片刻後，石原講述完所有他所了解的事物，告辭離去。

    此時章靖陷入了久久的沉思。

    不知過了多久，他皺着眉頭對李負說道：「這個馬蓋……不對勁，他有可能私通黑虎寨。」

    李負冷不防聽到這話，嚇了一跳，滿臉不解地問道：「怎麼可能？」

    章靖抬手打斷李負，示意後者聽他解釋，旋即他解釋道：「你不覺得整件事很蹊蹺麼？黑虎寨一夥霸佔汝昆、襄昆的要道，搶掠過往商隊，因此昆陽縣令劉毗派馬蓋多次去圍剿黑虎寨。第一次馬蓋戰敗，隨後再組織人手復攻黑虎寨，然而這一次，馬蓋卻拿黑虎寨作為誘餌，趁機把其他應山上的山賊給剿滅了，逼得其餘山賊投奔黑虎寨，導致黑虎寨迅速做大……你聽出問題了麼？他第二次去攻打黑虎寨去的，結果偏偏把其他幾家山寨攻滅了，就留下了黑虎寨。而當時黑虎寨在做什麼？他們也在趁機吞併其餘山賊。你不覺得奇怪麼？我怎麼覺得馬蓋這是在暗助那楊通呢？」

    「這……應該只是巧合吧？」李負皺着眉頭說道：「堂堂縣尉，不至於內通山賊吧？」

    「還有一點。」

    章靖豎起一根手指，繼續講述道：「黑虎寨內，有一個懂兵法的『謀者』，你也看出來了吧？前幾日看破我等夜襲，今日以檑木之計令我等傷亡慘重，我想都是出自此人的手筆。」

    「唔。」李負點點頭，這件事他也看出來了。

    「這個謀者，他在馬蓋初次圍剿黑虎寨時，利用竹條與蔓藤在山中設置障礙，分割進山的官兵，趁機個個擊破，隨後又巧妙地在天明前夕偷襲馬蓋的兵營，頗有謀略，馬蓋先前幾次戰敗，足以證明他並非黑虎寨這名謀者的對手。然而，在馬蓋佯攻黑虎寨、實則偷襲應山其餘山寨的時候，黑虎寨的這名謀者做了什麼？他什麼都沒做，連一次偷襲馬蓋都沒有，他就看着馬蓋將其餘山寨趁機剿滅。……更不可思議的是，隨後馬蓋趁着他擊破其餘幾家山寨的勝勢，趁機進攻黑虎寨，他居然輕易就勝了。」

    頓了頓，章靖冷笑道：「你看今日，今日咱們為了打下半山腰的那座山寨，付出了多麼慘重的代價？而當時馬蓋輕而易舉就攻佔了那座山寨，那個黑虎寨的謀者去哪了？他當時在做什麼？他為何不像今日這般設檑木之計？是他當時沒想到？還是說，他就是要讓馬蓋得勝？」

    「為何要讓馬蓋得勝？」李負驚愕問道。

    章靖抬手一指李負，正色說道：「不錯！這就是疑點！倘若是黑虎寨的那名謀者技高一籌，行借刀殺人之計，試圖借馬蓋的手收復應山群寇，他沒必要對馬蓋手下留情，該怎麼打就怎麼打，馬蓋並非他對手。然而那謀者卻一謀不出，讓馬蓋輕易就贏了，這說明是對方故意讓他贏！那謀者為何要讓馬蓋取勝？唯一的可能，就是馬蓋私通黑虎寨，黑虎寨不希望馬蓋因為戰敗多次而被革去縣尉之職！」

    「這……怎麼會呢？」李負一臉難以置信。

    章靖輕哼道：「我先前聽馬蓋自述他圍剿黑虎寨的經歷，當時我還未曾注意，直到今日聽了石原的這一番話，我忽然才發現，在圍剿黑虎寨這件事上，馬蓋前前後後判若兩人。……他起初非常勇猛，每每衝鋒在先，可他第二回率軍圍剿黑虎寨的時候，他便不再親自出手。……事有反常必為妖，我猜測可能是在此期間，馬蓋與黑虎寨暗中有了什麼默契。」

    「……」

    聽着章靖的分析，李負張着嘴，目瞪口呆。

    待反應過來後，他壓低聲音問道：「我派人叫那馬蓋前來，當面質問一番？」

    「不。」

    章靖抬手阻止道：「你我沒有證據，就算質問馬蓋，他也未必會承認。……就目前局勢來看，咱們人多勢眾，要着急那也是黑虎寨的群寇着急，咱們逼得越緊，那伙山賊就越着急，倘若馬蓋果然是他們的內應，他們必然會想方設法聯絡馬蓋，讓馬蓋提供幫助，到時候咱們再將此人揪出來也不遲。」

    「是。」

    李負既佩服又自豪地點了點頭。

    佩服於自家將軍如此敏銳，自豪於自己居然有幸能跟隨如此出色的將軍。

    次日，章靖與馬蓋、黃賁、高純三人再次相聚於馬蓋的兵帳內，商議如何攻破黑虎寨的主寨。

    期間，章靖