三朝元老、顧命首輔郭朴走在宮中，行色匆匆，面沉如水。

    郭朴今年已經六十有九，虛歲已經是七十古稀，雖然身體相當好，但是按例來說，也到了年老致仕的年紀。

    所以他今年已經上過兩道乞骸骨的奏疏，只是皇帝在請示了兩宮太后之後，兩次都沒有批准，反而溫言勸撫，極力挽留，乃至於特賜大紅紵絲坐蟒服。

    這還不算，仁聖皇太后又單獨賜郭朴龍鬚酥十盒；慈聖皇太后更大方，賜金龜、金鶴各一，並百壽圖一幅。

    慈聖皇太后還單獨派人傳話給郭朴說：「皇帝大婚後，哀家不能日日親視，惟賴元輔看顧，元輔受先帝顧命，豈忍遽辭輔弼？宜盡心參輔，勿再堅辭。」

    如果說高拱當年穩坐首輔，靠的主要是從隆慶時代帶入萬曆時代的威望慣性，以及隆慶駕崩前那句「凡有事不決，問高先生即可」的遺命。那麼郭朴的首輔之位之所以也還算得上穩固，除了是「最後一位顧命輔臣」以及高務實在高黨內的力挺，剩下的就全靠兩宮皇太后的強力支援了。

    兩宮皇太后說起來並無什麼治政之才，但她們同有一個優點，就是對於祖制異常堅持，似乎在她們看來，治理國家首先就要看內閣，而內閣則首先要看元輔，所以對於郭朴這位老元輔，她們一直都很倚重。

    郭朴有時候甚至都懷疑是不是先帝有過什麼交待，因為這個思路和當初先帝用高拱理政時的思路很相似：我不行不要緊，元輔行就好，我聽元輔的。

    不過，今天發生的事實在太過棘手，恐怕要出大事。

    要知道，自從萬曆五年皇上大婚之後，兩宮太后已經有三年沒有直接接見過外廷臣子了，從某種程度上而言，現在應該算是處於一個過渡期：皇帝沒有親政，但因為已經大婚，兩宮皇太后開始慢慢把他當做成人看待。

    但這也是一個危險期，是兩宮皇太后對皇帝進行最後考察的階段。如果這個時期安全順利的渡過，皇帝就會在某個時候正式親政，從此真正君臨天下；但如果在這個時期出現重大失誤，兩宮皇太后也不是沒有可能嚴懲皇帝。

    而且，如果出現極端情況，而兩宮皇太后之間又能達成一致的話，她們甚至有可能尋求外廷的支援另立新君——潞王也是先帝之子，且因為尚未成年，現在就在宮中，而且聽說李太后對他寵愛異常。

    另立新君這樣的極端情況，出現的可能性當然很小很小，但郭朴作為顧命首輔，卻也不得不加以考慮——如果事態嚴重到這樣的程度，自己能不能勸得住？

    這樣的大事，肯定不是兩宮皇太后自說自話就能辦成的，至少也得有重臣支援，自己和張四維肯定不會支援，這不用懷疑，但是……申時行和余有丁呢？

    甚至就是許國，也不能完全排除可能，他雖然是高拱的門生，但卻是南直隸人，受心學影響其實也是很大的。

    如果兩宮皇太后要另立新君，自己和張四維反對，那麼就會出現一種情況，申時行、余有丁和許國三人一旦支援兩宮，且這件事最後辦成了，則內閣必然發生震盪，自己和張四維多半要去位，留下的位置就是他們三人的了……

    到那時候，申時行便可以接任首輔，余有丁位進次輔，許國也緊隨其後。

    在這樣的誘惑下，他們的立場可是難說得很。

    郭朴的眉頭皺成了川字，苦苦思索這些利益糾葛，以及兩宮皇太后可能持有的態度，同時又為皇帝擔心——郭朴這幾年也是跟高拱一樣負責教導皇帝的，某種意義上來說，他現在也把朱翊鈞當做弟子。

    但這個弟子身份特殊，乃是大明朝的皇帝，他惹出這麼大的麻煩來，郭朴要考慮的可不光是庇護他，還要考慮接下去的教育——同意廢帝是不在郭朴考慮範疇之內的，且不說一旦廢帝，高黨多年埋下的根基就相當於被挖斷，就光說廢帝會引起的國家動盪，郭朴也完全不能容忍。

    幸好內閣雖然在皇宮之內，但離慈寧宮比較遠，而且過去還要繞路，所以郭朴還有時間盤算利害、思索應對。

    他忽然想到，如果肅卿還在，面對這樣的局面他會怎麼做？

    皇帝無視祖訓，私帶兩位公主出宮，跑到臣下家中，而且摒開左右，四個人單獨在一棟小樓里呆了近三個時辰！

    這是在幹什麼