大明隆慶六年七月庚午，宮裏傳出皇帝口諭：宣召內閣三輔臣、六部尚書及侍郎、左右都御史、通政使、大理寺卿，並六科都給事中與在京侯爵以上勛臣至文華殿議事。

    辰時二刻，內閣由於辦公地點最近，三輔臣已經提前趕到文華殿。

    高拱見張居正臉色蒼白，還掛着兩個大眼袋，一看就知道是沒睡好。雖然這事兒是高務實這個壞坯弄出來的，但高拱是個耿直先生，見一貫注重儀表的張居正今日居然這副模樣，心裏頗有些內疚，主動上前打招呼：「太岳，你怎麼也來了，聽說你中暑昏迷，今日怎不在府上休養？」

    張居正微微一笑，有些中氣不足地道：「元輔這是見責我了呀，居正昨日中暑昏迷不假，可卻沒料到府里家丁如此膽大，明知我身負重任，竟然把我擅自載回京城……唉，這是有負聖恩之舉啊，便是沒有今日面君之召，我也得上疏請罪，哪敢留在家中？」

    高拱道：「聖上雖然年幼，但卻並非不通情理之人，你辛苦操勞，以至病倒，他又豈會追究責任？待會兒必有恩賞慰勞。」

    張居正目光一黯，搖了搖頭：「哪會有恩賞，今日恐怕是我最後一次進這文華殿了。」

    「太岳這是何意？」高拱皺了皺眉。

    張居正目視高拱，問道：「元輔，你我同僚數十載，自來惺惺相惜，誰知竟有今日？如今我大難臨頭，也不敢奢求寬宥，但有一事，在我心頭壓了許久，實是難忍相詢，還望元輔念在多年交情，能解我此疑。」

    高拱看着他，長嘆一聲：「太岳有何疑問，只管道來，我必直言不諱。」

    張居正道：「今次之事，究竟是元輔之運籌，還是郭公之謀劃？亦或……展布者另有其人？」

    高拱見張居正目光炯炯，知道他心裏記掛此事甚深，或者說他對今日之敗十分不服，不由得再嘆一聲，道：「既非是我，亦非質夫，實是我那頑劣小侄所為。」

    聽了這話，張居正居然沒有太過意外，反而露出一絲釋然。然後便見他仰天一嘆，緩緩地道：「隆慶三年年底，元輔帶着他來京師，那是我初次見他。那會兒啊，他才不過七八歲年紀，應該也未曾出過河南一省，可是他見了朝廷袞袞諸公，卻應對自如，絲毫未見半分怯意。當時我便覺得，此子異日必是操雲弄雨之輩，現在看來，我這看人的眼光倒是不差，只是……哈，誰知這個『異日』竟然來得如此之早。」

    這時郭朴也走了過來，同樣是詢問張居正的身體如何。張居正隨意應付了兩句，又朝高拱道：「元輔，今日一別，今生恐難再會，居正此生再無他願，只望元輔能將你我當日之志向一一展布，予大明一個萬曆中興。倘能如此，居正即死……無憾矣。」

    說罷，他便轉身離去，直接去了文華殿正殿。

    郭朴皺着眉頭，轉向高拱，疑惑道：「肅卿，張居正這是怎麼了？」

    高拱望着張居正強行繃得筆直的背影，長嘆一聲，搖頭道：「質夫兄，張居正怎麼回事，一會兒你便知道了。唉，你那學生……也不知是辦了件好事，還是壞事啊。」

    郭朴的眉頭皺得更深了，但卻沒有再問。

    巳時二刻，奉召眾臣無論此前是否請假、告病，但凡是人在京師的，都已全部齊聚文華殿正殿，等候皇帝駕臨。

    巳時三刻，司禮監首席秉筆太監陳洪奉駕前來，高聲宣道：「皇后、皇貴妃及皇上駕到！眾臣跪迎！」

    禮成之後，許多完全摸不着頭腦的大臣紛紛朝文華殿正殿丹陛之上望去，卻見皇后、皇貴妃面無表情地分坐丹陛之上的左右兩側，小皇帝也是一臉肅然，坐在另設的一把雕龍金椅之上，位置則在略微靠下之處。

    大明以孝治天下，這個座次倒沒有什麼問題，問題在於伴駕之人好像有些不對！

    陳皇后身側站着的是司禮監秉筆、東廠提督黃孟宇；李貴妃身側站着的是司禮監首席秉筆陳洪；而皇帝身側，則是左右兩邊都有人——右邊是司禮監秉筆、御馬監掌印陳矩；左邊是觀政假翰林院侍讀學士、詹事府左春坊左諭德高務實。

    誒？這是什麼套路？

    司禮監掌印太監馮保去哪了？

    此刻能夠站在這裏的人，蠢貨肯定已經是不多了，就算那些個公爺和侯爺，也都是在官場上