時間回溯到數日前，就當趙虞帶着靜女幾人抵達宛城，打算從王尚德手中騙取一份通市憑證時，魯陽鄉侯夫婦攜長子趙寅也差不多時候抵達了郾城。

    郾城，隸屬於潁川郡，是比之葉縣規模更大的大縣，流經魯陽的沙河在此匯入汝水，而汝水又在此出現分支，其中一支向東南而行最終匯入潁水，這些天然構成蛛網般的便利水路，促成了郾城的商市繁榮，使之成為不亞於沿黃河、沿大江的繁華大縣。

    即便是近些年來天下大旱，擁有豐富水源的郾城也幾乎沒有受到什麼影響，而更重要的是，這座城池至今還未受到難民的衝擊。

    十月下旬，魯陽鄉侯夫婦攜長子趙寅抵達了郾城，在出示了路引後，一行人順利進入了城中，接下來，他們將拜訪趙周氏的娘家，郾城周氏。

    郾城周氏並非豪門氏族，當年周氏一家家境貧困，直到趙周氏的父親周節、周守正出生時，周家依然是那般田地。

    隨後周節長大成人，以家中僅有的那些錢作為盤纏，走南闖北，這才逐步積累了周家如今的財富，使他郾城周氏成為附近一帶頗具名聲的糧米巨商。

    不過後來周節逐漸上了年紀，周家開拓資本的速度難免也逐漸慢了下來，但不可否認，周家迄今為止積累的財富，仍然還在魯陽趙氏之上。

    「兩位兄長今年歸家麼？」

    在乘坐馬車前往周氏府邸的途中，魯陽鄉侯有些忐忑地詢問妻子周氏。

    他口中的兩位兄長，便是指的周氏的兩個哥哥。

    周氏是魯陽鄉侯的老丈人周節膝下最小也是最寶貝的女兒，她上面還有兩個哥哥，長兄叫做周韞，字世積，目前大多數時候都在徐州那邊結掌老爺子的家業，常年不歸家；而次兄叫做周傅，字承德，目前暫時定居在定陶，一邊幫助兄長管理家業一邊讀書，前幾年據說想要當官，但迄今為止也沒什麼確切的消息傳來。

    反正周氏並不看好她次兄，畢竟在她印象中，她二兄性格懶散，遠不如長兄周韞勤勉踏實，屬於那種得過且過的性格，說得好聽這叫性格豁達、放蕩不羈，說得難聽就是不知進取。

    但話說回來，這周氏兩兄弟，與魯陽鄉侯夫婦的關係都非常不錯。

    仿佛是看穿了丈夫的心思，周氏輕笑着說道：「妾身亦不知具體，不過，我勸夫君莫要抱太大希望……夫君也知道，妾身兩個哥哥與父親關係都不和睦。」

    說着，她看了一眼尚在車廂內補覺的趙寅，暗中用手指戳戳丈夫的胸膛，小聲說道：「夫君要引以為戒，莫要對寅兒、虍兒太過嚴厲，否則我那兩個哥哥就是例子。」

    魯陽鄉侯默不作聲。

    不多時，一行人便來到了目的地，郾城周氏的祖宅。

    周氏一家的祖宅，在郾城的東城，是城中頗為常見的百年老宅，佔地也不算大，說實話並不怎麼匹配如今的周家，周韞、周傅兄弟倆本來打算將周邊的宅邸買下來，將祖宅擴大一些，順便再翻修一下，將家裏的舊物翻騰出去。

    但念舊的老爺子不同意，說是祖宗留下來的東西不可輕動，說到激動處罵兩個兒子道：「我這把老骨頭也是舊物，把我也丟出去算了！」

    於是周氏兄弟都不敢再說，只是將祖宅翻新了一下，然後就逃地遠遠的，幾年都不見回家一次。

    「寅兒、寅兒。」

    見到了自己娘家，周氏喚醒了睡地迷迷糊糊的趙寅。

    而魯陽鄉侯則已走下了馬車，站在老岳丈的府門前四下打量。

    此時在周家的府門前，正有府內的老僕拿着掃帚清理積雪，待看到魯陽鄉侯後，一臉驚喜地迎了上來：「這不是姑爺麼？姑爺，老福給您見禮了。」

    「使不得，使不得。」

    魯陽鄉侯趕忙伸手攙住那位老僕。

    他認得對方，那老僕叫做周福，是跟了他老丈人幾十年的老僕。

    「福伯，身體還硬朗啊。」魯陽鄉侯與老僕打招呼道。

    「哈哈，當年我也是能跟着老爺抗幾百斤米的，如今不行了，老爺也不許我乾重活，叫他多陪他熬幾年，到時候還能一起入土，哈哈哈……對了，姑爺，只有您一人麼？小姐她……」正說着，老福便看到周氏領着長子趙寅從馬車上下來，他趕忙上前見