見到渡鴉參謀團的團長時，此人已與分別前大不相同，唯一鮮明的還是那支金屬手臂。茶壺小說網 www.chahu123.com

    「你知道多少，尤利爾？」漢迪·恩斯潘開門見山地逼問。「那亡靈告訴你的，呃？」

    「你們有過合作。」學徒說，他意識到自己的語氣非常肯定。

    獨臂微笑。「某些時候，站在同胞的立場上，我們利益一致。不過連你這外鄉人也看得出來，或許我還是有些操之過急了。」

    原來真是這樣。尤利爾聽聞拜恩的內亂後，便發覺其中的諸多疑團。守夜人的及時回返，渡鴉團大張旗鼓的動亂，還有大小家族的突然逼宮……與之相比，商人公會的背信棄義反倒是意料之中了。

    然而貝盧果·維維奇是如何得到消息的？妙手團？漢迪決定強闖守夜人總部時，只把打算告知了心腹。就算真被人探聽，走露風聲，貝盧果也不該轉頭選擇布倫肯和漁夫作新夥伴。維維奇莊園的亂子由矩梯引發，拜恩的「貴族」將其視作退路，若說他們圖謀矩梯還差不多，怎麼會把消息告訴維維奇家族呢？

    「貝盧果和約利扎伯走的很近。」恩斯潘告訴他，「後者曾是拜恩總管，權高位重，僅次於領主。不過嘛，水銀領主被迫放棄領地後，他的地位也一落千丈。這下，人們都看出他是拉梅塔的人了。」

    尤利爾雖然憐憫無名者，卻對「水銀領主」拉梅塔沒有好感。這女人完全是瘋子，整日策劃着毫無人性的毀滅計劃，活得像個仇恨集合體。他不能理解她的行為。

    想不到她也摻和在裏邊。「這位前任總管有何異動？」

    「他投靠了不死者領主，把前主子的秘密傾囊相告，最終在短短數日官復原職。」

    尤利爾不禁眨眼：「據我所知，水銀領主失蹤了？」拉梅塔那種人，是決不可能任由背叛者活得滋潤的。

    「她活着。」恩斯潘澹澹地說，「但要我們再把她視作同僚，壓根不可能。這女人自以為是又情緒多變，最致命的一點是，她連敵我都搞不清楚。我們與她不算一路人。」

    拉梅塔丟掉了「領地」，於是在結社中失去了相應權力。相當於官員倒台。尤利爾心想。難怪她的手下也棄她而去，另謀前程。不過這個約利扎伯動作如此之快，而且竟能復職……他不敢肯定此人的忠誠。

    這些事都無需高塔信使擔心。「我要離開拜恩。」

    「現在可不是原來的價碼。」渡鴉團首領提醒他。

    「我知道你與法夫坦納的『深獄領主』有關聯。」

    「怎麼證明呢？」

    「我聽說神秘領域有位着名的探險家，人稱『義手』辛厄。那其實是你的名字。真正的深獄領主需要你的身份，於是你來到拜恩，成為渡鴉團的獨臂。」

    「這世上的殘廢可不止我們兩個，大人。」

    「先前奧格勒瑟爾被攻陷的逃亡潮中，有一人逆行回去。那座城想來就在在法夫坦納，是深獄領主的領地。乘客報表上，此人名為『卡爾納·馬林』。這意味着他要麼是位富豪，一次性支付了全程矩梯的價錢，要麼一分錢沒花。」尤利爾停頓片刻，「由渡鴉團承擔相應的開銷。」

    「這樣的人的確不多。」

    「拜恩沒有叫卡爾納·馬林的富豪。至於其他前往陷落區的乘客：獨自出行的守夜人，領路人，甚至到前線的復仇者，都有可能。但不幸我比較關注冒險者的消息，知曉諾克斯有位着名的探險家，『義手』辛厄，他的經歷奇絕豐富，地位更是非凡，是一位霧精靈伯爵的好友，能夠接觸許多隱秘。最重要的是，他有一隻義手。」

    短暫的沉默後，「漢迪」低頭去瞧自己的金屬右臂。它發出輕微的摩擦聲，指節握緊又舒展。「這都不是決定性的證據，然而一旦人們產生懷疑，證據根本不重要。」

    尤利爾靜靜地看着他。

    「你說得對，我才是辛厄。恩斯潘是我的同鄉，我的上司。我們曾是兒時玩伴，他無比了解我，才能用魔法改頭換面，變成我的樣子。」

    「你也了解他？」

    「我們師出同門，職業道路也相同。」漢迪，或者說，「義手」辛厄告訴他，「一種適合隱藏的職業。夜鶯的職業。」

    但「夜鶯」本身不是神秘職業，只不過是人們對間諜、騙子、殺手刺客的統稱。尤利爾見過最可怕的刺客，名為施蒂克斯。此人能消除存在感，變成任何人的模樣，甚至替代目標的命運軌跡。若不是「七聖經」擁有互相感應的特質，連黑騎士也拿他沒辦法。

    但當學徒把在王宮遭遇的「人皮刺客」告知辛厄時，後者只是微笑。「那不是最可怕的刺客，尤利爾。我想是神秘物品的功勞。在夜鶯之間，傳言有一件非同尋常的寶物，能教任何人失去戒心，瞧不見佩戴者。我們管它叫『夜鶯之盔』或『夜鶯之王』。」

    「能把活人變成一張皮？」

    「不。夜鶯之王本是一套盔甲，擁有無與倫比的隱匿能力。然而在先民時期，舊帝國的貴族忌憚它的力量，派人搜集了整套盔甲，重鑄成騎士鎧，教這套寶物失去了神秘特性。只有頭盔倖免於難。」

    尤利爾對這故事大感興趣。

    「自那以後，『夜鶯之王』剩下的頭盔就變成了空境的神秘物品，唯有高等神秘才能驅使。且為了達成原本的效果，使用它的人還要付出很大代價。」

    學徒對神秘物品的代價可不陌生。「是什麼？」

    「就我所知，使用者需要讓它變得完整，否則它不會工作。」

    完整。尤利爾不禁思忖。夜鶯之盔已被熔煉重鑄，如何能恢復完整？想來不會是找到失去了神秘力量的盔甲。說到底，那只是些鋼鐵材料。

    他仿佛看到澤佩·布倫肯的人皮在火中蜷曲。「不會是……？」

    「人皮。沒錯。就是這樣。甚至不僅如此！一旦某人戴上頭盔，便終生不能摘下。」

    「它要主人的皮。」

    「『夜鶯之王』。何