高務實好容易耐到下值，匆匆趕往高大學士府，誰料還沒到中庭，便聽見裏頭傳來唱曲的聲音。

    「愁脈脈，忍見塞鴻飛北，旁午羽書盈案積。悶懷堆幾尺，不憚汗流終日。豈作中書伴食，朝內奸雄除不得。誰人同着力？我夏言志存報國，力恢河套，前日差曾銑督兵，幸他紀律嚴明，謀猷練達，可謂文武全才。爭奈仇鸞這廝按兵負固，不肯相助。曾銑屢請援兵又被丁汝夔等以固守城池為辭。若再不救援，前功盡棄。想是嚴嵩怪我老夫執政，又忌曾銑成功，致令邊將寢兵，英雄喪氣，如何是好？今日特請老成部院商議，且看嚴嵩議論若何……」

    「邊城塵土暗滄溟，勒石燕然未有人……」

    「謾勞台閣費經綸，補袞分憂志可矜……」

    高務實一臉懵逼的轉進中庭，果然看見院子裏搭了個唱台，正在表演。高拱和夫人張氏等人坐在台下正看得津津有味。

    夫人眼尖，最先看到高務實，笑着沖他點了點頭，又轉頭告訴高拱。

    高拱轉過頭來，朝高務實招了招手，高務實無奈上前。

    「今兒怎麼又來我這兒了？」高拱說完，也不等高務實答話，又問：「聽過這齣戲嗎？」

    高務實哪裏懂戲，當即搖頭表示沒有聽過。

    高拱朝台上一指，微微眯起眼，道：「今兒唱的是鳴鳳記的第六出……鳴鳳記知道嗎？就是那太倉王世貞寫的，這人性子偏激了些，但文才還是不錯的，膽子也挺大。」

    哦，這曲的作者是王世貞啊！知道知道，就是那個後來在《嘉靖以來首輔傳》裏頭把三伯您老人家黑得跟煤炭有一比的大才子嘛。這人不光是偏激，而且氣量狹窄，也許文才的確是好的，但作史的時候屁股坐得實在太歪了，算不得真正的史家。

    不過高務實對王世貞的了解基本也就僅止於此了，戲曲什麼的，他完全是門外漢。

    高拱卻不知道高務實的腹誹，更不知道王世貞對他的怨恨，見高務實一副完全看不懂的樣子，笑了笑道：「這鳴鳳記乃是新曲，才出不久，寫的是當初楊繼盛等人與嚴嵩相鬥的故事。」

    「倒嚴故事？」高務實詫異道：「當時您不就在朝中嗎？這些事，您可知道得比王世貞清楚多了，還看他寫的曲作甚？」

    高拱瞪了他一眼，教訓道：「我敢直呼王世貞之名，你怎的也跟着叫？他是嘉靖二十六年的進士，和張太岳乃是同年，你稱呼他該用敬稱！」

    高務實一陣尷尬，答道：「侄兒非是不敬前輩，實在是不知王公雅號。」

    「他號鳳洲。」高拱恨鐵不成鋼地教訓道：「王世貞享譽文壇，你一個後生晚輩，說話的時候要小心一些，不要被人說三道四了去。」

    高務實無奈，連連認錯，心中卻暗道：您老可也沒見得怎麼重視他，要不然後來會被他黑成那樣？

    高拱見他認錯，這才放過他，道：「我雖是身歷此事，不過天下人又有多少真正算得上親歷，他們還不是從這些曲藝雜談之中道聽途說而來？不過，我聽這戲倒也不是為了回憶什麼，而是眼下外頭有人拿我和嚴分宜相比，我就是想看看，我和嚴分宜到底哪兒一樣了，除了都是首輔，還有什麼可以類比的……你笑個什麼，我要是被人當做嚴分宜，你只怕也跑不了一個嚴東樓！」

    高務實哈哈一笑，道：「您就為這個？」

    高拱哼了一聲，道：「那倒也不全是。」他說着，又眯起眼睛，沉默了一下才道：「剛才說了，這是鳴鳳記第六出，這一出叫做『二相爭朝』。」

    哦……懂了。

    高務實再次一笑，開解道：「那不是挺好，現在的嚴分宜可不是您，您是夏桂洲啊。」

    桂洲，是夏言的號。

    夏言的身後名極好，這鳴鳳記第六出戲，還是嚴嵩想方設法搞倒夏言之前，所以類比眼前，正應該高拱是夏言，而張居正是嚴嵩才對。

    誰料高拱面無表情，眼皮一翻：「夏桂洲死了，是嚴分宜害死的。」

    高務實的笑容頓時僵住了。

    夫人張氏見話風不對，佯嗔道：「你們老少兩個，平時也就算了，怎麼連聽個戲也不安生？老爺，務實才十歲啊，你別總把他當成你那些個門生看，他還小呢！」

    「夫