穿過一片樹林後，華伯貞便見幾個墳包大小的粗製小土窯，正從煙囪里冒着黑煙。

    一群赤着上身的漢子，在窯旁用鐵錘敲碎白色的石頭，然後用石碾碾成粉。

    「這是在燒石灰啊？」華伯貞見狀，心中難免失望。

    「大哥不要瞧不起燒石灰，這可是我中華民族的傳統藝能，高尚的很。」趙昊便煞有介事道：

    「君不聞于少保有詩曰『千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。』」

    「那也是燒石灰……」華伯貞苦笑道：「這玩意兒沒什麼太大用處，也不值錢。還不如直接跟姓劉的要銀子划算呢。」

    「這東西是不值錢，但用科學的方法處理一下，便可以腐朽為神奇。」趙昊卻搖頭大笑道：「甚至改變這個世界！」

    「改變世界？」華伯貞難以置信。

    「口說無憑，眼見為實。」趙昊笑笑不解釋，問在這裏負責的俞奔道：

    「有制好的成品嗎？」

    「回公子。」俞奔摘掉大口罩，忙答道：「今早燒好了第一批，已經出了幾袋了。」

    「很好。」趙昊便命他取來一袋，打開給華伯貞看。

    華伯貞伸手捻了一把灰色的細粉，笑道：「你這石灰粉里摻了料。」

    華家在東亭的園子就是他監的工，自然對各種建材都不陌生。

    「懂行。」趙昊笑笑不解釋，讓人將那袋灰色的細粉扛回去，來到村外那道正在施工的營牆旁。

    俘虜們在民兵的監視下，壘好一層磚，抹上一層漿，然後再一層磚，再抹一層漿，再砌一層磚……

    幾個俘虜正在一旁拌漿，只見他們將石灰粉、粘土和沙子摻在一起，不停的攪拌成糊狀，就可供使用了。

    這也是傳統的三合土了，南京北京的城牆都是用這種灰漿砌成的。

    趙昊便讓人將帶來的灰粉倒在地上，再加上三倍的湖沙摻水攪拌均勻後，使用這種新式的砂漿重新砌一段牆。

    「兩天後我們再來看。」趙昊朝華伯貞擠擠眼。

    「兩天怎麼能夠？」華伯貞笑道：「灰漿得七八天才能幹。」

    「我這個明天就很結實了，不過後天效果更好。」趙昊拍拍手上的土，笑道：「這兩天咱們到處轉轉，看看島上還有什麼好東西。」

    「成，既來之則安之。」橫豎華伯貞得等到三天後，劉員外那邊有了結果再回去，便欣然同意。

    ~~

    那廂間，劉正齊回到東山，讓人將一干西山老鄉都請到家裏來吃酒。

    等所有人都到齊，已是掌燈時分。劉員外大張筵席，向諸位老鄉連敬了三杯酒，未曾開口淚先流。

    「會長這是怎麼了？」一干西山商人和大戶面面相覷。「可是遇到什麼難處了？」

    「快說吧，咱們都是西山出來的兄弟，肯定幫忙！」

    「就是，有錢出錢，有力出力！」洞庭商人的團結，在此刻盡顯無疑。

    「嗚嗚……」劉員外感動的一塌糊塗，使勁擤擤鼻涕道：「劉某多謝諸位同鄉高義，實在是難以啟齒啊。」

    「講就是了。」眾人紛紛催促道：「會長平日可不是這麼扭捏。痛快點！」

    「好，那我就直說了。」劉員外深吸口氣，朝眾人深深作揖道：「某有一事相求，還請諸位同鄉答應——將你們在西山的田產宅地，全都轉讓於我。」

    「哦？」眾人不禁大奇。「西山連塊像樣的田地都沒有，都是些荒山野嶺的。會長要那玩意兒幹啥？」

    「我有不得已的理由，是兄弟的就先別問了。」劉正齊總不能說，我他娘的讓個孩子捏住卵蛋，給人家跪了吧？

    實在是羞於啟齒，也不足為外人道哉。

    「這……」一眾同鄉互相看看，都明白了彼此的心意。

    「成，不問就不問。那會長哥哥出多少錢？」

    「蘇州府的市價是一兩銀子一畝荒山。」劉正齊便試探道：「咱們西山的地價只有一半，我當然不能讓兄弟們吃虧，也按照一兩銀子一畝算，如何？」

    「一兩啊……」眾人紛紛盤算起來。

    他們祖祖輩輩外