三鼎甲一直走到承天門，便見此處已經搭起了涼棚一座，棚內懸掛着進士金榜，早有順天府尹宋之韓與宛平、大興兩縣令，分別牽着一匹亮銀色無雜毛，披紅掛彩的高頭大馬，在榜下恭候。

    順天府尹宋之韓乃是高拱的門生，與高務實相識十載，一邊為高務實將頭上的紅花換成金色，再給他身上十字披紅，一邊笑道：「世兄，今日之後，你便是千年以降讀書人之真魁首了，恩相在天有靈，一定會高興的。」

    宋之韓是嘉靖十一年生人，如今已四十九歲（虛歲），以前他見着高務實都是用「小師弟」這個暱稱的，但今日高務實不僅已中得進士，更是千古第一人的六首狀元，哪能再用這麼稱呼？於是他便按照當下的習慣，門生稱恩師子弟為「世兄」來稱呼高務實，這也是一種肯定，意味着高務實現在終於被天下讀書人視為楷模，而不僅僅是「高拱之侄」了。

    按理說，在今天這麼喜慶的日子裏，提到已經去世的高拱似乎多多少少有些不合適，但高務實並不介意，他非常清楚宋之韓在原先歷史中的境遇。那時宋之韓是跟馮保鬥法的主力戰將之一，高拱失敗歸田之後，宋之韓甚至被馮保假傳聖旨，差點活活廷杖至死，最後罷官歸家。而且此後幾十年，哪怕萬曆已經為高拱平反，宋之韓也未曾再出山，直至病逝。

    所以高務實對他頗為尊重，也在高拱和郭朴面前給他說過不少好話，宋之韓能夠出任順天府尹這麼關鍵性的職務，其中也有高務實一份功勞。

    此時兩縣令也為榜眼、探花如法炮製。裝束已畢，宋之韓親遞馬鞭於高務實，兩縣令遞鞭於榜眼、探花，各扶三人上馬。

    而三人身後，還有「連中六元」、「狀元及第」旗各一對、綠扇一對、紅傘一柄、鑼鼓音樂排列前行。大吹大擂，出去承天門，到了長安街上。

    一到長安街，氣氛立刻從肅穆轉成了熱鬧喜慶。寬闊的長安街上，此刻已經擠滿了看熱鬧的男女老幼。若不是道路中間有順天府的兵丁把守，恐怕真要水泄不通了。

    就在街上眾人翹首以盼時，突然間鼓樂大作。喜慶的樂聲中，兩排大漢將軍護衛着兩個披紅戴花的禮部官員，抬着幡龍金榜緩緩而出。這金榜由禮部尚書親自護送，眾進士隨行，從午門正中而出，在長安街上緩緩行過。

    傳說中的「御街誇官」儀式的重頭大戲正式上演了！三位天之驕子，騎在亮銀色的高頭大馬上，接受長安街百姓的瞻仰與歡呼。這幾乎是京城百姓們最熱衷的慶典了，因為從寒門士子一躍成為新科狀元，本身就是最好的勵志故事，素為百姓們喜聞樂見——當然，是不是真的「寒門」，那是兩說。

    還有一點值得一提的，便是今年的三鼎甲都這麼年輕英俊，世人愛幕年少，自然要比往年更加熱情激動。而這種興奮，在見到禮部連夜趕製而成「連中六元」牌後，更是達到了巔峰。

    男女老少，如癡如狂、尖叫連連，紛紛把籃子裏的鮮花花瓣往他身邊拋去。那些花瓣被風一吹，紛紛揚揚的飄灑在天街之上，更映襯的三人彷彿天神下凡一般。

    昔曰齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一曰看盡長安花。

    爆竹聲聲，鼓樂陣陣，大吹大擂之下，狀元誇官的隊伍從左長安門出來，除了三鼎甲外，其餘的進士便被引去禮部衙門，準備參加瓊林宴。

    而高務實等三人繼續經兵部街遊行，至吏部衙門進去，入文選司、求賢科內的奎星堂上香。禮畢，再次騎馬出前門，在觀音廟、關帝廟行香，然後才又回到禮部衙門。此時除了本科同年外，歷科鼎甲諸君，齊在衙門前，衣冠濟楚，恭迎新貴。三人向諸位前輩各施三揖，然後至正堂，分次序而坐，御賜的瓊林宴便開始了。

    稍作敬酒寒暄之後，諸位前輩便起身道別，狀元郎高務實率眾同年恭送出門，回來後佳肴羅列，笳鼓喧闐，眾人苦讀經年，此刻自是盡情享受今日之榮光。

    早已文名鼎盛的高務實連中六元，從高龍文榮升為高六首的喜訊，很快傳遍整個京城，這確實是個不得了的喜訊，讓俺答封貢一來，已經許久沒有聽到過這般大好消息的人們一片歡騰，朝野互賀，普天同慶。

    大街小巷，人流如潮，各處鑼鼓聲、鞭炮聲響徹雲霄。就連素來有些陰沉的錦衣衛衙門，都破例放了幾掛鞭炮，近來身體不