「希望不要太晚。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說」年輕人冷冷回復。

    然而這場坦誠和平的交流過後，與使者同處一室似乎變得異常困難。尤利爾悶頭翻着書，恨不得把腦袋扎進密密麻麻的神文里去。等待的每一秒都是那麼難熬，他忍不住胡思亂想，而手指還機械地重複着動作。讓他尤為不可思議的不是使者的態度，而是他自己竟能說出這種話。或許女神選我成為騎士不是沒有原因的。

    靜謐逐漸冷卻他的思維，學徒的動作放緩了。嘩嘩的聲音被呼吸替代，頭頂傳來遙遠而規律的腳步。有時岡瑟會在昏迷中發出短促的呻吟，但看在伯莎女士的份上，尤利爾儘可能處理了他的傷口。喬伊沒阻止，索倫也不敢作聲。死人則無聲無息。尤利爾開始想起威特克和阿加莎，想起黑騎士意有所指的言語。思緒的海浪慢慢漲潮，以至於他沒注意到使者什麼時候站在了墓室邊緣。

    「這是十字騎士的墓地？」喬伊問。

    「不，只是修女和教士的。」尤利爾樂於回答，「有些教徒終生侍奉蓋亞，甚至拋棄了在凡人間的身份。因此上面沒有墓主人的名字。」

    「露西亞沒有這種要求。」

    「你指什麼？」

    「要求教徒為祂奉獻一切。」白之使在表述貌似同情的言論時，神情依舊缺乏說服力。「奉獻是人的美德，於是女神要求最虔誠的羔羊們犧牲自我來宣示對信仰的忠誠，是這個道理嗎？」

    「你弄錯了。這是逝者們自己的願望，而非教義規定。」

    「願望。」年輕人重複。「說得對。要死的人，他們的一切願望都是被允許實現的。蓋亞在這方面尤為寬容。你還記得有關的教規嗎？『死罪之人也有權挑選最鋒利的斧子』。」

    「有過必償。」尤利爾說，「這是蓋亞賦予他最大的仁慈了。生者死者，在女神眼中並無不同。祂在懲惡的同時，也會給予萬物同樣的善意。」

    學徒不太明白為什麼他要說這些。

    「給死人的善意沒必要。」

    「這很沒同情心。」

    「你的同情不會減輕他的罪過，也不會教律法饒恕他的性命。可見人們的同情不過是自我安慰，對死人沒有半點幫助。」喬伊說。「當你快死了，全世界都開始愛你。」

    尤利爾感到心臟被這句話撞了一下，竟說不出話來。「……女神的行事，與我們不同。」

    「女神的僕人卻明白這個道理。我不知道你們表世界的蓋亞教會有什麼樣的規矩，但在諾克斯，起碼在賓尼亞艾歐，只有罪人的墓碑才不配刻字。你說裏面躺着虔誠的教徒？那無論這碑上的空白是誰的主意，想必他的主人都是不知情的。」

    這太荒唐了。「霜月的街頭有很多無名屍骨被治安局埋葬，誰會知道這些人的名字？」他反駁。

    「凍死的流浪漢多半是火化，祈禱他們死後進入蘇爾特的神國。」喬伊指出，「入土安葬的無名死者碑上仍會有字。要麼是泛泛的悼詞，要麼是零星的描述。無字碑被認為是對逝者的詛咒，只會用來給罪大惡極的傢伙。」

    罪大惡極。尤利爾想往後退，遠離那塊乾淨的石碑。這時他才發現密室中就連墓碑都未曾顯露在地表，若非他這種熟悉教會的人，恐怕十字軍也不會注意到有這樣一個地方存在。「原來如此。」他覺得自己在用另一個人的喉嚨發聲。「原來如此。」尤利爾仿佛被當頭澆了一盆冷水，還隱約激動的心情剎那消失了。「這或許……就是里表世界的差異。」

    然而學徒既然熟悉諾克斯的蓋亞教會，就沒理由認定兩個世界的教規有較大的出入。這是個例外，他認定，也許原因與神秘有關。這畢竟是兩個相似卻不同的世界……

    「這裏是聖潔之地，甚至禁止一般信眾踏足。」使者似乎一點也沒察覺他的異常，「看來教會在這裏埋葬了某些秘密。無星之夜的黑騎士也到這兒來，他肯定有明確的目標。」白之使走回原本的位置，指了指學徒的腳下，示意他低頭。

    「……謝謝。」尤利爾按照提示撿起掉落的紙條，心不在焉的將它們一一展平，整齊地疊在一起。「不死者領主想從教會裏得到什麼？」

    「反正不是謀殺某個神父的證據。你為什麼關心？」

    學徒只好閉上嘴。我現在要擔心的不是無名者，也不是阿加莎或霍布森。他發現自己這次很容易管理好自己的想法，是女神，祂讓我無法分心他顧……

    ……

    羅瑪撿起地上的紙條，一張又一張，寫滿她看不懂的文字。她順手就要丟到窗外，又忽然想起這些東西原本是夾在書里的。書是厚厚一本教典，封面燙着金箔，紙頁充滿蠟燭和植物墨水的混合芳香。在院長發給瑪奈她們的小冊子裏，羅瑪可沒見着有這些玩意兒。她把它們一張張展平，放歸原位。

    這時，地板傳來吱呀呀的響動。

    在這所奇怪的教堂呆了兩星期，羅瑪開始習慣村莊破舊的建築。即便蜘蛛走過地面，樓梯也會大驚小怪地作響。看來凡人的王國太過貧窮，哪怕是在受神眷顧的潔淨之地，條件也不見得好到哪去。她很想念薩比娜，還有她們的導師拉森。這裏的生活乏味枯燥，她為了艾肯忍耐了很久，現在已經在盤算着怎麼帶着這個有趣的小玩具離開了。

    修道院裏有許多孩子，大到五六歲的幼兒，小到剛剛出生的嬰孩。兩星期里羅瑪見證了四個孩子的誕生，三個女孩，一個男孩。其中有個女孩的母親生產後大出血，連玻璃草茶也沒能挽回她的性命。羅瑪不覺得意外，因為床榻上的母親自己也還是女孩，她來到世上不過十幾年，仍缺乏應對苦難和罪孽的經驗。

    在羅瑪心中，小艾肯的地位遠超過其他孩子，即便他不是最機靈的一個。這隻人類的幼崽長得不像獅子，她也並非是要在他身上找到自己身世的影子。讓她對這孩子懷有特殊情感的源頭是瑪奈，她認定自己的母親與瑪奈有過某種精神時期的重疊……這麼說來，也許她確實是在艾肯身上找到自己的影子。高高在上的蒼穹之塔是一所精緻的修道院，是羅瑪·佩內洛普的嬰兒床。這念頭令她駐足。