就在申大學士府中二位相公商議應對高務實的同時，尚書高府之中的氣氛也頗不尋常。

    說不尋常，在於府中氣氛兩極分化。

    坐落於核心區域的日新樓一如往日般平和之極，甚至時不時傳來高淵稚嫩的嬉笑和哭鬧之聲，以及高務實的哈哈大笑。

    而除了日新樓以外的部分，則是明哨暗樁密佈，整個尚書高府之中如今光是武裝家丁就高達三百九十四人，這還不算內務部安排的暗哨。

    前院花廳被黃芷汀三下五除二改造成了一個近乎前敵指揮所的存在，京師乃至整個河北平原的軍事佈防圖都直接了當的掛在花廳牆上，而原先那裏掛着的名家墨寶、妙筆丹青卻早已被轉移去了日新樓里存放。

    不僅是佈防圖，各地鎮守將領的家世出身、所屬派系、能力評估、個人性格乃至其與高務實的歷史交往等等，黃芷汀都通通整理了一番，然後據此將各地守軍按照不同的危險級別做了不同顏色的標示。

    與此同時，京華在這一範圍內的武裝力量、准武裝力量同樣被標示出來。另外，環渤海、黃海範圍內北洋艦隊剩餘駐泊編隊也被整合進了這幅地圖。

    短短數日時間，黃芷汀在高陌手中內務部的配合下，已經制定出了一個她認為最為合理、十拿九穩的逃脫計劃——當然，這個計劃中要逃脫的主角不是她，而是她的夫君高務實。

    這項計劃並非只有一條路、一個選擇。事實上，黃芷汀分別預估了多種危險，制定了高達七種為應對可能出現的變化而進行調整的分支計劃，光是最終逃脫出海的登船之地，都有天津、開平、萊州三處。

    這間花廳本身也被列為禁地，高陌已經派出內務部最為精銳的小隊之一對其進行看守，並授權在危機時刻以火油灌澆，迅速引火燒毀，確保萬無一失，絕不可能泄密。

    此刻天色已晚，黃芷汀懷揣着一幅炭筆所畫、縮小了很多倍的地圖出了花廳，回日新樓找到高務實。

    她進門之時，高務實正在窗邊賞雪，身旁不遠的茶案上放着的……似乎是一小碗藥湯，正散發着濃郁的苦香味。

    看見藥湯，黃芷汀明顯十分意外，甚至忘了正事，有些緊張地問道：「老爺病了？晚飯的時候不都還好好的嗎？」

    高務實轉頭一笑，道：「你把這個當成藥汁了？哈哈哈，這不是藥，是一種飲品，南洋艦隊年前從阿拉伯人手裏弄到的，看來還沒來得及給你送一份。」

    黃芷汀擔心高務實只是安慰她，將信將疑地走過去看了一眼，皺眉道：「雖然是有些香味，但妾身光是聞都能聞出苦味來，這是飲品？是和茶一樣的東西？」

    「嗯，這東西叫咖啡，是……崑崙奴那邊的產物。也就是我畫的那幅地圖中，東部非洲的一種植物果實，經過烘乾研磨等手段製成的飲品。」

    「苦的？」黃芷汀問道。

    「本來是苦的，可茶也是苦的呀，而且咖啡是可以放糖喝的，這和品茶倒有區別。」高務實笑了笑：「不過你知道我很少吃糖，我這杯里沒有糖，你要是想試試，得讓她們另外給你準備一杯。」

    黃芷汀搖了搖頭：「不用了，妾身現在可不敢這麼悠閒。」

    高務實顯得有些無奈，道：「還在準備那個出逃方案？我都說了，我現在安全得很，皇上對我絕不會有半點殺意。他只是在理智和情感的矛盾中掙扎不出來，所以糾結到了最後，便想要試探一下，看看我到底會是怎樣的反應罷了。

    在這種情況下，我只需要一言不發地把一些常人看來比較危險的權力和影響拱手讓渡出去，皇上對我不僅不會有什麼不滿，甚至還會在事後暗暗後悔，覺得自己做了一件很沒有明君氣度的蠢事，繼而對我產生內疚心理。」

    黃芷汀道：「內疚又如何，這些權力一旦讓渡出去，老爺的影響力總會有所衰減，而他難道還能把這些權力又回頭再交給老爺？」

    「他就算再交還給我，我也不會接的。」高務實端起那杯咖啡喝了一小口，笑道：「有時候啊，讓人家欠你的，比讓人家馬上還給你要聰明得多，也有利得多。當然，前提是這筆賬不至於太大，因為賬太大的話，就容易促使欠債者鋌而走險——債主死了，債務當然就一筆勾銷了。」

    「