清楚，因為這一路上京華商社已經再三向他們證明了一個道理：財能通神。

    察哈爾人在葉爾羌的統治本來就不算十分穩固，只是因為布日哈圖手段高明，才能看似平靜。但平靜之下從來不乏涌動的暗流，不僅葉爾羌殘餘的上層人士願意為了金銀珠寶出賣情報，甚至就連察哈爾部蒙古人的不少頭領也是如此。

    不過，金錢的作用也不是無限的，比如明軍現在希望收買城中守軍，或者開出優厚條件讓他們開城投降，這就沒法做到了。

    總兵邊之垣跨前一步，手指着地圖上的阿克蘇城，詳細分析道：「阿克蘇城牆高大且厚實，強行攻城恐怕損失慘重。依我之見，我們仍應依照朝戰之攻城經驗，先以火炮轟擊城牆，破壞其防禦設施，為後續攻城創造條件。」

    副總兵劉天俸點頭附和：「邊總戎所言極是。火炮乃我軍之利器，必須充分發揮其威力，此前又力失、苦先兩戰都是不攻自破，我軍火藥儲備尚稱充裕，這阿克蘇之戰正好用來揚威！

    不過與此同時，我們還需考慮敵軍的反擊，特別是那些察哈爾騎兵。按照京華商社的線報來看，這支騎兵毫無疑問是察哈爾本部精銳，倘若在我軍陷入攻城之時突然殺出，側擊我軍一翼，亦或直衝中軍大帳，無疑都極其危險。」

    游擊將軍廖文耀顯然同意這個看法，於是也提出了自己的意見：「為確保萬無一失，末將願承擔截擊敵軍援軍和突襲敵軍後方的任務。若察哈爾騎兵真敢如此，則末將或可出其不意，給予敵軍致命一擊。」

    眾將領的討論愈發熱烈，每個人都在為即將到來的戰鬥出謀劃策。經過長時間的商議，各項細節逐一得到完善，最終劉綎拍板道：「那好，我們就按照商議的方案行動。明日拂曉，集中炮兵先行開火，力求以最快的速度摧毀敵軍城牆。隨後步兵和騎兵協同作戰，一舉拿下阿克蘇！」

    與此同時，在阿克蘇城內，氣氛同樣緊張。名義上的守城主將、執掌葉爾羌黑軍的艾尼瓦爾召集了城內所有的將領，商討對策。他神色凝重地道：「明軍來勢洶洶，我們必須做好萬全的準備。明軍火炮威力驚人，故城牆之防禦乃是重中之重，絕不能有任何疏忽。各種臨時加固城防之準備，必須在今晚全部做好！」

    巴爾思，這位察哈爾騎兵的主將，眼中閃爍着冷冽的光芒：「即便城牆被破，我的騎兵也會立刻出擊，將突入缺口的明軍撕成碎片！」

    城內的將領們紛紛表示贊同，他們深知此戰關乎整個西域的戰局，必須竭盡全力捍衛阿克蘇。不過，艾尼瓦爾望向巴爾思的目光卻並不堅定，他總覺得巴爾思的話雖然聽起來慷慨激昂，但似乎有些過於自信了。

    明軍打破缺口，那也並不是察哈爾騎兵發揮的時機，畢竟城牆缺口又不是廣袤草原，騎兵能有多大的發揮空間？這些道理巴爾思不可能不懂，但既然他肯定懂，為什麼還要這樣說呢？

    艾尼瓦爾思來想去也沒想明白，但他也不好多問——或者說，不敢多問。雖然名義上自己才是阿克蘇的守軍主將，但眾所周知，葉爾羌黑軍只是察哈爾部的附庸。即便城中的葉爾羌黑軍人數遠多於察哈爾騎兵，但這支騎兵的主將巴爾思在地位上仍然遠高於自己。

    艾尼瓦爾甚至懷疑，布日哈圖太師讓自己做守城主將，卻讓巴爾思作為援軍主將來此，搞不好是打定主意萬一城池失陷，不至於讓巴爾思作為頭號責任人受到重罰。至於自己麼呵，替罪羊罷了，又復何言。

    隨着天空逐漸亮起，明軍的火炮陣地開始活躍起來。王化龍緊盯着城牆，下令道：「集中火力轟擊城牆，打開突破口！」隨及，二十餘門重型的二號火炮齊發怒吼，城牆在猛烈的炮火下顫抖起來。

    雖然這時代重炮的準頭確實有限，但多打幾輪之後仍然有不少巨大的實心鐵彈丸擊中城牆，隨着城牆的裂紋一處連接一處，整個城牆開始變得岌岌可危，部分地段開始出現崩塌。

    總兵邊之垣見狀，立刻指揮步兵：「攻城車，準備攻城！一旦炮火停止，就立刻上！」一些步兵們鑽入攻城車內部，一些湊到尾部，各自抓住扶欄和把手，開始緊張而有序地接近城牆。

    此時，城內的艾尼瓦爾心急如焚。他深知葉爾羌黑軍正面作戰不是明軍的對手，但現在引以為依靠的堅固城牆在明軍威力巨大的火炮面前已經開始崩潰，