「當然，大變也許不會立即發生。但所謂曲突徙薪、未雨綢繆。凡事多往壞處想想總不是壞事。」顏山農淡淡說道。

    趙昊微微頷首，示意老先生繼續。

    「那麼一旦那位年輕的至尊真對貴集團起了歹意——觀其這些年不斷向戶部索要太倉銀，還數度企圖重派礦監稅使的舉動，當今萬曆皇帝怕是位貪財好貨的君王。而天下的肥羊加起來，也難及貴集團皮毛——所以這幾乎是一定的。」顏山農緩緩道。

    「外甥隨舅，武清侯李偉的貪財吝嗇，十成十都傳到朱翊鈞身上了。」何心隱冷聲道。

    趙昊不禁暗暗苦笑，泰州學派這幫的眼真毒啊。萬曆還沒親政，就已經把他看得透透得了。

    不過想想趙貞吉也是泰州學派的大佬，還有之前他們數度插手高層鬥爭，以及很可能是掀起奪情風暴的幕後黑手。他們對朝廷的了解和滲透，絕對是超乎想像的。

    「那麼就要請問小閣老，如果皇上要你交出江南集團，你該如何？」便聽顏山農幽幽問道。

    「這個麼……」趙昊摸摸下巴，露出苦澀的神情道：「說沒想過是騙人的，可還真不知道該如何是好。」

    「那老朽就斗膽替小閣老和貴集團分解一番。」顏山農抽一口眼，笑道：「不知小閣老有沒有興趣聽？」

    「有的。」趙昊笑着點點頭，舉起右手，兩指微伸。

    安靜侍立在他身後的秘書趕緊掏出煙盒，取一支玳瑁牌香煙，穩穩擱在他的食指和中指間。

    這種用活性炭和脫脂棉作過濾嘴的捲煙，是呂宋捲煙廠專門為他開發的，據說這樣抽煙更健康，煙味也會更柔和一點。

    秘書又奉上打火機，趙昊卻沒着急打火，而是一邊把玩着金質的火機，一邊聽顏山農徐徐道：

    「好。屆時擺在公子面前的無非兩條路，要麼拱手奉上，只求全身而退。換做別人，這樣做當然是死路一條。但憑公子的實力到萬里之外另覓一方熱土安身立命，當不是什麼難事。」

    趙昊不置可否的笑笑道：「哪有那麼容易？」

    「要麼就是設法自保，讓朝廷接受江南集團的存在！形成朝廷主內，江南集團主外，相輔相成的理想局面！作為一名在集團庇護下的草民，老夫是萬萬不願意看到前者的。」顏山農一臉堅決站在你這邊的神情道。

    「什麼東西交給朝廷，都肯定完蛋。他們肯定像當初厲行海禁時那樣，把這裏搜刮一空，就下令所有人內遷，放棄這些海外領土的。」何心隱和朝廷鬥了半個世紀，太了解那幫人的操行了。他一臉憤懣道：

    「他們從來是怎麼方便圈養百姓怎麼來，才不在乎老百姓的死活呢！」

    「如果貴集團決定逆來順受，我們也只能深表惋惜。但如果貴集團想要自保，我們這些法外狂徒，倒可以略進綿薄之力。」顏山農拉回話頭道：

    「公子也不能否認，一個團伙、一個組織再強大，也不可能完全靠自身，取得最後的勝利吧？想要笑到最後，必須還得求助於外，簡言之就是——得民心，得民力！」

    「這世上應該沒人，比小閣老更懂如何得民力了，朝廷在這方面拍馬都趕不上。但民力可以強取——朝廷有萬里江山、百萬雄兵，兆億民眾，底子比貴集團厚一百倍，所以在對民力的調用上，肯定遠遠強於貴集團。」

    「那是自然。」趙昊頷首道：「我們沒有那麼狂妄。」

    「不過好在貴集團以海軍見長，在海外經營日久，有千萬移民鼎力支持。而朝廷的水軍幾乎等於沒有，所以至少在鬥爭的最初幾年裏，集團尚可立於不敗之地。」顏山農用煙袋鍋子在地上劃拉幾下，畫了幅很抽象的地圖，便據此指點江山道：

    「但江南集團的根基仍在國內，貴集團的海外十八省還遠未成長到，能脫離母體自立的程度。如果朝廷下令片板不下海，將沿海百姓內遷二十里。一年兩年貴集團尚能撐得住，時間久了必然如當初的五峰船主一般，頹勢盡顯，不得不請求朝廷招撫！」

    「從遼東到廣東的海域，都在我們集團控制下。」趙士禎終於忍不住反駁道：「朝廷想要封鎖我們？做夢去吧！」

    「這正是老朽要說的重點！」顏山農呵呵一笑道：「所以貴集團能不能撐到朝廷接受你們存在的那天，關鍵就在沿海的民心上！」

    顏山農目光炯炯的望着趙昊，徹底不加掩飾的沉聲道：

    「更準確的說，江南乃至東南的民心所向，就是吃飯貴集團和朝廷角力的關鍵！」

    趙昊讚許的點點頭，有點意思了。

    「貴集團對東南的民心想必是有信心的。二十年來，你們修橋鋪路、推行免費教育，讓東南諸省災年無饑饉，家家有餘糧，百姓的日子好似那芝麻開花節節高。從始知生民之樂，到現在紛紛冀以小康，真是國朝未有之盛況！」

    顏山農先捧了趙昊一把，接着話鋒一轉道：

    「然而我華夏自罷黜百家獨尊儒術以來，便奉行愚民之策。及至禮教大興，對民智的毀滅更是登峰造極！所以千年以降、及至今日，民心從不是平民百姓之心，而是縉紳地主、宗老族長之心！」

    「你辦學校確實在開民智，但時日尚短，規模還是太小，大部分學生又都讓你弄到海外。所以除了你的老巢蘇松，別處還是外甥打燈籠——照舊！」

    「不錯，過去二十年，貴集團以利誘之，確實收攏了江南乃至東南縉紳之心。但一旦貴集團與朝廷決裂，他們能不能還跟你一條心？會不會反水？我看懸！」

    「朱明驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民，得國名正言順！為君二百餘載矣，在天下人心中，這天下的姓朱，早已是天經地義之事！」顏山農又語重心長道：

    「大明這百年來，平頭百姓靠讀書出頭者鳳毛麟角，科舉正途以為高門大戶壟斷。故縉紳者衡為縉紳。朝為田舍郎、暮登天子堂的故事，只存在於小說話本之中了。」

    「就說趙賢弟你吧，令尊狀元及第，位居次輔；令祖也是進士出身，