波濤歷來不大的黃海之上，一支龐大卻安靜的艦隊在逐漸降臨的夜色中分為前後兩隊，忽然改變了一路向東的航向，開始轉道向南而行。

    大明平倭艦隊旗艦「東昌」號上，正在舉行本艦隊最高規格的軍事會議。本着「人多的會議不重要，重要的會議人不多」這一原則, 與會的一共只有四人：

    文華殿大學士、戶部尚書、平倭經略、南寧候高務實；左軍都督府左都督、四川總兵劉綎；後軍都督府右都督、平倭艦隊提督、廣東總兵陳璘；後軍都督府左都督、平倭艦隊先遣艦隊指揮、福建總兵鄧子龍。

    由於艦隊啟航之時便已經正式進入戰備狀態，劉綎、陳璘、鄧子龍三將早已一身戎裝，而高務實也按照以往的習慣換上了曳撒。

    蟒衣是高務實的賜服，通過多年來的數次「升格」，現在已經成了在大紅紵絲的前提下擁有胸背正面坐蟒、雙肩行蟒，全部蟒身皆金鱗的規格。

    當然，高務實實際可穿的特殊官服不止蟒衣，以往他獲賜的飛魚服、鬥牛服、麒麟服現在也都能穿，上次封侯時他還獲賜過大明目前天字獨一號的白澤服——白澤是文官封爵的特殊賜服, 但未必是獲封的文官都會受賜，例如王守仁的後人就沒有。

    不過高務實不太愛顯擺，一直以來還是蟒衣穿得最多。蟒衣也好，飛魚、鬥牛也罷，其實都大類龍形，這樣一來就和劉綎、陳璘、鄧子龍的服飾都很相似了。順便提一句，劉綎也穿蟒衣，不過他的是單行蟒，也就是一條側身之蟒繡在胸前，是他前些年平定緬甸後獲賜的。

    四種賜服都是龍形，坐蟒是正面龍形，與皇帝的五爪龍只差少了一爪；行蟒與坐蟒只是正面側面的差別，不過高務實身上前胸後背加雙肩一共有四蟒，規制顯然更高了幾個檔次；鬥牛是陳璘穿的，也是四爪, 區別在於角非龍形，而是牛角彎曲狀；鄧子龍的飛魚服區別則在其尾, 乃是明顯的魚尾狀。

    賜服的泛濫到此時已經有些明顯, 不過某種程度上來說也是朝廷多事的表現，為了每次都能給有功之人加賞，搞出無窮多的區別來劃分尊卑似乎不可避免。高務實看來也沒對這事很上心，從來沒在這種問題上提出過要進行改革。

    由於會議規格足夠高，一時間這東昌號的小會議室里龍紋閃耀，一看就知道大人物們有要事商談。

    最先發問的是先遣艦隊指揮鄧子龍，這位老將和高務實其實直到此次出徵才初次見面，不過這並不妨礙鄧子龍對高務實的尊敬：「侯爺，末將方才收到旗語、燈語，已經奉命指揮先遣艦隊轉向，目前艦隊已經向正南行駛。不過侯爺，咱們不是要去開城嗎？」

    原來一開始大家都以為艦隊是要向開城而去的，原因是他們出發前就已經收到麻貴的飛鴿傳書，知道麻貴大軍已經攻下海州，正往開城進發。

    那麼，按照航行速度來看，艦隊完全可以在麻貴進攻開城時將船上的劉綎部按時送達, 在禮成江口附近上岸。

    如此一來還可以按照當時的戰況來決定登陸地點，特別是如果麻貴部正在和日軍東西相持於禮成江, 則劉綎部可以直接登陸江東，打沿江防守的日軍一個措手不及。

    然而高務實不久前忽然下令艦隊整體向南轉向，那就意味着艦隊不去開城了，至於要去哪，三員大將都不知道，不過大家估計應該是漢陽。

    高務實微笑着請三人就坐，然後道：「此前我已經看過，艦隊物資之攜帶是按我的命令準備的，所以眼下十分充足。特意做了如此充足的補給準備，我又豈止是打算將省吾(劉綎字)所部送上岸這麼簡單？」

    陳璘一聽這話就知道此前的猜測都不准，於是道：「開城與漢陽相距不遠，既然侯爺這樣說，那似乎也不是要奇襲漢陽了？」

    「不錯，不去漢陽。」高務實笑道：「諸位不妨猜猜我的用意。」

    鄧子龍道：「既然不是直奔漢陽，那或許可以在漢陽以南的稷山附近登陸，然後揮師東進，拿下稷山、忠州，切斷漢陽倭軍退路。等到麻提督那邊拿下開城、進逼漢江，則漢陽倭軍便陷入前狼後虎之境，如此進退失據，早晚必為我軍所滅。」

    高務實又看了陳璘一眼，問道：「大千(鄧子龍號)公此說頗有見地，那麼龍崖(陳璘號)公有何高見？」

    陳璘想了想，