「閣下！希歐多爾大人！」

    巴拉布·塔蘭尼塔司。美國小說網 https://www.gogogous.com/萊蒙斯第一次見到這傢伙，還是在地牢裏提人的時候。當時他只是個小獄卒。有個偷獵者見過失蹤的女巫，但巴拉布堅持不許伯爵的近衛將其帶出牢房。最終，他們只好暴露行跡，才教這固執的獄卒改變主意。亞莉還嘲笑萊蒙斯瞻前顧後，不知變通。

    「你可以騙他嘛。」她建議，「說那傢伙無罪。總會有證據。」

    「不行。帝國律法不容踐踏。」萊蒙斯拒絕了，「再說，怎麼證明他無罪？把斷掉的骨頭接回去？」偷獵者被抓個現行，守衛獵場的騎兵直接砍了他的手。

    「這倒也不難。」她這麼說，卻沒真去實施。

    如今「黑熊」巴拉布時來運轉，升官發財，而亞莉卻受夢魘困擾，不知何時才能康復。萊蒙斯眼看着巴拉布興沖沖地擠過來，心裏為愛人感到不平。

    雖然自從亞莉克希亞受到監禁，她就拒絕見任何人，但如今離開她身邊，聖騎士長又深感愧疚，仿佛自己拋棄了愛人。

    只是說到底，他心想，我的焦慮不能給她幫助。在與不在有何區別？

    確切來說，哪怕在聖堂，他也幾乎沒時間去見亞莉克希亞。自秘密結社劫走囚犯後，光輝議會便迅速進入了警備狀態。贊格威爾全面戒嚴，聖騎士團日夜巡邏，接管所有哨站城牆，把任何有一點兒可疑的人押送到聖裁判所。這些人大都是小偷和強盜，以及閒逛的無業游民，沒一個是惡魔。我找不到他們，萊蒙斯意識到。在治安和整肅紀律的領域上，議會的努力卓有成效，但從打擊惡魔的角度來說，他們統統是在做無用功。

    「問題不在於我們。」光輝議會樞機主教，聖裁判所最高長官，亞莉克希亞的導師吉伯特·柯西恩表示。「霧星結社徹底放棄了聖城，我們連潛在的惡魔都沒找着。要我看，他們一定將所有人都帶走了。」

    「所有人？」愛德格主教質疑，「惡魔像麥子一樣割了一茬長一茬，連新生兒也會受污染。甚至在降生之前……你說霧星結社有辦法將母親一塊兒帶走？」

    「那可真是幫大忙了。」艾席斯克羅·諾特蘭德微笑着接話。

    「這話實在不妥當。」

    「噢，別把我的玩笑當真。但露西亞的大本營本就不該出現無名者，不是嗎？」

    「凡人不是神眷者，贊格威爾也不是神秘之地。出現惡魔很正常。」導師告訴同事，「連女神創造的閃爍之池也會有墮落者，這沒法避免。」

    「天下太平，沒有魔鬼？女神也不會相信這等事，否則我們的存在毫無意義。」代行者發言，「我們應該換種思路。根據結果合理推定。結社或許找到了更靈敏的偵測方式，以發掘同類。」

    「多半是人。不是技術手段。」

    議會主教都很贊同。萊蒙斯了解惡魔，他們之所以能在神秘領域的打擊下存活，全靠他們火種自燃後的「天賦」。這些不經職業賦予的「天賦」猶如神賜，有種種超越常識的效用，是同級別中神秘度最為出色的魔法。七支點統治神秘領域的根本就是職業傳承，但惡魔生來便有超凡的天賦，無需轉職就能施法。在這些神秘的寵兒背棄秩序、投身邪惡陣營前，諾克斯將他們稱為「初源」，視其為神眷者。不過現在嘛……當萊蒙斯從先民的文獻中知曉無名者的輝煌時，他恨不得能跨越千年時光，去警告自己茫然無知的祖先前輩。

    「這麼說，結社只是出現了相關的天賦。」

    「領路人的天賦？」

    「總之類似。無名者的魔法向來不受職業限制，覺醒什麼都不奇怪。」

    「但如果要發現未出生的嬰兒，恐怕占星師才辦得到。」

    「用不着占星師。」柯西恩冷冷地說，「神官就能做到。安利尼的真面目暴露之前，他的轄區也是惡魔誕生率最低的。毫無疑問，他提前把那些邪惡的小怪物收入囊中，帶回巢穴去了。」聖裁判長似乎意有所指。

    「安利尼是個例。議會如今不存在夜鶯，我們每月都會檢測火種。」愛德格主教不悅地皺眉，「這次議會確有新成員……但萊蒙斯的旁聽得到了代行者閣下的准許。你們都忘了嗎？他很快會接我的班。莫非我們的聖騎士長也不值得信任？」

    「我沒針對誰，丹尼爾。如果我要挑他的毛病，就會從能力方面說起。最近聖騎士團辦事不力，女神都看在眼裏。」

    「有一半原因在你的學徒身上。她的精神狀態怎樣？」

    聖裁判長搖搖頭，「亞莉克希亞不能再擔任神官，我考慮將她送到修道院中修養。」

    「你早該這麼幹了。她本來就在修道院，我看一直待着也沒什麼不好。比起肉體的傷害，精神創傷才是根源。」

    「多新鮮啊，我真是頭一回認識到這方面的問題。」柯西恩惱火地說，「說得容易，好像你有辦法解決似的。讓她犯病的可不是哪個小角色！白之使在渡鴉之戰正面擊敗了聖騎士團，這是連女神也不能否認的正當的勝利。而在全過程中，我們值得信賴的團長大人，卻連自己的下屬都保護不好……好吧，他可沒留下什麼精神創傷。歸根結底，還是她自己不爭氣。」

    「暴力帶來悲劇。」艾席斯克羅嘆息一聲，「但我們有喉舌跟頭腦，不一定得通過暴力手段。」

    「直接一點，諾特蘭德。你和柯西恩加在一起，也不一定是他的對手。暴力根本就是條死路。」

    「你是親身體驗後得出的結論嗎，丹尼爾？」

    「夠了。」代行者開口，「你們要說這女孩的事到什麼時候？太陽也非永遠不落。」樞機主教們安靜下來。代行者放緩語速。「不論如