鐵爪城風聲鶴唳，似乎比銀頂城更為緊張。這令他十分不安。唯一慶幸的是，除他之外街上還有許多藏頭露尾之輩，足以讓他不那麼顯眼。

    「瞧見沒？」同伴指了指對面的一戶門窗封閉的人家。「有個傢伙從煙囪翻進去了。」

    布雷納寧迅速抬頭，但為時已晚。只有一排飛鳥振翅鑽進雲層，煙囪和屋頂都無異樣。他抽抽鼻子，聞到淤泥和青苔的味道，不禁感到暈頭轉向。我對當地人的玄關設計一無所知，呃？

    不過，辛沒理由欺騙我。伯寧知道常人不會放着大好門窗不管，專門從煙囪進屋，這類人多半是夜鶯而他這位同行者對夜鶯有着驚人的辨別力。「那是什麼地方？」他問。

    「鳥巢。還能怎樣？」

    伯寧皺眉：「鐵爪城是伊士曼的王城，對吧？」

    「所以這裏的鳥兒最多。」辛收回目光，「對了，你的煉金魔藥需不需要補充？這兒有得是渠道。」

    「勉強夠用。」一路上，他們依靠短期委託搞到了路費和補給。遇到瓦希茅斯人後，辛便帶他深入微光森林，在濃霧中摸索。

    至於停留在王城的日子，布雷納寧晝伏夜出，少有麻煩，因此魔藥消耗不大。同時他們也在工作：搜尋失物，修理鐵器，為商人提供保護，參加幫派活動，替人送信或者給貴婦人賣香水之類，總體來說算得上收支平衡。「我找到了一則消息，與風行者有關。」他告訴傭兵。

    「從哪兒聽來的？」辛想知道。

    伯寧已能察覺對方是要據此判斷他的消息是否可靠。「和買家的閒聊。當然，不止一人。我旁敲側擊，斷續過問了幾位顧客。他們一開始對風行者毫無印象，但當我提起森林種族時，某個跑腿小弟忽然想起一樁趣聞。」

    「趣聞？」

    「有個背着長弓的傭兵，在冒險者群體中很有名。他自稱是個森林信徒，卻喜歡往水果上塗辣椒醬。」

    傭兵一挑眉。「這個森林信徒不會剛好是風行者，還叫安川吧？」

    「根據描述，他就是我們要找的目標。」

    「感謝他的獨特口味，讓王城人過了三年還對他留有印象。」辛嘀咕。他似乎對伯寧的進展很是意外。

    鍛煉了這麼久，凡人也不會在原地踏步，何況是鍊金術士這樣的天才。這只是區區冒險者的手段而已。「不僅如此。」布雷納寧儘可能用平靜地語氣說，「我順藤摸瓜，找到了這位風行者當年來到王城的原因。」

    「好吧，請講。」

    「他也是為了一份懸賞。」信息是如此詳盡，因而太多太雜，布雷納寧用紙筆來記錄，此刻不得不掏出來翻看。「呃，對，這傢伙是個高環冒險者。見鬼。」他趕快找到對應的內容。「他接下一份尋人懸賞，目標是個吸血鬼，名為米斯特洛克。」

    靜默之中傳來呼吸聲。仿佛只是剎那，又或者是數個心跳的時間，沒有任何回應。布雷納寧疑惑地抬起頭。

    「米斯特。」他的同行者如夢初醒，似乎才聽到這句話。「噢，原來如此。請繼續。」

    「此人是個背叛的血族，一直在流水之庭徘徊，忽然來到王城。總之，或許是運氣不好，他提前離開了，安川並未找到他。」

    傭兵一直注意着鑽進夜鶯的那間房屋，似乎對他的調查漠不關心。「太糟了。」

    「誰能想到，這風行者也成了尋人懸賞的目標呢。」布雷納寧贊同。他話鋒一轉，希望對方認可自己的專業性：「我還特意找到了當年的懸賞，給它拍了照。你要瞧瞧麼？它是真是假？」

    「不，不必了。」辛解釋，「如果沒能完成任務，僱主很可能會保留尋人懸賞，直到達到目標為止。你找到的懸賞內容沒

    準是真的。」

    「血族就難說了。守誓者聯盟將他們除名後，七支點以勾結惡魔結社的罪名將血族徹底消滅。」布雷納寧哼了一聲。

    辛皺眉：「守誓者聯盟。沒錯，是還有他們的事。這罪名倒不是謊言。」

    「大概是拜恩人做的吧。噢，忘記告訴你了，當時拜恩還是霧星結社。你見過他們的使節。」儘管伯寧覺得傭兵對他和他的同族並非看起來那麼一無所知，但還是解釋一番。

    「多謝提醒。我們接下來要怎麼辦？」

    問我？伯寧吃了一驚。他差點忘記堅持要接取陳年懸賞的人是自己了。「呃，我是說，我們可以查查吸血鬼的事？」

    「是個不錯的方向。」傭兵評論，「我在銀頂城得到消息，這個米斯特洛克，安川曾要找的人，他是鍊金術士奧蘭德的兒子。發佈懸賞的是他們共同的血族主人，因為這對父子不是真正的血族，而是血裔。」

    布雷納寧思考了一會兒，才想起這個同行究竟是誰。在銀頂城與「霜露之家」的首領戴蒙碰面時，他們提到過這個人。「該死，你怎麼不早說？」

    「因為血族在三年前就被七支點消滅了。」辛指出，「流水之庭的尖嘯堡只余廢墟，再沒人回去過。遠在聯盟的安魂堡更是人去樓空，所有吸血鬼都被德拉布萊親王召集到了海外，在一處島嶼上準備他的陰謀。據我所知，血族是個人員調度極為高效的神秘種族，上位者統治下層的方式，就像人們在桌邊撥動棋子一樣容易：他們完全受到上級掌控。因此，海灣之戰後極少有血族存活下來——他們都在德拉布萊·特羅爾班的安排下喪命了。」

    「線索斷了。」伯寧明白過來。

    「血裔估計也不復存在。」

    鍊金術士十分失望。「既然如此，我們呆在這兒有什麼用？」不如去銀頂城，也許戴蒙和他的水妖精朋友會知道什麼。鐵爪城對他來說太過陌生，大貴族的通緝也十分危險

    可與戴蒙的見面是場交易，而非僅出於同胞之間的友善幫助。少年首領不是慈善家，布雷納寧也不是。他意識到需要拿出相對分量的報酬，卻想不出自己能給出什麼——這不是貧窮和富有的問題。霜露之家缺什麼，伯寧對此一清二楚，他長久權衡利弊，至今也未能下定決心。