七月底的武昌，天氣極為悶熱潮濕，許多百姓們穿着普通棉布或者麻布製成的短打，頂着灼人的日頭，在城內大街小巷穿梭着，還有一些文人穿着長衫，在街上緩步走着，手裏拿着的摺扇輕輕搖動着。燃字閣 http://m.ranzige.com

    「老茶碗嘞！兩文錢咯！」

    「油條果子咯！」

    青石板鋪成的道路兩側，許多小販正在叫賣着，他們的臉上汗涔涔的，遇到那些穿着體面的官人時，便上前興奮地吆喝着，若是有那等出手豪奢的老客，便會付上幾文錢，泡上一碗老茶，就着油條果子大口嚼着，享受着片刻的愜意。

    數名青衫士子圍坐在一張黑色的小方桌前，人手端着一碗茶水，就這油條果子，卻是吃得歡快，一邊吃着自然一邊聊到了如今的實事上面去了。

    「聽說大都督已經帶着大軍打破了江寧，連兩江總督范時繹都被活捉了！」一名士子喝了一大口茶水，臉上微微帶着幾分得意之色。

    「哼哼，清軍腐化難戰，這又不是什麼稀奇事，大都督取得大勝也是正常。只是我這一去，怕是要許久才能與幾位再聚了。」說話的士子臉上卻是帶着幾分低落。

    說話的這幾人，正是參加過復漢軍春闈的士子，他們率先響應了復漢軍的號召，參加了這一次科舉，再加上幾人應對實務的能力都還不錯，因此矮子裏拔將軍，卻是都考上了復漢軍的進士官。

    雖然說復漢軍的進士官與傳統進士比起來有些怪怪的，可好歹也是一個進士不是，不過這幾人在中了進士以後，還參加了一個為期三月的復漢軍短期政務培訓班，這兩天算是已經結業，大夥都在翹首以盼，等待着復漢軍吏科的分配。

    「敏軒兄，你是這一屆科舉的探花，想來這去處應該被分配好了吧。」一名小胖子臉上帶着幾分好奇，望着一名身穿白衫的士子。

    那士子正喝着茶水，慢條斯理地嚼着嘴裏的油條，抬頭時卻看到眾人的眼光已經聚焦了過來，當下便苦笑一聲「諸位，雖說我是探花，可是這前面還有個狀元呢。」

    「嘿嘿，說起來，咱們這一屆科舉雖然僅僅只是局限在湖廣和江西三省之地，可是出來的人才卻相當不少，除了咱們這位吳敬梓大才子，還有那彭啟豐、汪由敦以及劉統勛這三個大才，據說連大都督都過問了他們的前程呢。」

    小胖子大口嚼着油條，一臉的羨慕之色，大夥現在心裏誰不清楚？這眼看着新朝就要建立了，還是恢復漢家江山，這要是能夠得到重用，將來未嘗不能名留青史。

    更特別的是，這是復漢軍第一次開展科舉，跟日後的科舉恐怕有很大的區別，若是能夠抓住這一次機會，將來說不定還能做上一任大學士呢。

    其餘的士子們一齊沉默了一會，卻有展顏笑道「今日這街頭一舉，便權當做鹿鳴之宴，將來諸君若是能夠步步高升，還不要忘記我等。」

    眾人散去之後，吳敬梓卻是慢悠悠走回了自己的住所，對於他來說，前途之事雖然頗為要緊，可是再如何焦急也沒什麼太多的意義，還不如回去讀罷了。

    吳敬梓住在了城東邊一片驛館處，距離城內距離卻是頗為遙遠，環境也頗為簡陋，不過價格十分低廉，每日五個大銅板就夠了，因此也十分受士子們的歡迎，有不少人便是住在了那裏。

    按道理來說，吳敬梓幼年出身官宦之家，少時便有文名，又常常隨父親參加當地的一些名士聚會，因此也沾染了些「家本膏華，性耽揮霍」的習氣，因此上一次他偶遇寧渝時，進入這城內最大的酒樓，也能做到不慌不忙，實在是從小到大見得多了。

    好景不長，父親吳霖起一病不起，吳家家道中落，最終病故，而族人們也仗勢欺人，將家產分了個乾乾淨淨，留下來的資財少之又少，而當時的吳敬梓還沒有功名，妻子陶氏因不甘忍受族人的欺凌，飲恨而死，可以說到了這個階段的吳敬梓，心灰如死。

    後來吳敬梓聽說復漢軍打算舉行科舉，便想着趁着這個機會，來改變自身的厄運，當科舉考試結束後，他心情很快便重新變得開朗起來，甚至在雨中念起了詩，卻沒想到遇到了當時的寧渝。只是寧渝知道他的身份，而吳敬梓卻不知道寧渝的身份。

    只是就在吳敬梓準備讀之時，幾聲清脆的敲門聲響了起來，不像這裏其他人一樣大力拍門，因此給人一種頗為禮貌的感覺。

    吳敬梓打開了門，卻見到門外站着兩名穿着復漢軍紅色官衣的小吏，他們的臉上帶着淡淡的笑容，給人一種如沐春風的感覺。

    「楚王府有令，宣安徽滁州吳敬梓覲見。」

    吳敬梓心裏一動，他下意識便反映了過來，這一次想來應該是要授官了。只是究竟是在湖廣二省，還是在江西和安徽二省？

    只是王命相召，卻是容不得吳敬梓有違，他立馬將衣冠整理了一番，便隨着這兩名小吏一路前往武昌城內的楚王府。

    楚王府原本是湖廣總督衙門，後來才被改建成為王府，裏面的設施經過改變後，裏面的金銀內飾都已經被取消了，連同擺設也少了許多，看上去十分樸素，反倒顯得更加莊嚴肅穆。

    吳敬梓踏入楚王府時，卻不知為何，心裏突然想到了當初宴請他的那個年輕人，他從心底就覺得這人應該不簡單，很有可能便是復漢軍的高層人物，卻不知是否還能再見到。

    三人一同緩緩前進，卻是到了一間正殿之後，那兩名小吏便笑眯眯地抬手示意吳敬梓進去，他們便就此轉身離去了。

    等到吳敬梓進入正殿後，才發現裏面還站着幾個年輕人，只覺得面熟，再仔細一看卻正是這一次科舉的前五名，大家之前也曾互相遞過名帖，因此雖然還不甚相熟，可是也都識得對方。

    過了片刻之後，門外卻是傳來了一陣密集的腳步聲，眾人不由得抬頭望去，卻見到一名身着大紅圓領藍緞平金繡蟒袍的中年漢子走在正前方，頭上戴着一頂翼善冠，身後則跟着幾名復漢軍的高層官吏。

    那漢子臉上帶着笑，掃視了這幾個年輕人一眼，笑道「我復漢軍初次舉行科舉試，便能吸引到這麼多的青年才俊，實在是我漢家之福。