常言道，高手在民間。

    東市的里弄巷道，每日喧鬧。

    熱氣蒸騰的茶樓飯館，沿街叫賣的小本攤販，琳琅滿目的珍稀古玩，眼花繚亂的綾羅綢緞……精細的老藝人們，偶爾會在這些寂寥的角角落落里，靠着手藝維持生計。

    顧妍翻看手裏的一沓契紙，紙張老舊，各蓋了南北直隸某些府台的印章，字跡模仿極像，外行人幾盡看不出一絲偽造的痕跡。

    胡掌柜說，老師傅做這一行有幾十年了，在道上信用極好，不用擔心有何後患。

    確實，都說三年不開張，開張吃三年，老師傅造了這一沓單子，可算是狠狠賺了一筆，用來養老足夠了……而且這種事說出去，對他絕對沒有好處。

    她將這些契紙放入了錦盒中收起來，藏在高高的懸樑上……至於那些真的契約……柳氏與戴爾德一道去大理寺，找了大理寺卿，將交接手續做得十分秘密完備。

    西德王炙手可熱，眼下沒人願意得罪他，大理寺卿程康靖自然願意賣這個人情，第一時間便處理了。

    一切都進行地悄無聲息。

    顧妍剛剛從西德王就是外祖父的震驚里平息下來，即刻又聽聞了倭寇再次打上岸的消息。

    此次倭寇來勢洶洶，興許正是看中了現今福建政亂，無人主持大局，便趁着這個檔口大肆進攻，在閩浙一帶游戰不斷。

    海上戰是琉球的強項，福建總兵、水師管帶應接不暇措手不及，大敗而歸，急令直傳京都，連不管事的方武帝都驚動了。

    近幾年大夏的海師力量確實越來越薄弱，只好調動兩江流域水軍暫時抵擋，西德王乃海域王，在水戰上自有一番優勢，將手下最精銳的一支海軍交由了方武帝，方武帝龍心大悅。又賞賜了西德王無數珍品。

    方武帝有意讓一品威武將軍蕭祺去福建支援，蕭祺一聽說這話就暗罵一聲，回去後便與將軍夫人鄭氏抱怨道：「真真是老糊塗了！那倭寇打的都是水戰，讓我一個陸戰將軍去有何用……回頭若是輸了。還要怪我無用！」

    鄭氏也覺得有理，靈機一動道：「你病了，哪還打得起來？」用鳳仙花汁染得鮮紅的手指輕輕一點，指了指東面，「十二年前那場戰役。你雖說是康復了回來的，但有些暗傷總免不了，近來又復發了，人家能怎麼說，逼你上場？」

    「咱們府裏頭，除了國公爺這個老戰神，可還有一個小戰神呢！替父征戰，可是多麼響噹噹的名頭，贏了那是整個國公府的榮耀！」

    至於如果輸了……那也算不到蕭祺的頭上，甚至小戰神百戰百勝的傳說也要打破了！

    蕭祺一想也對。第二天就病得爬不起來了。

    鎮國公要找晏仲來給他診治，蕭祺死活不肯就範，蕭瀝看了半晌，冷笑了聲，就讓晏仲回去。

    他清清淡淡地看着在床榻上癱軟無力的蕭祺，靜默了許久才道：「父親病重，做兒子的無法侍疾了……」

    這是認了代替蕭祺去福建的差事。

    蕭祺虛弱地笑笑，有氣無力地擺擺手道：「令先長大了，為父相信你的才能……定要打得那群寇賊落花流水。」

    蕭瀝不置可否。

    父親真的是這樣想的？

    方武帝的聖旨還沒下，首領大將便已長他人志氣滅自己威風！

    畏首畏尾。那是兵家大忌，臨陣脫逃，那是十惡不赦……十二年前那場戰事，父親能活下來。都是因為什麼？

    蕭瀝不止一次想過這個問題。

    但他沒問。

    無論是出於什麼方面，在那場大戰里，國公府都承受了無法彌補的損失和缺憾。

    能從那場戰役里活下來的人，都是英雄，是蕭家軍的驕傲。

    在世人眼裏，父親。就是蕭家軍的靈魂，承受着所有的景仰。

    他姑且容他在高處再待一會兒……

    蕭瀝轉了身就走，身後傳來悶悶的撞擊聲響，他勾了勾唇，大步離去。

    走的那天艷陽高照，城外一棵碩大的合歡樹，投了一大片的濃蔭，粉色的合歡紛紛揚揚落了一地。

    蕭若伊拉了顧妍來觀誓師會，顧衡之也抱着阿白來了。

    圓滾滾的阿白，攢在顧衡之的懷裏，一動不動，像極了一隻黑色的羊皮球，只不過多了許多尖刺。

    蕭若