這不是一座風和日麗的小島，在船隻距離岸邊還有時九百碼時，羅瑪就能斷定。她率先看見的是烏雲，厚重低壓的雲霧飽含水汽，仿佛隨時可能澆下傾盆大雨；道道電光在鼓脹的氣團間遊走，仿佛烏雲伸出爪子給自己瘙癢，就是不肯落下來。

    等船隻靠得近些，不祥的意味則更濃。黑雲疊在島嶼正上方，看起來像是展品外的玻璃罩子。被扣在其中的灰翅鳥島上看不見一隻灰翅鳥，黑紅的黯影在林木間遊蕩，山峰宛如一截被斧子無情砍倒的巨樹殘餘的根樁。它總體來說稱不上是美觀的藝術品，但哪怕作為模型，一眼過去你也能聯想到無與倫比的穩固和堅不可摧。

    「一面城牆。」羅瑪揉着眼睛低呼。

    『一座堡壘』索倫事不關己地糾正。

    她沒見過灰翅鳥島原本的樣子，但料想中應該與燈塔鎮相去不遠，比魚尾島好上一些。結果血族給了她一個大驚喜。「他們早就着手準備戰爭了。」

    『畢竟是德拉布萊親王率先提出脫離聯盟的，沒點準備怎麼成』

    船靠岸時，水手們拋出繩子，落下船錨。羅瑪沒有下去。她躲在一隻空木桶里，看着血裔們將充作食物的凡人驅趕到跳板上。當時她沒能看全，現在才發現這群「奶牛」里不僅有人類，還有為數不少的綠精靈、半獸人和亂七八糟的亞種。不只有暗夜精靈排斥雜種，很多神秘種族的混血都被迫離開族群在外謀生，吸血鬼可能襲擊了他們的駐地。她覺得血族幹得出來這種事。

    「我現在明白守誓者聯盟幹嘛要與血族開戰了。」羅瑪說。

    『聽我一句，羅瑪，事情永遠都沒有你想的那麼簡單』

    但也沒困難到讓我掉頭離開，她心想。而且憑她自己沒法航行回潮聲堡。不管怎麼樣，我是來提前確認艾肯不在島上的。拉森要罰她就罰吧，反正他也不能關我一輩子。羅瑪現在已經是點燃火種的風行者，她突然意識到回到高塔後，教育部會給她安排一位新的導師。這麼一想，她還是越晚回去越好，她相信拉森和薩比娜也不願意看到她離開占星師的教室。尤利爾會是她在外交部的新同學，這給了羅瑪一點安慰。

    白天碼頭上行人來往，但戒備也十分森嚴。面對血族的堡壘，羅瑪可沒有了在之前船上作威作福的心思。她從桶里鑽出來，沿着繩網爬落到海堤。燈塔上旋轉的偵測光束掃過船頭，好在這時正值退潮，她已經躲入了碼頭下，手爪卡住滑膩的木板。等光柱轉過去，羅瑪才翻身爬到正面，四肢並用以最快的速度衝過一段足有二十碼寬、空曠平坦的卸貨場地。掃回來的燈光追着她的尾巴毛跟了一路。

    「它看見我沒？」羅瑪懷疑地問索倫。

    『頭頂』指環提醒。

    倉皇之間，她朝前一躥，感到鼻子撞上了石頭。一束比探照燈微弱了許多倍的光柱慢吞吞地打在她原本站立的位置。在船上相距太遠，這裏的光線被城垛上的火把遮掩住了。

    『那可不是路燈，而是魔法。你可以管它叫『刷子』』指環說，『在沿海城市，它們被用來驅趕試圖在夜裏爬上牆的海族魚人。只要碰到一點你就得一動不動僵上半小時。這玩意比較貴，大多數地方寧願用人力巡邏』

    「好名字。」羅瑪揉着鼻子在牆根邊亂竄，以防被刷下去。她該在船上就給自己施加『夜之擁』的，不過現在也不算遲。魔法點亮了她的視野，一堵有兩個她那麼高的圍牆從模糊的輪廓變成有深有淺的灰白剪影，斑斑點點的地方是劃痕。一切清晰明了，她疼痛的鼻子也開始重新投入使用。

    這裏還不是血族的堡壘，只是一座又矮又舊的鴿子塔。索倫認為它不是由血族新近建立的，而是很久以前，在海族還在聯盟佔有一席時守誓者聯盟留下的東西。指環索倫告訴她，灰翅鳥島是荒廢的穿梭站，但你現在一點也瞧不出荒廢來，就連穿梭站也不太像。至於鴿子塔，羅瑪爬到塔上瞧見一隻丑鴿子，於是它得了這個怪名。沒人會專門為鴿子歇腳而建塔，但吸血鬼覺得那些「刷子」有地方安放，才把它保留了下來。

    遠處的堡壘在黑暗中靜默，羅瑪卻不敢再靠近。她知道血族可以在黑夜中視物，效果和她沒用魔法之前差不多，但遠非人類可比。一些神秘生物則有各種手段應付黑夜，她不敢保證在城牆上巡邏的守衛里沒有這類人，只好耐心等着他們露出空隙。對此她