宮中上差？

    朱翊鈞和高務實都饒有興緻地朝中間那位望去，但兩人都覺得面生，根本一點兒印象都沒有，只是從他年過三旬卻面白無須的模樣來看，應該是個宦官——明人有蓄鬚的習慣，三十多歲的男子基本上不可能不蓄鬚，哪怕不蓄長須，八字鬍總會留上兩撇的。

    朱翊鈞轉頭朝陳矩問道：「這是你們御馬監的人嗎？」

    「呃，回皇上，大概應該是吧，不過奴婢並不認得。」

    不認得才對嘛，京畿附近的宦官閹人包括淨軍在內，怕不有兩萬多將近三萬人，而御馬監因為既管軍隊，又管皇莊、皇店、草場、倉儲等皇室產業，乃是除了宮廷之外人頭最多的一監。陳矩作為司禮監秉筆太監兼御馬監掌印，了不起認識監內的上層宦官和寥寥幾個中層宦官，這個什麼「宮中上差」他連見都沒見過，自然是不認識的。

    陳矩說着，又轉頭問董少監，道：「此人是誰，你可認識？」

    董少監連忙上前躬身道：「回掌印的話，此人叫李十三，是京北七大皇莊管事中官之一。」

    陳矩目光一閃，似乎想起什麼，正欲再問，朱翊鈞插話道：「李十三？他家倒是能生養，這都行十三了？」

    呃，皇上，您老關注的點好像有點問題啊？

    董少監見皇上跟自己說話，激動不已，忙點頭哈腰地道：「回皇上的話，那應該是不是能不能生養的事兒，他這是以前跟他東家改的姓，大抵是當時在東家的家丁裏頭排在第十三個。」

    「哦……」朱翊鈞失去了興趣，向後擺擺手，道：「咱們讓個路，看看他這麼晚來沙灣村做什麼。」眾人於是退開一邊，把主路讓了出來。

    這時村民們已經雞飛狗跳了，一群小孩子不懂事，也不知道怕生人，本來還想在外面玩耍，早被自家大人衝過來抱走。

    村民們男丁紛紛跑到路邊跪下，女子則連忙跑回家中，有孩子的還緊趕慢趕地抱了孩子再往家裏跑，那模樣就彷彿見着北虜入侵了一般。

    那宮中上差的兩名隨從得意洋洋地看着雞飛狗跳的村民，打馬來到一群跪着迎候的男丁面前，其中一人忽然揚起馬鞭朝一人抽了一鞭子，正抽到那漢子的臉上，口裏喝罵道：「賀老二，入你娘親，你是跪不穩咋的，嘴裏嘟嚕個啥玩意兒，以為大爺我瞧不見？告訴你個鱉孫，大爺我眼神好得很，給大爺跪瓷實了，要不然衝撞了上差，大爺我現在就抽死你！」

    賀老二並不老，乃是個二十五六歲的青年，長得頗為壯實，他被抽得臉上一條血痕通紅通紅，眼中怒光一閃，但最後還是硬生生忍了下來。把頭一低，腰一彎，老老實實跪好在道旁。

    那隨從還真不愧是「眼神好得很」，竟然瞧見了賀老二眼中的怒火，冷笑道：「怎麼着，不服氣？嗯？」他說着，不管不顧又是揚手一邊，抽到賀老二的背上，抽得賀老二渾身一顫。

    但賀老二仍然低着頭，沒有說話。

    那人冷哼一聲，道：「鱉孫，一個窮得當褲子的佃奴，也敢拿正眼看你大爺？你再是這般不知好歹，大爺就當場挖了你這對沒用的招子來下酒！抬頭！」他說着，伸出腳，用腳尖勾了勾賀老二的下巴。

    他要看賀老二眼神中是不是還敢有剛才的桀驁不馴。

    賀老二猛然抬頭，目光中儘是憤怒！

    此時賀老二身邊的一位中年漢子連忙拉了他一把，衝着那馬上之人連連磕頭道：「張莊頭息怒，張莊頭息怒，賀老二這小子腦子笨，倔得跟頭驢似的，您老人家跟他置什麼氣？張莊頭，上差是要找里長麼？里長住得遠點，要不小的幫您去請？」

    張莊頭嘿嘿一笑，衝着這中年漢子道：「陳大，大爺我聽說你要把閨女嫁給賀老二？嘿嘿，我的規矩你應該不是不知道吧？」

    陳大渾身一顫，哆哆嗦嗦地道：「張莊頭，小的家裏的情況您老也是知道的，婆娘死了之後都沒錢安葬，要不是賀老二有一手木工手藝，又大老遠跑去香山砍了些木頭回來刨了個薄棺，小的的婆娘就只能卷席入土了。小的實在拿不出五兩銀子的孝敬來啊！張莊頭，您看能不能寬宥些，小的便是去借，也給您上二兩……不，上三兩銀子的孝敬，小的求您了！」

    張莊頭冷笑一聲：「你有錢沒錢大爺我可管不着，不過大爺的規矩不能