張居正一貫善燒冷灶，此前嚴嵩當政之時，徐階在嚴嵩面前唯唯諾諾，甚至不惜與嚴嵩結為親家，在內閣裏頭完全就是嚴嵩萬丈光芒之下的一個小不點，根本不敢提半點與嚴嵩相左的觀點，外界都對他絲毫不看好，甚至認為此人毫無骨氣。

    唯有張居正看出徐階的隱忍，猶如潛伏在水中的鼉（揚子鱷），不到最後一刻絕不輕動，一旦他張開血盆大口，就是要人性命之時。

    果然，到嚴嵩垂垂老矣、聖眷漸衰，徐階發動了看似毫不起眼卻其實驚心動魄的必殺一擊，導致權傾天下數十載的嘉靖朝第一權臣嚴嵩倒台！

    徐階於是繼任首輔，張居正則因多年來毫不動搖的站在徐階身邊而得到徐階的信任，不久便由徐階推薦，自翰林院而直入內閣，「摶扶搖而上者九萬里」！

    如果說高拱當年燒裕王的冷灶多少有些在於運氣——他是被「分配工作」到裕王府的，只是由於工作幹得兢兢業業，所以得了裕王的信重；那麼張居正則是自己選的路，跟隨徐階，並且聽從徐階的安排去做的裕王講師。

    從這個角度上來看，張居正深信自己的目光是超過高拱的，他認為高拱那不過是運氣罷了。當然，高拱的經世幹才和壯志雄心，張居正心裏還是有幾分服膺，要不然當年也不會與之成為好友，互相以相業相期許。

    只是，待兩人真正都進了內閣，成為實際意義的「相公」，張居正的心態卻有些失衡了。

    高拱想做的事和自己想做的事如此相似，可他才是皇帝心目中真正的那個「帝師」，但凡有他在朝一日，哪有自己宏圖大展的那天？莫非自己也要學老師當年那樣，一直仗着年輕苦苦相熬，熬到高拱老邁，失了聖眷，這才能從別人的光芒之下脫穎而出？

    張居正有些猶豫，有些糾結。

    高拱對自己多半還是信任的，從目前的情況看來，他多半也會樂意在他將來致仕之前推薦自己繼任首輔，只是……高拱今年也才五十七歲，就算一天都不耽擱的按例七十致仕，也還有足足十三年的時間！

    不錯，自己今年還只有四十五歲，即便十三年後，也不過五十八歲而已，那個年紀的首輔並不算老，一切順利的話，也還能幹個十多年。可是，高拱這十幾年幹下去，要是把該做的、能做的都做了個七七八八，自己將來做什麼去？

    蕭規曹隨？笑話！蕭何與曹參，誰更受後人景仰？

    我張太岳豈是甘居人下之輩！

    我要的是書批四海，是乾坤我斷，是大明之中興……成於我手！

    既生瑜，何生亮？中玄公、肅卿兄，我張居正與你必要分個高下！

    更何況，你本已有了今上的無雙聖眷，如今卻還要在太子身邊埋下伏筆，莫非還想着如嚴嵩當年一般干到那個年紀，然後直接交權給自家侄兒？

    荒唐！只要我張居正還在，就斷不容許此種情形出現！

    只是，下決心容易，把事辦成卻難如登天。游七今天下午傳回來的消息說，國丈李偉大宴賓客，私底下將一條消息傳了出來，說他此前祭掃景帝陵回京面聖復命，與聖上閒談之事發現聖上覺得從京中三品文官中挑選太子伴讀，有些範圍太廣。

    這個說法不能說沒有道理，畢竟此前那批勛臣子弟都是出自靖難系最頂尖的幾名勛臣之家，京中三品文官這個範圍的確是有些太大了。

    可問題是，如果範圍縮小，縮小到哪個程度？六部九卿嗎？還是乾脆就幾個閣老家裏挑挑得了？

    可是，限於六部九卿還好說，如果限於內閣，用什麼理由呢？要知道，內閣制度發展到現在，雖然在實際操作中是以「廷推三品以上文臣」為根基的，但內閣大學士的本身品級卻很低，只是職權隨着時間推移越來越重罷了。

    有明一代，內閣的職責範圍是有說法的，具體來講，有如下幾種：「獻替可否，奉陳規誨，點檢題奏，票擬批答，以平允庶政。」

    「獻替可否」是內閣幫助君主減否政務的主要方式。內閣大臣據皇帝的垂問闡述意見，這叫作「獻」。君主表示認可並指示可以執行這叫作「獻可」。如果閣臣對皇帝的方案有不同的看法稱為「可否」。簡單地將就是封駁之權。

    「奉陳規誨」，「陳」就是四書五經儒家經典著述，前朝明主的政績和先皇