那邊廂，高淵尚在善後議和；這邊廂，聖旨已然明發天下。

    高務實回內閣視事不過數日，他才剛剛忙完前段時間議定的諸事，順便按照官場慣例為彈劾自己而受皇帝嚴懲的一幫人求情，最後多多少少讓皇帝減免了他們一部分罪責，還沒來得及歇一口氣，皇帝冊封高淵的聖旨就明發天下，並派員南下定南為高淵冊封去了。

    既然是明發天下的旨意，高務實自然也見到了。

    「奉天承運皇帝，詔曰：

    朕承天序，奄有四海，統御萬邦，恩威並施，夙興夜寐，以致太平。今有首輔高務實，國家之柱，社稷之基。輔朕多年，功高望重。安南定北，智勇兼施；平倭逐虜，威震四方。整頓吏治，澄清玉宇；充實國庫，國富民強。朕之股肱，信之如命。

    卿之威名遠播，卿之功業千秋。朕素知卿，故以太子教化托之，料卿必能以德行化人，以知識啟智，使太子德才兼備，明理識道。朕念卿忠貞辛勞，特加上柱國，以彰其德，以表其功。

    可惜，仍是遲了一步。

    布日哈圖為何會來得這麼巧？這個問題劉綎已經知道答案，是額爾德木圖抓到瓦剌巡邏隊時問出來的：瓦剌聚兵於別失八里本來就是布日哈圖的主意，他們兩方打算在此會師，然後趁着今年的初雪去偷襲哈密！

    等到聯軍營寨中的瓦剌士兵醒來並開始反抗，已經是營寨內部臨時組成的第二道防線了。在劉綎的大明騎兵已經開始激戰時，額爾德木圖率領的蒙古騎兵從側翼殺入，也與瓦剌軍隊展開了激烈的交鋒。他揮舞着手中的馬刀，每一次揮砍都伴隨着敵人的慘叫。

    「……臣得副提督額爾德木圖示警，曰瓦剌諸部聚兵別失八里，疑有異動。臣不敢怠慢，乃提兵與之協商，決議趁虜兵不備，長驅而襲之。

    就在明軍忙於追殺逃兵和俘獲戰利品時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。劉綎抬頭望去，只見一支大軍正迅速接近。

    夜幕降臨，雪花紛飛。額爾德木圖親自率領一支百餘人的精銳騎兵悄然出發，深入瓦剌營地周邊進行偵察。他們小心翼翼地避開了大股巡邏隊，終於截獲了一支只有十餘人的小型巡邏隊，從而獲取了敵軍的第一手情報。

    劉綎大笑，拍了拍額爾德木圖的肩膀：「看來你可以出師了——廢話不多說，咱們這就動手！」

    「絕對準確，瓦剌諸部這些年屢遭我土默特、鄂爾多斯部打擊，實力大減。根據眼前營帳的規模，大致有三萬人馬左右——劉總戎，這應該已經是他們在短時間內能聚集起來的全部兵力了。

    但是遲歸遲，要想讓他被伏擊，劉綎和額爾德木圖也是過於樂觀。布日哈圖趕到之後，只是看了看戰場形勢就知道明蒙聯軍有時間佈置一些簡單的陷阱，因此他並不着急進攻。

    聖旨明發之後，高務實本來還有些緊張，覺得可能會有人上疏反對皇帝封高淵為暹羅都統使。卻不料一連等了半個月，朝廷上下竟然無人對此表達異議。

    雪夜之中，瓦剌軍隊的營地火光沖天，喊殺聲、戰馬嘶鳴聲交織成一片。在劉綎的指揮下，明軍的具裝騎兵如猛虎下山般衝破了瓦剌聯軍勉強組織起來的薄弱防線，而額爾德木圖率領的蒙古輕騎兵則在敵軍後方和四週遊走，乾淨利落地清剿敗兵殘敵。

    瓦剌軍隊在兩面夾擊之下，很快便陷入了潰敗。他們的首領——高務實也不知道是誰——試圖組織反抗，但被神力無雙的劉綎拍馬趕到，一刀便斬於馬下。由是，整個瓦剌營地陷入了混亂和恐慌之中。

    「額爾德木圖！正面我來，你帶人包抄他們的後路！」劉綎大聲命令道。

    劉綎騎在戰馬之上，目光如炬，他揮舞着手中的大刀，高喊道：「追擊逃敵，一個不留！」作為一名經驗豐富的宿將，他知道自己並不一定真要「一個不留」，他只是很清楚自己的聲音可以在風雪中傳得很遠，而「一個不留」這種話最能激勵每一名士兵的血勇。

    高務實自己也有些忐忑，但他到底是見慣了大場面的人，輕輕一招手，讓人呈上文書，然後面色淡然地打開來一看。

    其實這個計劃相當不錯，畢竟哈密並不在關內，其本身的城防遠不能與關內的城池相比，只要劉綎稍有大意，哈密危矣。然而布日哈圖沒有料到的是額爾德木圖受了高務實的影響，十分重視情報工作，當瓦剌在別失八里開始聚攏兵力時，額爾德木圖就立刻聯繫上了劉綎，因此有了前面那些事。

    瓦剌士兵在混亂中四散奔逃，他們的旗幟早已倒下，盔甲丟棄一地，戰場上只留下凌亂的腳印和血跡。

    況且南疆有三十萬大軍，比土默特只強不弱。土默特之主能封順義王，那這南疆之主該封什麼？以奴家看，都統使只嫌小而不嫌大，朝野上下憑何反對？」

    「布日哈圖率軍趕到，全軍準備迎戰！」劉綎大聲命令道。他迅速調整戰術，命令將士們利用地形設伏。明軍將士們迅速行動起來，他們在雪地上挖掘陷阱、佈置絆馬索，又互相勻了勻掌心雷，準備給布日哈圖一個迎頭痛擊。

    看到這道聖旨，高務實因為早已知曉兒子的冊封，本來沒什麼意外，但仔細看了看自己被加「上柱國」那一段，卻不由有些哭笑不得。

    總之，上柱國雖好，但在大明朝仿佛不甚吉利。高務實本來也有點懷疑朱翊鈞是不是故意為之，但回憶了一下當時他和自己交談時的情形，又覺得不像。

    劉綎目力極佳，遠遠看到那支軍隊中高高飄揚的九斿白纛，他心中一緊，知道是布日哈圖到了。

    思來想去，只好認定這只是因為他高某人在勛位上已經只剩上柱國這一級，而皇帝雖然承諾什麼封國公，但也說了那要等封禪大典，現在不可能提前。所以，這個「上柱國」確實屬於「無心之失」。

    然而，布日哈圖畢竟是布日哈圖，要讓他中計就太難太難了。布日哈圖之所以會在半夜還行軍，同樣也是因為他重視探馬，在本來已經駐紮起來準備過夜的時候得到消息，說自家探馬發現了另外一批可矣的探馬，那批探馬在隱約發現了他們之後趕緊撤走