「老奴恭喜皇上了，終於守得雲開見月明。」張鯨也學着鄭貴妃，賣了個乖。

    誰知萬曆皇帝卻勃然變色，抬手就是一巴掌，把他扇倒在地。

    「你這狗奴才，昏頭了嗎？什麼狂悖之言都敢往外吐！」朱翊鈞陰着臉，對捂着臉伏跪在地的張鯨低喝道：

    「看來在馮保手下吃得虧還不夠啊！不知道有些話永遠不能說出口嗎？！」

    「老奴這就生撕了這張破嘴！」張鯨趕緊用力去撕自己的嘴巴，把一張嘴扯成了可笑的形狀，變了調道：「實在是替萬歲高興啊，這些年皇上過的那叫什麼日子，嗚嗚……」

    也不知是疼得還是真替萬曆難過，他失聲哭了起來。

    見張鯨嘴巴都流血了，萬曆才神色稍霽道:「哼，行了。記住，話從你嘴裏出去，旁人就以為是朕說的。叫那老狗傳到我母后耳中，豈不讓朕平白吃頓排揎？」

    「是是，老奴記住了，再也不敢亂講了。」張鯨忙點頭不迭，卻又忍不住笑道：「不過那老狗也病得要死了，見不着太后了。」

    「哼。」萬曆哼一聲道：「讓你這麼一說才想起來，得朕親自去報喪了。」

    說着他深深呼吸幾下，儘量擺出一副哭相，對鄭貴妃道：「看朕有幾分悲意了嗎？」

    鄭貴妃打馬騾子驚，其實她才是第一個胡說八道的。此刻乖得不得了道：「十分有了。」

    「嗯。」萬曆點點頭，想說她兩句，卻又捨不得，便背着手出去了。

    ~~

    寧壽宮，佛堂中。

    李太后同樣在為張相公祈福，可比她那狼心狗肺的兒子虔誠多了。

    張居正臥病在床這幾個月，李太后只覺心裏空落落的被掏空了一般，幹什麼都提不起精神。

    她今年四十二歲，有道是……

    唉，張郎快點好起來吧。

    正長吁短嘆間，便聽皇帝帶着哭腔在門口道：「母后，張先生他……」

    「他，怎麼了？」李彩鳳的心都被揪起來。

    「他拋下咱娘倆去了啊……」萬曆便顏面哭起來，嗚嗚嗚嗚嗚。

    「不可能，不可能，絕對不可能……」太后眼前一黑，便暈厥過去。

    「太后！」身後的宮人趕緊將她扶住。

    「母后！」萬曆也趕緊抬起頭，眼裏哪有一滴淚？

    待李太后悠悠轉醒，已經是掌燈時分了。

    看着發出橘黃光暈的琉璃宮燈，李彩鳳淚水迷濛，暗自傷神道：『他明明答應我，還要一起過中秋的……」

    「母后節哀啊。」守在床邊的萬曆，看着李太后一下老了十歲。心說我去，就是當年父皇過世，都沒見她這麼傷心過。

    「還想讓他再為咱娘倆出上五年力，沒想到這就不成了……」李太后長嘆一聲道：「叫馮保來，哀家和他商量給張郎……先生治喪。」

    「母后忘了嗎？大伴也臥床不起了。」萬曆輕聲道。

    「是啊。說起來，他比張先生還年長几歲呢。」李太后又是一陣心酸，自己貼心貼意的兩個人，這是要搭伴赴黃泉啊。

    她愈感孤寒的蜷縮起身子，緊緊裹住了身上的錦被，整個人不由呆了。

    「母后，母后……」萬曆喚了好幾聲，才將李彩娥喚回來。

    「你說什麼？」然而她兩眼空洞無神，面容更是如枯槁一般，宛若三魂沒了七魄。

    「兒臣說，司禮監首席秉筆張宏老成識體，可以替大伴治喪。」萬曆只好重複一遍。

    「嗯。」李太后也不知聽沒聽進去，喃喃道：「要隆重，莫要讓張先生泉下寒心。」

    「母后放心，朕定以國喪送先生。」萬曆又表態道。

    然而太后卻再度陷入了游離狀態，只默默流淚，卻不接他的話。

    萬曆又絮叨什麼『先生功大，朕無可為酬，看顧好先生子孫便是。』

    但太后一句也聽不進去，心煩意亂極了便道：「皇上去吧，哀家一個人靜靜。」

    「母后好生歇息，定要節哀。」萬曆也早就待煩了，朝李太后深深一揖道：「兒臣明天再來請安。」

    說着便悄然退出了帷幔重重的寢宮。

    待來到殿外，此時已是七月底，燕京的夜晚暑熱盡消，月涼如水。

    萬曆深吸口混雜着花香與檀香的清冽空氣，頓覺心曠神怡，塊壘盡去。

    「萬歲，夜裏涼，快上御輦吧。」嘴角帶着血痂的張鯨恭聲道。

    「不了，陪朕走走。」萬曆抬頭看一眼宮牆上的殘月，覺着這看慣了的景致，都是那麼的賞心悅目。

    「是。」張鯨屁顛屁顛跟在皇帝後頭。又招招手，讓御輦跟在自己後頭。

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    張居正、太后、馮保！

    壓在心頭多年的大山一朝盡去，萬曆看什麼都分外順眼，竟生出一種頭一天當皇帝的快樂。

    是的，自從登極以來，他從來就沒這麼快樂過。

    「皇上多少年沒這樣走走了。」美中不足的是，張鯨還在皇帝身後絮絮叨叨道：「自從七年前不去西內夜遊後，就足不出戶，整天悶在宮裏。嗚嗚嗚……」

    「行了，你少挑事兒了。」萬曆淡淡道：「就這麼等不及上位了？」

    「老奴不是這個意思，老奴只是擔心夜長夢多啊……」張鯨巴望着萬曆，一顆心砰砰直跳。

    萬曆回過頭來，冷冷看着張鯨道：「朕不會再被任何人操弄了。」

    「老奴今天是高興昏了頭，鬼迷了心竅……」張鯨嚇得噗通跪在地上，使勁磕頭如搗蒜。

    「呵呵，要是換一天，早就把你拖出去餵狗了！」萬曆心情大好，又是用人之際，也就不跟他計較。

    沿着御道走了一段，皇帝又登上高高的宮牆，眺望着燈火寥落的北京城，想看看自己的大好江山。

    這會兒夜還未深，立秋剛過，本當是那風月場所、饌飲