德恆當茶室內。

    張員外請趙守正上座，自己從旁作陪，趙昊和那山羊鬍子朝奉則在下首對坐。

    看茶之後，張員外又是一陣讓人臉紅的吹捧。

    好在趙守正這幾日被恭維的耳朵都生了繭子，沒有被他的**湯灌暈。

    耐心等到張員外客套完了，趙守正看一眼趙昊。

    趙昊便從袖中掏出一張當票，還有面額四千兩的會票來。

    「前番承蒙關照，寒家已渡過難關，如今半年之期已到，特來贖回方子。」

    「何勞尊父子親自前來？小可正準備親自送上府去。」張員外一揮手，夥計便捧出那個裹着層層宣紙的木盒，看來確實早有準備。

    張員外接過木盒，親手捧到父子眼前，讓他們驗看宣紙原封未動，上頭的封條、印章、簽名也都完好無損，他這才拿剪刀絞開宣紙，取出裏頭的木盒。

    然後趙守正掏出當初張員外給他的鑰匙，打開了銅鎖。

    張員外這才得以開啟木匣，雙手取出秘方，準備將那張紙小心展平，雙手物歸原主。

    可剛到一半，他的動作卻僵住了。

    張員外瞪大眼睛，猛地舉起那張秘方，卻見上頭白紙一張，哪有半個字？

    「什麼情況？！」張員外瞠目結舌，看向一旁的朝奉。

    朝奉也驚呆了，忙湊過去一看，登時也驚呆了。

    「這，這……」

    那邊趙昊父子也站起身來，看到張員外手上的白紙，便一起叫道：「我家的秘方呢？」

    「這，沒人動過呀，怎麼會不翼而飛了呢？」張員外滿頭大汗的看着趙家父子。

    「對啊對啊，你們剛才也看見了，密封好好的，都沒動過。」朝奉也趕忙從旁解釋。

    趙昊卻得理不饒人道：「你們當鋪奸猾似鬼，花招多得很，誰知道使得什麼法子，掉包了我家的方子！」

    「誤會誤會，肯定是誤會，我們德恆當信義為先，絕不會幹這種事的……」張員外一邊連聲撇清，一邊仔細端詳那白紙，想要看出些什麼端倪來。

    「人家都說上當上當，果然進了當鋪就沒得好！」趙昊卻斬釘截鐵道：「走，見官去！」

    趙守正如今與兒子配合的爐火純青，便馬上起身道：「咱們縣衙見！」

    說完，父子倆便怒氣沖沖而去。

    「別，別，留步，有話好好說……」張員外忙追上去作揖連連。

    「還有什麼好說的？！」趙昊一抖手中的當票，冷笑道：「按行規十倍賠償，兩萬五千兩拿來！」

    「這……」張員外登時神情一窒，這怎麼可能？

    他這一遲緩，便被高武伸手推開。

    眼看着父子上車而去，張員外還要伸手去拉馬車。

    一旁的朝奉卻扯了扯他的衣角。張員外愣神間，伸手抓了個空，只能眼看着馬車朝上元縣衙方向駛去。

    「東家，我們被耍了。」朝奉在一旁沉聲道：「這方子上的字，八成是用墨魚汁寫的。」

    「哎呀，定然如此！」張員外恍然一拍額頭，滿臉後悔道：「怎麼當時就沒想到這茬？」

    「換了旁人拿來，肯定會提防。可誰能想到一個書呆子，也學會耍詐了？」朝奉也是一臉錯愕道：「莫非他頭次來當玉佩，是純粹做戲麻痹我們的？」

    「八成是這樣啊。」張員外使勁拍着大腿，追悔莫及道：「傻子能考上舉人嗎？我看他根本就是裝傻，扮豬吃老虎呢！」

    馬車上，趙守正連打幾個噴嚏。

    他不知道，別人已經把他想像成貌似忠厚、心機險惡之輩。還在那裏追問趙昊道：「兒子，那宣紙上明明簽了我的名，盒子根本沒動過，為何裏頭的秘方，卻被人掉包了？」

    「它會飛唄。」趙昊笑嘻嘻答道。

    「啊，這麼厲害？」趙守正瞪大眼看着趙昊，過一會兒拍着他的腦袋笑道：「臭小子，敢耍你老子，還不趕緊說實話！」

    「不要拍頭，會變傻的。」趙昊忙雙手抱頭，躲開趙守正沒輕沒重的巴掌，這才說實話道：「你忘了這方子是用什麼寫出來的？」

    「墨魚汁啊。」趙守正聞言吃驚道：「難道這墨