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    首相老皮特臉色十分陰沉，他面前的桌子上此時正擺放着一份每日周報，上面用黑色的標題寫着一行足以駭人聽聞的文字。

    「在中國龍面前，我們距離失去美洲還剩下多少天？！」

    對於剛剛擔任了兩年時間首相的老皮特來說，這一場戰爭固然是他所希望的，可是戰局演變到如今這個樣子，卻已經完全跟他想像的不一樣了，他甚至不得不承認一個事實，一個足以讓所有大英帝國子民為之憤怒的事實——他們在逐漸失去美洲。

    在報紙上面，人們將老皮特稱呼為是一個為達目的不擇手段的瘋子，甚至願意同魔鬼合作，並且在報紙上形容道：「直到戰爭開始之後，老皮特都沒有準確找到他的所謂敵人，還將寶貴的金鎊花費在支援普魯士和包圍漢諾威上面，然而等到來自東方的楚國開始進攻的時候，他又表現得像一隻受驚的鵪鶉。」

    人們似乎已經忘記，正是老皮特的戰略，使得法國人的主力被拖在了歐洲大陸上，使得強大的英國海軍擊敗了法國海軍，並且成功封鎖了法國的港口，切斷敵地中海艦隊和大西洋艦隊之間的聯繫，使得英國人能夠在殖民地戰爭中佔據上風，還攻下了路易斯堡河非洲西海岸的戈雷。

    在過去的戰爭當中，英國人在美洲和印度的進展足以讓人狂歡，然而這一切的美好都停留在大楚進攻的前一刻，直到楚軍的軍靴踏步而來的時候，老皮特一瞬間從帝國的英雄，變成了人人都可以罵上一句的瘋子。

    然而如果只是局勢不利也就罷了，更讓老皮特憂心的是，喬治二世的身體已經越來越差了，七十多歲的老皇帝隨時都有撒手人寰的一天，如果到時候新的英王繼位，他這個前朝老臣又如何能夠得到重視呢？

    「首相，我們必須要改變眼下的主張，否則國王和議員們不會繼續支持我們進行一場沒有意義的戰爭。」

    羅金厄姆侯爵深深嘆了一口氣，他早就已經看過那份報紙上，實際上面還有一些更加惡劣的報道，只是他不認為在這個時候去說會合適。

    老皮特摸了摸鼻子，他端起了桌子上面的咖啡，品嘗了一口，才慢條斯理道：「國王陛下是否看過這份報紙？」

    「這個暫時還不夠清楚......」

    羅金厄姆侯爵有些無奈地搖了搖頭，眼下議員們的反對情緒已經十分強烈，就算是國王喬治二世，在這個時候也不好明確提出反對的意見才是。

    老皮特輕聲嘆了一口氣，低聲道：「戰爭只是政治的延續，英法之戰本身就是為了爭奪歐洲的霸權，眼下我們已經取得了十分良好的開局，如果選擇同法國人談判，那麼到時候所有吞下的利益都會被要求吐出來.......這並不符合目前大英帝國的根本利益。」

    「可是它能夠挽救我們在美洲的利益！」

    羅金厄姆侯爵多少有些惱怒，誰不想全都要？可是真正到了現實層面，取捨便是人人都需要做出的決策，特別是現在北美戰局對於英國並不有利，到時候結果究竟如何還真不太好說。

    老皮特陷入了沉默，他的鬍鬚在輕輕抖動着，似乎依然在猶豫，良久之後，他才苦笑着說道：「國王陛下不會同意的。」

    的確，相對於老皮特，喬治二世已經是一個頑固而瘋狂的老頭子，他沉溺於大英帝國強大的幻象當中，並且一直堅持認為自己還有更多的機會.......對於羅金厄姆侯爵提出來的建議，喬治二世只會將他給轟出去。

    「噢，上帝，該死的，難道你還不知道國王陛下已經陷入了糊塗的狀態嗎？」

    羅金厄姆侯爵臉色有些陰沉，道：「自從去年國王陛下因為喝酒而暈倒一次後，他的身體已經越來越差了，作為一個快80歲的老人，你不能指望他還能做出正確的判斷！」

    「如果我們還不儘快結束掉歐洲的戰事，那麼結果將會令人絕望！」

    「大英帝國承擔不起永遠失去美洲和印度的後果，那只能說明大英帝國過去幾百年的所有努力，已經化為了泡影！」

    「這絕非我個人的意願，而是來自議會的最終決定！」

    面對着已經有些瘋狂的羅金厄姆侯爵，老皮特長長嘆了一口氣，他低聲道：「我會儘快安排人去聯繫法國人，這場該死的戰爭的確應該結束了！」

    .........

    「東方的楚國具備十分深厚的戰爭底蘊，他們的人口多達好幾億，比整個歐洲的人口加起來還要多！他們已經動員了兩百萬人的軍隊，並且在繼續動員着更多人，我毫不懷疑，他們可以動員出五百萬把刺刀！」

    「更令人恐懼的是，東方人並不僅僅只是人數上佔據了絕對的優勢，他們的工業實力、他們的財富水平都足以支撐他們將這場戰爭進行下去，而且他們的軍事能力更是令人稱讚，過去普魯士的表現，幾乎都是由來自東方的軍官參謀團在提供建議！」

    「眼下我們跟英國人面臨的處境是一樣的，他們需要停戰，我們同樣需要停戰，或者說我們更需要一個來自全歐洲的聯盟，否則我們無法抵擋源源不斷的楚國軍隊！」

    凡爾賽宮，路易十五面色陰沉地望着面前的大臣們，他的心情灰暗而低沉，就像凡爾賽宮中懸掛的燭燈一般，帶着一種令人絕望的氣息。

    法國財政監督官希盧維特依然在向國王匯報着此時法國的處境，「我們不光失去了印度和新大陸，如果戰爭繼續下去，我們甚至會失去眼下的一切！」

    「自從戰爭開始之後，我們每年需要花費3700萬利弗爾，另外給盟軍的補貼則是每年為5500萬利弗爾！我們眼下已經花費了整整7.4億利弗爾，這還不包括日常開支。而英國人在海上突襲了勒阿弗爾，已經造成法國商業上的嚴重損失，如果不儘快結束戰爭，我們將難以彌補戰爭所造成的財力虧空。」

    路易十五就這麼靜靜地聽着大臣們的勸說，他表面上雖然什麼話都沒有說，可是他從內心裏感受到了無盡的煩躁，自從弗勒里死後，他便再