申時行攜眾閣老回到內閣，聽說徐學謨來了，不由得微微蹙眉，暗道這個徐子言怎麼回事，一個年過花甲的老臣，怎會這般沒有城府？

    他不是不知道徐學謨今天肯定會有些被動，畢竟說起來整個心學派今天都被高務實這一疏弄得挺被動的，而徐學謨正巧是大宗伯，肯定是最被動的那個。

    可是，那又如何呢？你被動一點就被動一點好了，這個時候內閣也才剛剛拿出主意，正在緊急覲見皇上表明態度，你就算再被動，那也總比盲動要好啊！

    這麼急吼吼來見我，生怕別人不知道你這個大宗伯沒有主見嗎？而且你還是我申汝默的鄉黨，如此做法讓旁人見了怎麼想？

    不過不滿歸不滿，人都來了也不能不見，申時行只好和閣僚們隨意客套幾句，然後便去值房見徐學謨。

    場面話不多贅言，徐學謨一見面就對申時行直接道明了來意，然後憂心忡忡地道：「如今科道沸騰，已經派了人進宮，要將聯名疏直呈天子，我恐此輩所為被高求真利用……」

    「嗯？此言何意？」申時行有些詫異，問道：「你說高求真利用科道？他要做什麼？」

    徐學謨便把自己之前的擔憂說了出來，表示高務實可能是看上了禮部。

    誰料申時行搖頭道：「這卻不然。我意，高求真不太可能會對禮部有什麼覬覦之心——至少現在不會，現在他呆在兵部才是最適合的。」

    徐學謨有些將信將疑，問道：「元輔可肯指點緣由？」

    「豈敢言指點。」申時行的面子功夫一直做得很好，此刻也客客氣氣地道：「子言兄，你以為高求真最善何事？」

    徐學謨微微一怔，沉吟片刻，道：「高求真文名動天下，但以其近年所為而觀之，我以為其最善者，反倒是兵與財。」

    「不錯，子言兄看得透徹。」申時行微微笑道：「其實高求真是個很有意思的人，按理說以他六首狀元之身份名望，又是實學宗門之後，他若只是希圖進階，大可以在翰林院閒着，湊上六年、九年的資歷，仗着有與皇上同窗之實，那時說不定便可以加少宰（吏部左右侍郎，申時行這裏特指左侍郎）而入閣，但他偏偏不肯如此。

    安南定北不必說了，其去遼東也不肯閒着，先打了一場遼南之戰，接着又是引種那個……嗯，那個玉米，還搞起了柞絲，同時又把鹽業梳理了一番。你看，他在遼東才呆了多久，竟然忙活了這麼多事。子言兄以為，他為何如此？」

    徐學謨皺眉道：「想來無非是要證明他們實學那套有用於國。」

    「不錯，時行也是這般以為。」申時行點頭道：「高求真寧可放着康莊大道不走，卻偏偏選擇證明其所學，這是值得注意的——這意味着他在行事之時一定會先考慮如何展示實學之實效，而不會先考慮如何升官。事實上，我甚至以為高求真並不怎麼在乎官階，或許在他眼裏，官階不過是唾手可得之物，無須太過費神。」

    徐學謨有些不樂意聽這話，當時便表示反對了，提醒道：「元輔莫要忘了，高求真昔年外任廣西可不是自己要去的，他是被貶官。」

    申時行擺手道：「那件事是有內幕的，不過我這裏的消息也不太徹底，只知道他那次可能是代君受過……還是不提了吧。」

    徐學謨一聽他這樣說，也知道這件事不好深談，便道：「此事可以不提，可他回京之後——我是指漠南大戰之後——他被外任遼東，這件事難道也是他自己主動的？」

    申時行淡淡地道：「算是。」

    那就沒法了。

    徐學謨嘆了口氣，搖了搖頭，把話題一轉：「就算高求真本人對禮部沒有太多想法，但他們實學派內部難道就不會有其他人覬覦這個大宗伯麼？」

    「這個麼……」申時行稍稍皺眉：「倒是不能排除有此可能。」

    他想了想，又補充道：「他們在翰林院還有好幾人身處要職，如韓楫、張一桂等，都是隨時可以調任禮部的。」

    徐學謨立刻道：「豈止這兩人？程文、宋之韓、郜永春乃至於塗夢桂等，如果內閣推薦，哪個不能來接任大宗伯？」

    這話也沒錯，但申時行沉吟了片刻，還是有些遲疑地搖了搖頭：「但他們對禮部的興趣一直不大……前些年內閣盡在他們掌握之時