送走了楊弘，袁否笑罵道：「這個楊弘。」

    劉曄微笑笑，說道：「楊長史能力還是有的。」

    袁否點點頭，又道：「還有一事，今後還望先生勿以主公相稱。」

    「主公可是擔心他日到了河北，在下等稱主公，會引來本初公的猜忌？」劉曄一下就猜到了袁否的心事，又道，「既如此，在下也以公子相稱便是。」

    袁否欣然道：「如此甚好。」

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    次日正午，皖城，郡守府。

    劉勛正在後院涼亭里欣賞歌舞，忽見從弟劉偕神色惶張的走進來。

    見劉勛居然還有心情歌舞助興，劉偕頓時氣不打一處來，跺腳道：「兄長，這都什麼時候了，你居然還有心情狎妓？」

    劉勛很不高興的瞪了劉偕一眼。

    這個三弟一向都挺懂事，今天怎麼回事？抽瘋了？

    不過，心裏不快歸不快，劉勛卻還是屏退了歌伎、樂工，然後將劉偕召到跟前，皺着眉頭詢問道：「三弟，何事？」

    劉偕長嘆一聲，說道：「兄長，完了，完了，大勢去矣。」

    劉勛越發不高興，火道：「三弟你胡說什麼，什麼完了？誰大勢已去了？」

    劉偕嘆息道：「兄長，小弟剛剛才得到消息，劉曄已經投靠公子否，公子否已經拜劉曄為參軍了。」

    「你說什麼？！」劉勛聞言頓時一驚而起，連桌案都掀翻了。

    劉曄投靠袁否？這對於劉氏來說，簡直就是塌天大禍，完了！

    「這是什麼時候的事情？」劉勛急聲問道，「這會不會是袁否故意散佈的謠言？」

    「兄長，並非謠言。」劉偕嘆道，「這卻是昨晚上的事情了，現如今，劉曄都已經出面在替公子否收拾屯田殘局了，聽聞是劉曄在主持屯田，廬江郡的士族豪強是爭着搶着往居巢府庫里存入錢糧啊，聽人說，連明年六月才能造好的田都賣完了，僅止此一項，公子否就可收入二十餘萬石糧，外加大量的耕牛農具。」

    劉勛聞言一下又跌坐回席上，這下是真完了。

    廬江的士族豪強爭相去居巢買田，也就意味着他們已經完全倒向了袁否。

    因為廬江的士族豪強買了田之後，已經從利益上跟袁否捆綁在了一塊了。

    劉勛算是看清楚了，這個世界上，要說什麼東西最牢固，既不是親情，也不是道義，而是利益！

    劉偕嘆息道：「兄長，你失策了，當初子揚提出開粥棚賑濟流民，你真不該拒絕，你要是答應了劉子揚，他又豈會投靠袁否？子揚若不投靠袁否，又豈會有今日之不利局面？眼下是民心、士心，盡歸公子否所有了。」

    劉勛大怒道：「現在說這些還有何用，你倒是想想對策，趕緊想對策啊！」

    劉偕長嘆道：「事到如今哪還有什麼對策？喬氏乃是廬江勢力最大的士族，而劉曄更是廬江士林之領袖，現在喬氏、劉曄盡歸公子否，兄長你已經成為孤家寡人了，還拿什麼跟公子否抗衡？依小弟之見，不如乾脆讓出廬江……」

    「休想！」劉勛怒道，「某死也不會讓出廬江！」

    劉偕道：「兄長若是不肯讓賢，那等着我們劉家的就只能是滅門之禍了！兄長該不會忘了廬江前任郡守陸康的前車之鑑吧？」

    「陸康？」劉勛的眉頭猛的跳了一下。

    陸康擔任廬江郡守時，治下多有建樹，可惜當時廬江的文武官吏以及士族豪強多是袁氏之門生故吏，當孫策奉袁術之命領兵來攻，廬江的文武官吏及士族豪強便紛紛倒戈，結果皖城很快就被孫策大軍所破。

    陸康宗族一百餘人丁，除了次子陸績、從孫陸遜在大戰前被陸康送回吳縣老家，剩下的人口全部被孫策斬盡殺絕。

    今日廬江郡的情形，與彼時何等相似？

    說起來，他劉勛在廬江郡的風評還不及陸康，所以，如果袁否真的領兵攻皖城，劉勛知道他是絕對抗衡不了的，別的先不說，單是張多、許干就一定會因為劉曄臨陣倒戈，皖城的士族豪強，只怕也會紛紛倒戈相向。

    到那時，他劉勛怕是真的要步陸康的後塵了。

    劉勛發了半天的愣，最後很不甘心的道：「這麼說，只能讓出廬江了？」

    「只能讓出廬江了。」劉偕說道，「與其玉石俱焚，則不如留下有用之身以待來時，兄長若能夠主動讓出廬江，公子否既便有心想殺兄長，只怕也是不敢輕舉妄動，否則他就難免會落下恩將仇報的罵名，如此，我劉氏一門可無憂。」

    「也罷。」劉勛長嘆息道，「那就讓出廬江罷。」

    說完這句話，劉勛的肩背便一下垮下來，臉上的精氣神也不復剛才，整個人一霎那間就像是蒼老了十歲。

    劉勛話音才剛落，便有小吏進來稟報說：「郡守，淮南長史楊弘求見。」

    「楊弘？」劉偕說道，「此必是奉了袁否的令諭，來勸說兄長歸降的。」

    劉勛有氣無力的擺了擺手，說道：「我就不見這個楊弘了，三弟你代為兄見一見吧，三弟只需謹記，如今人為刀俎，我為魚肉，對方既便有什麼過份的要求，你也盡可以先答應下來，然後再想辦法應付過去。」

    「小弟理會得。」劉偕領了命，悲悲切切的去了。

    劉勛又回到座席上坐下，環顧後院的亭台樓閣，嘆息道：「多華美的府邸啊，可嘆才住了不到半年，卻又要讓與別人了，奈何？」

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    這時節，楊長史卻在郡守府的客廳里如坐針氈。

    若非背後站着兩個虎視眈眈的甲士，楊長史只怕早就已經起身開溜了，鳥毛，不跑難道還等着劉勛過來砍他的腦袋？

    可楊長史真不敢跑，因為背後這兩個甲士就是監視他的。

    楊長史胡思亂想間，屏風後面忽然間傳來急促的腳步聲。

    聽到過來的腳步聲好像只一個人，楊長史懸着的心便立刻放下了一半，還好，劉勛並未帶着刀斧手過來，只要劉勛沒有帶着刀斧手過來，只要劉勛不準備一照面就砍他，那他楊弘就有活命的機會