

    正如鞠昇所言，昆陽城外的三處叛軍營寨，對於偷襲一事防範甚嚴，關朔所在大營的外面，到處都是巡邏的叛軍士卒。

    這些巡邏士卒看到僅僅只有一身單衣的劉明等人，當即圍上前來喝問。

    劉明連忙表明身份：「我此前乃是徐寶將軍麾下兵卒，後歸入劉德將軍帳下曲將鞠昇麾下……」

    見劉明說得清楚無誤，那一隊巡邏叛軍稍稍褪去幾分警惕，但依舊懷疑地問道：「你們在這裏做什麼？你們的衣甲呢？」

    見此，劉明便將他們被昆陽俘虜的事簡單說了一遍，旋即對那隊巡邏叛軍的隊長說道：「昆陽的黑巾賊讓我們來傳訊，要求義師用糧食交換被俘的五百餘名弟兄以及鞠昇、鞠曲將，對此他們昨日已釋放了十人……幾位弟兄可曾聽說？」

    「……」

    那一隊巡邏叛軍皆搖了搖頭。

    也對，昨日昆陽釋放的那十名俘虜，剛逃回劉德的營寨，就被劉德下令秘密處死了，根本沒有來過關朔的營地，在這座營寨四周巡邏的叛軍士卒又豈會知道這件事？

    在得知事情經過後，那名巡邏隊