如何說動高務實，這是個問題，但在這個問題之前，朱翊鈞必須先解決另一個問題：他不能當着所有閣臣的面與高務實討論如何拉鄭皇貴妃一把，所以得先把其他人支走。

    朱翊鈞決定採取一個即便大家都知道他在裝模作樣卻也不能表現出質疑的好法子——他忽然用拿着帶血布帕的左手掩口咳嗽，表情十分痛苦。

    「皇上！」

    「皇爺！」

    眾臣以及幾位司禮監大璫全都吃了一驚，只是外廷臣子並不能隨意近前，因此只有陳矩、王安和劉平三人忙不迭衝到御塌之前，圍着皇帝噓寒問暖。

    這一下倒有個意外之喜，就是直接攔住了眾輔臣的視線。

    不過朱翊鈞並沒有因此就輕忽大意，而是故意喘了幾口粗氣，用虛弱但明顯帶有不滿情緒的語氣發狠道：「閣臣皆先退下！」

    眾輔臣心中一凜，所有人都下意識朝王家屏看去。王家屏並未被嚇住，雖然面帶些許不忍，但還是肅然拱手道：「臣等遵旨，請陛下好生休養。」頓了一頓，又補充道：「臣等隨時候召。」

    朱翊鈞輕哼一聲，卻未答話，眾輔臣於是轉身離開——這裏插句話，韃清時的臣子面見皇帝，退出門外時按規矩不能轉身，而是要倒退着出門，以示不敢「背」君，不過大明倒沒有這種反人類的行為規範。

    眾輔臣走到門邊，王家屏剛剛抬腳準備邁過門檻，忽聽得背後再次想起皇帝的聲音：「且慢，日新留下。」

    所有人的目光又都朝高務實望來，高務實面現思索之色，但看來也沒理出什麼頭緒，有些一頭霧水地回了王家屏一個搖頭的動作。

    王家屏也不知道是看懂了還是沒看懂，亦或者有什麼其他想法，只是微微頷首，便再次舉步出門，次輔梁夢龍沒什麼表示，跟着王家屏便走出了門外。

    高務實退到一邊讓出路來，讓排名在他之後的趙志皋、沉一貫與周詠魚貫而出。等他們離開，高務實便再次回到御塌之前。此時三位大璫居然已經讓開了床前的位置，朱翊鈞便再次出現在高務實的視野中，看起來似乎與之前沒什麼兩樣。

    高務實這才意識到朱翊鈞不過是要支開其他人，那也就是說有話要和自己談。但高務實並未多說什麼，只是拱了拱手，輕聲道：「皇上。」

    朱翊鈞點點頭，深吸一口氣，對陳矩三人道：「你們也出去，都在門外候着，不要讓任何人接近西暖閣。」

    這個舉動按理說並不怎麼合規，尤其是不符合嘉靖二十一年十月二十一日之後的規矩——那一天發生過一件大事，後來雖然沒有明文規定，但實際上執行了一項不必明言的潛規則：不能有人單獨面見皇帝而身邊沒有兩名以上的宦官看着。

    嘉靖二十一年十月二十一日發生了什麼事，竟然導致這麼一項潛規則出台？說起來，還真是歷史罕見的一出弒君未遂桉。

    那一夜，皇宮萬籟俱寂，一切看似尋常，微弱的燈火陪伴着皇帝沉入夢鄉。

    正在此時，以宮女楊金英為首的十六名宮婢悄無聲息地來到御床前，手中緊緊握着一根由多條絲花繩綁成的粗繩，計劃在嘉靖熟睡之時將他扼殺，這是只有這幫最特殊的刺客才能謀劃的暗殺。

    無論明清，紫禁城都有嚴密的安保措施，像星爺打着燈籠在紫禁之巔逮捕四大高手那種故事情節，根本不可能發生，電影裏演一演就行了。

    比方說，僅僅是皇帝居住的乾清宮，就有九個房間，「上下共置床二十七張，天子隨時居寢，制度殊異」。所以要想趁夜行刺，首先你得知道皇帝這天睡哪兒。更別說皇帝還可能隨時到嬪妃宮中留宿，那麼多後宮佳麗，不說雨露均沾吧，多少總得沾一沾不是？

    可隨侍皇帝身旁的宮女們偏偏知道這些機密。宮變發生的這一夜，嘉靖帝來到端妃宮中就寢。端妃曹氏年輕貌美，是當時最受寵的妃子之一，她對宮女們的計劃一無所知，卻註定將因這場行動受到牽連。

    危機臨近，嘉靖帝還在沉睡，楊金英見他毫無防備，與其他宮女拿出繩子套在了皇帝的脖子上，還有宮女用黃綾蒙住了他的臉。

    萬事俱備，十幾名手無縛雞之力的宮女一擁而上，有人掐嘉靖的脖子，有人按住身體和四肢，並用力拉緊繩套。

    嘉靖從夢中驚醒，卻無