「起嘞！」

    伴隨着一聲吆喝，在一群軍漢的圍觀下，一根細長的圓木，一頭由數人扶着，令一頭被套上繩索被另外十數人拽着，緩緩地從平地上立了起來。

    圓木的旁邊是一座數丈高的木架，有人上前用步子丈量了圓木到木架的距離後，向旁觀人群中一個矮壯的武夫道：「稟班頭，剛好十二步。」

    被稱作班頭的武夫正是內殿直都指揮使韓訓，這已是他在此造炮的第三日了，眼下已經搭好了腳柱，就剩下往腳柱上固定梢杆便大功告成。這是造炮的最後一步，也是最需謹慎細心的一步，韓訓已經將注意力全然集中在了那根高聳的梢木上。

    得了稟報，韓訓點點頭，只說了三個字：「放倒罷。」

    於是又傳來一聲吆喝：「放倒！」

    圓木上的繩套被轉了個方向，與木架相對，軍漢們手中的繩索慢慢放開，圓木也漸漸向木架上傾倒。木架上早已蹲了兩個人，抵木與夾軸都已在架樑上裝好，只等着圓木入軸。

    然而不知是因圓木實在沉重還是軍漢們鬆快了手，緩緩向木架傾倒的圓木突然歪了方向，朝木架的邊上倒了下去，最終咣的一聲砸在地上，揚起好大一片塵土。

    「一幫蠢漢！」韓訓氣得大聲咒罵，軍漢們手忙腳亂的抬開圓木，場面一片狼狽。

    這時旁邊的副將低聲道：「梢杆圓滑無法着力，是否該改成方木？」

    韓訓是木匠出身，微微一想覺得副將所言有幾分道理，便頷首：「去造兩根方木再試，仍舊兩丈五尺不變。」

    副將領命而去，就在這時，親兵又過來向他稟報：「外面來了個人，自言奉國軍指揮使，求見班頭。」

    韓訓心情正處於煩悶，不耐煩地揮手：「奉國軍的指揮使找我作甚？莫不是來攀親附會之徒，趕緊打發了去。」

    親兵抱拳而去，沒一會卻又回來了：「那人堅持要見班頭說是對炮車有所涉獵，願為班頭幫手。」

    韓訓已被造炮一事搞得焦頭爛額，可身邊又都是些蠢漢，聞言頓時大喜過望：「那還不快快請來！」

    不一會親兵就引進來一個年輕的武夫。韓訓望見馬上武夫的面孔有些意外，親兵說求見者涉獵炮車，他自然以為來人是與自己一樣的匠人出身，但沒想到那武夫這麼年輕顯然不會是貧寒出身，否則若沒門路能在這年紀幹上指揮使？

    武夫走近，乍一看與普通的軍漢似乎並無兩樣，但身上精良的鱗甲和胯下駿馬，才隱隱透露出馬背上的主人並不平凡。

    韓訓正在腦海中盤算來者會是誰家子弟時，年輕武夫已經下馬朝他見禮：「末將奉國軍指揮使郭信，見過韓殿直。」

    韓訓微微吃了一驚：「郭樞密家的郭二郎？」

    郭信對韓訓的反應有些意外，但還是頷首應答：「是末將，韓殿直也知道末將？」

    韓訓的目光中已經帶有幾分敬意，前陣子射虎郎郭信之名剛傳遍全軍，又是當朝樞密使之子，皇長子親點的「我家棟樑」！這樣的來頭誰敢小覷？

    韓訓當即拿出親熱的口吻道：「郭郎之勇早已傳遍，我又豈能不知？」

    郭信：「聽聞韓殿直正為大軍新制炮機，因而特來一睹此利器風采。」

    韓訓頗為自得地指向不遠處的木架：「此類器械我有些心得，不過制出還需些時日。」

    郭信朝韓訓指示的方向看去，只見一個高大的四座木架矗立在那裏，四周軍漢們正拖着一根木樑，試圖將其立起來。郭信看着軍漢們施工的場景，想像了一下炮機造好後的樣子，感覺和自己印象里那些拋石車不太一樣。

    韓訓見郭信不語，便向他介紹：「此物名為雙梢炮，每根腳柱兩丈，可發兩十五斤重石，放八十步」說着他又想起郭信此來的目的，疑惑的發問道：「郭郎也會造炮機？」

    郭信點點頭，又搖搖頭：「我曾在一部古書上見過炮車，不過和韓殿直所造之物頗有些不同。」

    韓訓追問：「不知是何書？」

    郭信自然不能說是後世所見，只好搖頭道：「末將觀書時已經過去了許久，也不知遺失在了何處不過還記得大致的樣子。」

    韓訓聞言失望之色溢於言表，就在這時，副將過來道：「班頭，梢杆搭上了！」

    兩人一同望向炮機，果然見剛才那根木樑搭在了木架上。

    「成了！」韓訓這下也沒空搭理郭信，奔過去指揮軍漢們將一堆繩索往梢杆上捆綁。

    郭信默默看着韓訓等人擺弄，過

    了半晌，炮機似乎已經做好，但樣子在郭信看來卻有些詭異——因為那梢杆短的一段套了密密麻麻不知多少根粗繩，讓他不禁想起了馬尾。

    又過了一陣，韓訓便迫不及待地叫軍漢們往炮機上裝石準備試射，接着郭信就驚訝地看到身邊軍漢們都烏泱泱地跑過去，人人拉住一根拽繩。

    郭信找到剛才副將，不解地問道：「這炮機需這麼多人來拉？」

    副將疑惑地道：「不然如何？這還只是雙梢炮，若是能造出五梢、七梢，就算一二百人去拉也是有的。」

    說話間，不遠處的炮機已經裝好了石彈，軍漢清出炮機前面百步的空當。

    「一、二，起！」伴隨着吆喝，幾十個軍漢一同拽起繩索，接着就見梢尾翹了起來，皮袋中的石彈也被拋了出去，重重砸落在前方的地上。

    這下郭信看了個明白，此時的拋石機還在單純利用人力拋發，依靠眾人一齊牽拉梢頭而將石彈拋出。郭信心想，一個炮機就需這麼多人，還只能發八十步，怎麼想來攻城的效果也十分有限，難怪軍中不怎麼重視此物。

    郭信覺得那炮機還處於一種比較粗陋的階段，沒有經過技術上的改良，而改良的關鍵應該就在於用什麼來代替人力。