陸流緩緩道：「楊大人列舉罪證雖多，但其中很多條狀卻是一個意思，只是換個說法修辭，有實有虛。總的來說便是嚴閣老在朝中勢力過大耳目眾多，又有貪賄領功之行。

    不過這些事其實朝中一直都有流傳耳聞，就像師父說的，陛下仙人神通怎麼可能真的被人蒙蔽。況且錦衣衛始終由師父親自掌管，這朝野眾臣之事風吹草動陛下悉數知曉。嚴嵩這些事情嘛，陛下一向是心知肚明，但這些年來嚴嵩卻是恩寵不斷步步高升。」

    陸炳點了點頭又道：「你還看出什麼了？」

    陸流道：「陛下才剛拿下了前任內閣首輔夏閣老，夏言獲罪被誅已經是震動朝野了，又處置了不少跟隨夏言的朝臣；若陛下心中屬意楊繼盛大人，那就又要處理嚴嵩一黨，再選新的內閣首輔，這樣連續兩次在朝野中大掀波瀾責貶群臣，豈不是鬧得人人自危？

    不過師兄說的也對，楊大人所列嚴嵩的奸罪若擺於台面之上俱是大罪。內閣閣老其奸如此，按理來說天子所不能容。徒兒現在也犯了難，聖心如淵難以揣測。」

    陸炳這次居然是真的笑了笑，說道：「小小年紀一個女娃，已經很有長進了。我知道你不是不知而是不想明言。煉兒啊，你就是為人太過單直，光武藝日漸精進是沒有用的，還要向流兒學，多思多憂。在朝為官要一定多用心。」

    沈煉忙道：「還請師父教誨！」

    陸炳道：「你師妹說的很不錯，不過卻還是沒有說到最重要的點子上，乃是夏…」

    陸炳還未說完，突然很遠處有人高聲呼喊通傳道：「啟稟指揮使大人，吏部尚書徐階徐大人（人物第九章有提到），攜天子之意來授。」

    陸炳忙以高深內力向遠處回傳道：「快請徐大人到前廳大堂上座，我即刻就來。」

    沈煉疑道：「徐階徐大人是前任內閣首輔夏言的學生，現在他正處於多事之秋隨時可能被株連獲罪，旁人都唯恐避之不及，這時候陛下怎麼會令他來傳遞聖意？」

    陸炳又是似笑非笑道：「既然是徐階親自來了，我想此事就與我所料的一樣了，且看看他帶來什麼，我想這旨意必然會佐證我的想法。」

    皇帝遣使陸炳不敢怠慢，帶着兩位徒弟便去出迎徐階。

    陸流隨師父師兄來到前廳大堂，只見一人端站堂前。那人身材雖不魁梧卻是氣宇軒揚正氣浩然，眉目清流又溫祥若光，如蓮花君子讓人如沐春風。

    曲徑方池列館東，荷開殊勝昔年紅。

    虛瞻玉井青冥上，似睹金蓮紫禁中。（徐階觀蓮詩）

    這是陸流第一次見到徐階，她知道徐階是江湖泰州派出身，還是夏言的學生。她本以為師父陸炳參與扳倒了夏言之事，徐階一定對師父是滿目仇恨，卻看徐階見到陸炳後，竟是滿臉和顏悅色的微笑。

    陸炳雖一向似笑非笑，此時也很是熱情，遠遠便道：「少湖兄（徐階的字），陸某少迎了還請您多多見諒。」

    徐階微笑道：「陸大人哪裏話，下官是奉聖命前來給您送東西。」

    陸炳問道：「可是聖旨嗎？」

    徐渭微笑道，自懷中取出一封信，說道：「並非聖旨，只是陛下給您的一封信。」

    陸炳心中已有猜測，見那信封有火漆封緘，便知道是不可聖旨明言之話。恭恭敬敬收了下來，又問道：「主子可還有什麼話讓東湖兄轉達嗎？」

    徐階道：「陸大人與陛下是千古君臣佳話，彼此推心置腹無話不能言，自然不會讓下官代傳什麼，只令下官轉交此物。陸大人既已收到，下官便告辭了。」

    陸炳挽留客套了幾句，又攜弟子親自將徐階送至總司衙門外，直至送徐階上轎，這才返回內堂與沈煉陸流拆封信箋。

    那信封中只有單紙一張，紙上不過十個字而已，寫到：

    「力盡不知熱，但惜夏日長。」

    沈煉和陸流全然看不明白這盤中之謎是什麼意思，這是詩王白居易先生《觀刈麥》中的句子，卻不知是想傳達些什麼。

    陸炳卻是眉目一亮道：「果然不出我所料！」

    沈煉陸流都疑惑不解問道：「師父，陛下這是什麼意思？完全看不明白啊。」

    陸炳道：「日後你們若想執掌錦衣衛，不落入他人之手，成為主子真正的心腹，就一定要能懂得主子的謎語。今日為師便教教你們。」

    沈煉陸流聞言知道其中厲害，當下不敢怠慢洗耳恭聽。

    陸炳道：「我剛才便言明，你們並沒有發現楊繼盛大人奏疏中主子萬歲爺最關心的事情。楊繼盛所羅列的罪名，結黨也好、貪賄也好、冒功也好、阻塞言路也好，這些事其實都可大可小。

    若往大處說禍國殃民理應法辦；可若往小處說，不過只是為官之道，結交朋友往來禮物、查言審斷顧全大局。

    是以這些事，若主子說嚴嵩有罪便是罪無可赦；若主子說他無罪便是情有可原！」

    沈煉陸流聞言都不由得心中一驚，不敢答話。

    陸炳又道：「而這封奏疏中主子真正在意的最重要的內容，是楊繼盛為前任內閣首輔夏言明冤！說嚴嵩誣陷夏言，使其獲罪含冤而死。」

    沈煉陸流聞言更是心驚，沈煉道：「難道陛下所授『力盡不知熱，但惜夏日長』，這個『夏』字，就是要告訴師父此事的關口要害所在嗎？」

    陸炳道：「這只是其一，我跟隨主子萬歲爺多年，即便主子不授意暗示我，主子也知道只要我看過那到奏疏，就能分析出事情的關鍵所在。這十個字最重要的是暗喻了主子的立場。」

    沈煉嘴上喃喃咀嚼着這十個字緩緩道：「力