夕陽西下，宮城中的酉鼓敲響，是皇城衙廊官吏下值的時辰。一天的公事結束，百官們結伴或坐轎、或騎馬回家。

    右闕皇城司的衙署里，武德使李業此時也下值了。只是他並不如其他百官一樣出宮回家，反而是穿過宮禁，朝着廣政殿的方向走去。

    李業是當今太后的親弟弟，更是年輕皇帝親近的「小舅」，還勾當着掌管外朝臣子出入皇城名籍的差事，整個皇城裏幾乎沒有他去不了的地方。今天下值後，李業徑直去廣政殿，仍舊是去找皇帝劉承佑。

    到了殿前，熟悉的內監卻告知他官家不在殿上，而是早早去了後宮與最近新選入宮的宮女玩樂。

    官家日漸侵淫男女之事，李業對此自然心知肚明，甚至還在此事是頗有「功勞」，連小官家最寵愛的妃子耿夫人都是由他引薦入宮的。在他的眼中，人們稱王稱帝，升官發財，不就是為了多玩女人，多產子嗣？

    李業從袖袋裏摸出一個小小的木匣，遞給內監，指着木匣道：「這是貴物，裏面是前些日子我從東市的西域胡商手中買得的木丸靈寶，據說是若木的樹皮熬煉所制，泡水泡酒均有廣陽之效，服下之後腰挺腿直，氣力不竭」

    李業話說到一半，突然想起眼前是個沒卵的，瞬間沒了繼續的興致，只打發他道：「我已試過了，此物真有神效，你速速拿去後宮，請官家泡水後直飲，不可服多！」

    內監答應下來，匆匆而去。李業微微一想，決定順路去看望姐姐李太后。

    李太后身居內宮，與李業等人不同，李太后伴隨劉知遠多年，與朝中宰相們大多是從劉知遠坐鎮太原府，任河東節度使起就已相識。故而在劉知遠駕崩之後仍對蘇、史、楊、郭等人信任不減，向來不太過問外朝政事。

    也正因為此，李業對自己這位姐姐的行事頗有微詞，許久未曾入宮拜見了。

    李業到了太后所在的景福宮，在門外幾乎沒怎麼等待就得到了接見。

    殿內只陪侍着兩個宮女，出於禮數，姐弟倆在隔着一道珠簾見面。李業看不見裏面的情景，也只是不甚恭敬地草草執禮。

    他在李太后面前從不見外多禮，李太后對自己的幼弟也從不怪罪，只是問他：「稀奇，這麼久不見你來，怎麼今朝突地想着到我這裏來了？」

    「許久不見太后，臣弟很是想念。加之臣弟前陣子偶然得了寶物，想來只有太后的身份才配得上，於是特地前來獻給太后。」

    說罷李業又從剛才的袖袋裏摸出一個晶瑩剔透的玉珠，走上前輕輕打起珠簾，將玉珠平穩地托在手上，躬身拿給李太后看：「姐，你瞧！」

    李太后用兩個手指輕輕捏起玉珠，拿起對着光定睛看了看，笑道：「這樣的玉珠宮裏不知有多少，不過你有這份心意，阿姊就沒白疼你。」

    「姐姐說的對，咱們是一家人。」說着李業已在宮女搬來的矮墩上坐下。

    李太后伸手把玉珠拿在一邊，等陪侍的宮女小心翼翼收走後，轉頭又看向李業：「不過我要問你，前陣子太常寺卿張昭來找我，說陛下身邊的人不務正業，只知諂媚玩樂，你知道他說的是哪些人？」

    李業不以為意：「張寺卿是個老頭，半截身子都入了土，聽他的作什麼？我看說這廝只是因為咱們用不上他那些經文，就想着法子沽名釣譽罷了。」

    「哼，你不好讀書，學幾個詞倒用起來了。真當阿姊不知道？照我看，承佑如今不務正業，也有一半是和你學的。」

    李業心裏不忿，離開坐墩，離李太后更近了些，壓低着聲音說：「要說陛下不務正業，可姐姐自己說說，如今朝廷的正業在誰手中操持？還不是朝中相公們！有時真不知道，這天下到底是姓劉還是跟他們姓了。」

    「哎！莫要胡言亂語！」李太后峨眉皺起，斥責道：「朝中相公們的為人，我豈不知？或是有時對承佑苛責了些，也是出自公心罷了。」

    李業把頭偏向一邊：「若真是那樣就好。」

    姐弟二人聊了沒幾句，李業又說起另一件事：「對了，臣弟聽說，最近朝中宣徽使之位空缺，姐姐不如使臣弟補缺？在此些要職上歷練，我也更好為陛下和姐姐效力。」

    李太后撫着手腕，細細嘆了口氣：「好，你既有心思，這事我回頭會與楊相公他們商議。」

    又是楊相公！明明是自家的事，卻總要過問他們意見！

    想到此處，李業驀然起身，咬着牙強忍着在臉上堆出笑來：「那就多謝姐姐。臣弟還有事，先告退了。」

    離開皇城

    ，李業只覺得今天不僅白來一遭，反倒憋了一股氣在心裏，不爽到了極點！正待回家，卻在半路遇上閆晉卿和聶文進結伴，見到李業，二人當下便邀他：「我等要去城中狎妓取樂，武德使不如同往？」

    李業正愁火氣無從發泄，當下欣然聽從，吩咐隨從取馬換下官服，就與二人一同前往。

    一行人策馬出朱雀門，已是戌時時分。如今早無宵禁之制，入夜之後，城中最繁華之處，也是娼家最興之處。朱雀門正數第二條巷子名作殺豬巷，其內就是這樣一處妓館成群的煙柳之地。

    閆晉卿和聶文進兩人對此地了如指掌，帶着李業直奔巷中一家妓館。

    三人下了馬，很快就被一群熱情的婦人簇擁着往裏走。

    李業借着燈籠，抬頭瞧了一眼，看見門首懸掛的館名，隨口問道：「這館名聽起來竟有些耳熟？」

    「武德使好記性！前年李守貞長子李崇訓，就被符家的人刺殺於此地。」

    「哦！」李業恍然，不免感覺有些晦氣。

    入得館內，閆晉卿二人輕車熟路，為李業介紹過館內的良妓，便各自找了熟悉的相好上了二樓。

    館內的姐兒們則看出李業穿着貴氣，儀態闊綽，紛紛上來搭話，言語間輕撩衣