「我找到他了。筆硯閣 m.biyange.net」塔普巫師推開門，一蓬煙霧兜頭撲來，打在他眼前兩寸的無形護盾上。刺耳的撕咬聲過後，巫師一揮袖子，霧氣便直墜在地，化作顆粒狀灰盡。他踏過灰盡，環視大廳。「喲，他們居然還有圖書館。」

    「偷來的書而已。」他的同伴漫不經心地說。

    「這兒還只是據點，不是主城。惡魔在哨卡建這種房子做什麼？」

    「到時候問他就成。」一道閃電飛出了袖子，「噼啪」一聲擊中書架，它驟遭打擊，朝後傾倒，帶動數座木架齊齊垮塌，一時間塵埃飛揚。巫師頭頂冬得一聲，某件事物砸上護盾，他不禁抬頭，發覺是擺放在牆邊的書籍被震了下來。

    「你注意着點兒！」他抱怨。

    同伴不及理會，他正從一大堆紙頁下拖出目標。塔普忽然發覺對方竟是個穿裙子的女孩。她被書砸個正着，而且沒有護盾保護，此刻昏迷不醒。

    「真有意思。」同伴咯咯笑道，「在圖書館閱讀的年輕少女，其實是個披人皮的惡魔，好時髦喲。她就是『領路人』？」

    想必她不是來讀書的。「把她弄醒罷。」

    「你來。」同伴將人丟給他，轉身到內室搜索。塔普只好耗費魔力，將女孩喚醒。

    問題讓他很無聊。這女孩說是目標，其實也不過是同伴發現最近的無名者而已，也許她地位低下，或根本是受裹挾的凡人。這種人通常一問三不知，拷問出來的也是雞毛蒜皮的小事，他們真正的目標「領路人」還藏在鎮上。

    不知何時能找到此人，塔普心想，可能我們沒這個運氣。

    女孩醒來後，哭泣着請求他放她走，語無倫次地訴說自己的無辜。巫師沒聽她說話，倒也沒心煩意亂，只將她丟給守在門外的士兵。這些跟隨的士兵中也有凡人，但全副武裝，對付一個失去惡魔能力的弱女子自是綽綽有餘。塔普每次狩獵惡魔時，都會帶上幾個這樣的士兵，否則他的同伴會把所有雜事都丟給塔普來辦。

    這時，被他派去尋找矩梯的手下返回稟告：「巫師大人，鎮上的穿梭站都已被銷毀。而且，呃……」

    「快說。」

    「有人潛入營地，燒毀了納克利大人的帳篷。我們沒能找到他的人。」

    「找到夜鶯？」

    士兵垂着頭。「找到納克利大人。他失蹤了，營地內沒有夜鶯的足跡，另一位巫師大人如此保證。」

    無疑是壞消息。塔普與納克利沒什麼聯繫，但後者是隊伍中唯一掌握矩梯技術的巫師。他本人是「杜爾杜派」，守衛營地的巫師是「神學派」，為人頑固，恪守蓋亞慈悲的信條，對矩梯一竅不通。至於塔普的同伴泰瓦里特，他倒是出身「真理派」，修有魔紋學和魔咒學，但卻供職於苦修士的審判者隊伍，是個不折不扣的惡魔獵手，要求他會矩梯技術實在是為難。看來我們不得不徒步回到大部隊去。

    必須減輕負重，塔普意識到。我們沒那麼多馬，小鎮資源也已遭受嚴重破壞。他開始後悔縱容泰瓦里特的肆意妄為了。

    「塔普。」這時同伴剛好空手而歸，面露不快。「問出東西了嗎？」

    「納克利失蹤了。」塔普坦言，「但我想他是死了。牧師沒抓到刺客，這一定是惡魔的報復。」

    泰瓦里特走近了些，塔普只覺陰影籠罩而來。審判者比常人高出兩頭，肩寬背闊，四肢粗壯，打一眼便能令人心生懼意。他手持九尺長矛，目光散漫呆滯，無形中透露出戰士的殘忍。

    「那怎麼回去？」他開口。正如塔普預料，泰瓦里特並不關心納克利的下落。

    「徒步。這兒沒人會飛，還有一堆行李。」

    「我不喜歡這主意。」

    「只能這樣。走罷。」塔普也沒追問他們的目標「領路人」。既然營地受襲，那對方顯然不會出現在附近。小鎮上大都是老弱病殘，或者純粹是凡人，能殺死納克利的人選可謂屈指可數，八成就是那領路人。

    「得減輕負重。」泰瓦里特的長矛一指「獵物」，「丟掉沒用的東西。」

    塔普很贊同。「把俘虜聚集起來。」他吩咐士兵，「讓牧師禱告。我們很快啟程返回，臨行前得再淨化這處污穢之地。」

    「真麻煩。」泰瓦里特抱怨，「我看惡魔的血足夠淨化土地了，不必多此一舉。別忘了，這幫惡魔也會自詡神靈信徒。」

    然而這是學派的要求，塔普和泰瓦里特都無權更改。惡魔獵手在秩序的旗幟下聚集，並不止來自寂靜學派。塔普見過守誓者聯盟的小隊，幾個奇形怪狀的傢伙圍在火堆邊交流感情，他完全無意與他們搭話，泰瓦里特等人也一樣。

    「第二真理」大人返回巫師之崖後，學派中便有人開始宣傳七支點將重建聯盟的論調，其中尤以塔普的「杜爾杜」派的為最。他本人樂見其成，而大人物們似乎也對此默許。人們都說，「怪誕專家」從惡魔領主手下死裏逃生，迫切想要復仇。

    但塔普很久沒有見過這位法則巫師閣下。獵魔運動開始時，神聖光輝議會率先舉起旗幟，高塔和守誓者聯盟隨之應和，少數巫師們謹慎地觀望，而大多數人還沉浸在「紋身」閣下逝去，蓋亞教會動盪的時局之中。苦修士派正在推舉領袖，神學派費盡心機阻撓，雙方在學派論會上大肆攻訐彼此，真理派趁機火上澆油。但不論吵到什麼程度，法則巫師們都沒有親自到場。

    營地一片煙火。牧師面無表情地站在納克利的帳篷前，夜幕令他的長袍如同流淌着神性的餘韻。泰瓦里特抱怨了一路，此刻仍在喋喋不休，塔普卻閉緊嘴巴。許多巫師對諸神嗤之以鼻，但他是個敬神的人。

    「都到齊了？」泰瓦里特說，「行了，快開始吧。還有遠路要走。」他是這支獵魔小隊的隊長。

    牧師抬頭遙望夜空，塔普也不禁仰起頭。破碎之月已經墜入火石座的雙子星間，夜空澄澈，不見雲霧。牧師一指帳篷，士兵沉默着將俘虜拖到其中。惡魔結社的夜鶯在這裏製造了破壞，支架上還殘留着邪惡的神秘，小鎮藏