天空陰沉沉的，崑山縣半山橋上卻人頭攢動。崑山百姓雲集，都伸長了脖子看着橋下的碼頭等糧船。

    自從大老爺上任以來，每日都會五艘糧船來崑山送糧，風雨無阻，一天不輟。

    這一已習以為常的景象，讓崑山的老百姓倍感安心。

    哪怕前日得知預備倉被燒，存糧毀於一旦時，市民們都沒怎麼慌。

    燒了就燒了吧，反正也不是自己家裏的糧食。只要每日糧船不斷，大家就不會餓肚子。

    但今天，不安的氣氛在蔓延。

    縣城裏忽然就流言四起。到處有人在說，其實縣老爺根本沒弄到那麼多糧食。但趙知縣為了避免引起恐慌搶購，將數目誇大了一倍。

    事實上，每日抵昆的五艘糧船里，起碼有一半裝的是沙子！

    也就是說，每天只有一千石大米供給縣裏。這點糧食也就剛夠以工代賑的，哪有市民們的口糧？

    而且傳聞有鼻子有眼，說什麼巡按大人就是專門來查辦此案的。還說林巡按勘察預備倉已經掌握了確鑿的證據。

    又說今日會在碼頭查驗今日份的五艘糧船，現場揭穿趙知縣愚弄百姓的把戲！

    這讓縣城的百姓怎麼能不恐慌？

    也就是趙守正初來乍到，抗洪賑災又極其得力，讓全縣百姓對他的印象極好。雙方正處在易知縣所說『甜如蜜』的階段。

    所以大家還能勉強不亂套，只是爭先恐後過來看個究竟。

    結果真就看見半山橋碼頭已經嚴陣以待，一個七品大員端坐亭中。

    平日裏耀武揚威的鄭巡檢，在那人面前跟孫子似的。

    原來傳聞，是真的！

    「哎，這要是真查出來弄虛作假，老父母在崑山的日子就到頭了……」

    市民們唉聲嘆氣，崑山好容易攤上個狀元郎來當知縣，還以為終於遇上了難得的好官呢。

    難道一切種種，皆是假象？所謂好官，根本不存在於這世上？

    「我寧願巡按大人不查！」有市民嚷嚷道：「糊裏糊塗信老父母就是了。」

    「他要是個騙子也能信？」馬上有人大唱反調。「大家都是信了他的邪，這才沒屯下點兒糧食。大家就等着全家餓死吧！」

    這句話沒人能反駁，大伙兒確實被每日五船糧食的景象，弄得過於樂觀了，都沒捨得高價搶糧。

    這事兒要是真的，崑山縣不知要餓死多少人了……

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    幸好林巡按早就預料到，老百姓會蜂擁而至，特命錦溪鎮巡檢司巡檢鄭乾，帶着手下的弓手，將碼頭封鎖起來。

    避雨亭中，林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上，一手端着茶盞，另一手用杯蓋輕輕撇去浮沫，那氣定神閒的樣子，跟慌成狗的鄭巡檢形成鮮明對比。

    說實話，鄭巡檢是萬萬不想趟這渾水的。他的駐地可是在昆南啊。

    十幾萬昆南百姓都靠大老爺養活呢，自己卻帶着昆南的兵丁來跟林巡按搞風搞雨。

    一旦真查出什麼不利的證據，害了大老爺，自己往後還怎麼在錦溪鎮混啊？怕是手下這幫兄弟，都會恨上自己的。

    但他又有什麼辦法呢？雖然巡按和巡檢只一字之差，但兩人的地位天上地下。

    林巡按的命令他不敢不聽，不然當場就能打自己的板子，打完了再奏請扒掉自己的官袍……

    本來華巡檢還能派副巡檢華謙頂缸，可華副巡檢因為和華家有八竿子打不着的親戚關係，被大老爺派往無錫公幹了。

    此刻怕是正吃香的喝辣的，說不定還能攀上一門闊親戚。從此棲上高枝，走上人生巔峰，把他這個昔日的上司遠遠甩在後頭……

    想到這，鄭巡檢鬱郁的嘆了口氣。

    哎，華謙容易鄭乾難吶。

    正暗自傷神，忽聽橋上百姓騷動起來。

    「來了，糧船來了！」市民們紛紛嚷嚷起來。

    鄭乾也探頭望去，果然看到一艘插着『伍記』和『崑山縣公幹』旗號糧船，緩緩駛過了橋洞，向着北面的至和塘而去。

    預備倉有專門的碼頭，糧船本不必在此停留。

    林巡按選在這裏查驗，就是存心要讓崑山