江夏，西陵城。

    江夏太守黃祖正在他的太守府邸宴請賓朋。

    黃祖是安陸黃氏的旁支，但因為從小時候就表現出了武勇，所以深受黃氏族長的器重，黃巾起義之後，各州郡豪強並起，安陸黃氏為自保也築起塢堡，組建了鄉勇，黃祖就成了黃氏鄉勇的首領，名聞荊襄。

    劉表初入荊州，由於勢孤力單，無法控制局面，就採納了與荊襄士族豪強合作的策略，於是蔡瑁、黃祖、蒯良、文聘等人紛紛受到重用。

    黃祖還是有些能力的，六年前還曾經在硯山設伏射殺孫堅。

    只不過這幾年，隨着黃祖年歲漸長，就有些懶於處理政事，政事皆交由郡中長史劉炎，水陸步卒則交由都尉陳就統帶，劉炎、陳就卻是貪婪殘暴之輩，劉炎瞞着黃祖橫徵暴斂，陳就更瞞着黃祖貪墨糧草軍械，弄得郡中一片烏煙瘴氣。

    今天正好有幾個襄陽來的老友相訪，黃祖設酒筵款待，喝到現在已經有了六七分醉意。

    黃祖示意旁邊伺候的婢女給自己添滿酒樽，正欲勸酒，忽聽到廳外響起沉重的腳步聲。

    扭頭看時，卻看到一員武將已經昂然走進了大廳，那武將生的一副好相貌，身高八尺，猿臂蜂腰，目似朗星，更令人驚艷的是束髮紫金冠上還插着兩支長長的雉羽，行走之間，隱隱可以聽到鈴鐺聲響。

    黃祖已經記不起來這人是誰，問道：「來者何人？」

    那武將便停下腳步，拱手作揖應道：「末將甘寧，拜見主公。」

    「甘寧？哪個甘寧？」黃祖愣了下，旋即恍然說，「哦，我想起來了，你是蘇飛舉薦的錦帆賊，甘寧甘興霸，是也不是？」

    甘寧聞言。臉上的表情便有些尷尬。

    錦帆賊，卻是他年少時闖下的名聲。

    不過到了二十歲上，甘寧卻已經轉了性子，不再劫掠過往商船。轉而想投軍闖出一番功名事業來，所以才由蘇飛引薦投入黃祖帳下。

    對於過往的荒唐事，甘寧深以為恥，黃祖這卻是在揭他的傷疤。

    黃祖卻渾然不知他已經在無意中冒犯甘寧，當下醉眼朦朧的問：「甘寧。找我何事？」

    甘寧強忍着心中的不滿，從胸甲裏面取出一封絲帛，又將絲帛遞給上前來的侍者，然後拱手作揖對黃祖說道：「回稟主公，末將奉主公將令，深入廬江三百餘里，耗時月余，業已繪成廬江郡之山川地輿，一應湖泊、河流以及道路，皆已標註。」

    「哦。是這事啊，行了，我已知了。」黃祖從侍者手中接過絲帛，連看也沒有看一眼就直接擱在案頭上，然後說道，「今日我有貴客，改日再與你詳談此事，你且退下。」

    「諾。」甘寧心中不忿，只能夠怏怏退下。

    出了黃祖的郡守府，甘寧站在街上。看着來來往往的人群，不由長嘆了一聲。

    嘆聲未已，身後忽然傳來一個聲音：「興霸何故效小兒女，在此長吁短嘆耶？」

    甘寧回頭。卻看到身後站着一武將，卻是他的同鄉兼好友，江夏水軍都尉蘇飛，蘇公翼。

    「公翼兄。」甘寧對於蘇飛還是很尊敬的，當下大禮參拜。

    「興霸，你不是去廬江郡公幹了麼？」蘇飛回了禮。又說，「怎麼，事情辦成了？」

    蘇飛這話，卻戳中了甘寧的痛處，他櫛風沐雨旬日，行程數千里，幾乎走遍了廬江郡境內每一條河道，每一處湖泊，好不容易才繪成了全圖，結果黃祖卻是連看也沒看一眼，就直接擱在案頭，在黃祖眼裏，這樣一副山川地輿圖竟不如一個賓朋重要。

    更何況，眼下袁、孫兩家在廬江打生打死，黃祖卻連一點念想都沒，不由得不令甘寧心生沮喪之感。

    當下甘寧嘆息說道：「公翼兄哪，小弟正要跟你說這事。」

    甘寧心情苦悶，自然想找個人傾訴傾訴，蘇飛無疑就是最好的傾聽對象。

    蘇飛制止了甘寧，說道：「興霸，這裏不是說話的地方，前方有家酒樓，要不你我去酒樓要個雅間，然後再細細說？」

    「也好。」當下甘寧和蘇飛來到郡守府斜對面的酒樓，又跟酒娘要了二樓雅間。

    甘寧將之前在郡守府的遭遇說了，又悶悶不樂的說道：「公翼兄，不瞞你說，小弟已經不想再留在江夏了，繼續留在江夏，根本就是浪費時間。」

    蘇飛便嘆了口氣，他知道甘寧是個將才，尤其善於水戰，可惜黃祖老邁昏聵，如此大將之才竟不能用，可又有什麼辦法呢？他不過是水軍都尉，根本就做不了黃祖的主，同為水軍都尉的陳就倒是能夠做主，可人家根本就瞧不上甘寧。

    不過，蘇飛還是決定勸一勸甘寧，說道：「興霸，你就不再考慮一下？」

    「不用再考慮了。」甘寧搖搖頭，說道，「公翼有所不知，眼下河北的袁紹正與公孫瓚決戰，雄據中原的曹操也在緊鑼密鼓的準備討伐呂布，兩強皆無暇南顧，此，正是東向奪取揚州，再西向謀取益州的大好時機哪。」

    說到天下大勢，甘寧神情振奮起來，又接着說道：「我軍若能據荊、揚、益州，據長江天險，則無論袁紹勝出，還是曹操一統中原，皆可以立於不敗之地，然，景升公卻把軍國大事委任給黃祖這樣的……「

    說到這裏，甘寧的話便嘎然而止，無論如何，黃祖現在都是他主公，甘寧不好背後說自己主公的壞話。

    蘇飛默然，他知道甘寧說的都是實情。

    劉表將軍國大事委任給黃祖的確有些欠考慮，早幾年前，黃祖還算有進取之心，可是最近這三五年，黃祖卻早已熄了功名之心，只想着財貨美色，以娛樂晚年，李炎和陳就兩人每每投其所好，將個好好的江夏郡弄得是烏煙瘴氣。

    酒過三巡，蘇飛又問：「興霸可曾想好去處？」

    「卻是不曾想好去處。」甘寧說完，不覺又長嘆了一聲，心中更升起英雄竟無用武之地的哀嘆，想他一生武藝，更諳熟水戰，竟然找不到一個值得事奉的主公，天意乎？

    蘇飛走到雅間門口，看看左右無人，又折回來小聲說道：「興霸，我倒覺得你可以去投奔江東孫策，孫氏父子

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