不一會，冷葷熱炒，各樣的萊蔬，都擺在了桌上。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說那老漢自斟自飲，承隆也喝了幾杯。瞧那老漢用筷子揀了這菜一吃，說道：「唉！沒有一點滋味。」又揀了那一碟，也說道：「不好吃。」一連吃了幾樣，都說不好。承隆本就不愛聽，內心想道：「怨不得他把家財花完尋死，他這樣了，還挑肥揀瘦的。擺了一桌菜，沒有一樣對他的口味。」老漢又叫店小二過來，問道：「你們有活鯉魚嗎？」

    店小二說道：「有。」老漢說道：「那我再要要一個卿魚羹，來一尾青蒸鯉魚。」接着又要了十數樣菜，擺上他又不吃，說什麼「做得不好，口味淡了」。吃了不多，他就不吃了。又對承隆說道：「你給五十兩銀子。」承隆說道：「你要銀子作什麼用？」

    那老漢說道：「我有一個毛病，吃完飯我要找個龍陽生。你給我五十兩根子，我去找一個玩樂下。你知道嗎？」馬承隆說道：「你這老漢開什麼玩笑？我且問你，七十多歲的人，還這樣詼諧？我不會給你銀子的，你來玩耍我好不好？」老漢說道：「甚好。」

    馬承隆說道：「我這樣高的身軀，你那矮身軀，你夠得着我嗎？」老漢說道：「你站在地下，我站在床上，湊合着點。」承隆大怒喝道：「你這老賊，好大的膽！」伸手就是一抓，那老漢跳下床就跑到院內。承隆說道：「跑堂的，你躲開。這個老頭可是好色的老頭。」

    馬承隆到了院內，卻不見了那個老漢。只見店門口站着有七八個彪形大漢，正挑眉立目的和店小二說話。從櫃房內又出來一個人，手拿着一包銀子，交給那幾個大漢，說了幾句話。馬承隆也聽不清楚，就把店小二叫過來，問道：「那些人是做什麼的？」小二說道：「你老人家要問，說來話就長了。我們這裏名叫平安鎮，有三萬多戶人家。

    正南二里之外，有一個平安小莊，莊中有一位莊主，姓金名四彪，人稱花面魔王。他是本處一個厲害人物，平日結交官長，走跳衙門。他莊中有一個教頭鐵光明，那莊中有英雄所、壯士營，常來我們這鎮裏訛詐人，那些餘黨又來訛我們這店。我們這座店家，姓張名國瑞，是本鎮的一個頭領。

    這鎮裏有二百名鄉勇，是我們店主人管理。那些賊黨來到店裏，說我們店家欠了他家莊主四百兩銀子。我家掌柜的惱了，說道：『你竟敢訛到我這裏來了！』即叫人來把他的餘黨打了成重傷，派讓送他們回去。有人出來說和，別人瞞着我們掌柜的，替貼了五十兩銀子，作為養傷，就是這麼一回事。」

    馬承隆一聽，方要回房。只見店外馬猛泰、黎青瓏二人走了過來。馬承隆正愁無錢算還飯帳，瞧見二人，不由說道：「二位賢弟，不要玩笑了。哥哥在此處等着你二人呢。」猛泰說道：「我還以為你已經過去了，怎會也住在這裏？你吃了飯啦？」馬承隆說道：「你兩個人商議好了冤我，以為我不知道？方才你二人走後，我遇見一個老頭兒上吊。」

    承隆照着方才之事細說了一遍。猛泰大笑道：「這件事我知道了，人家是瞧你一個人可憐，故意來耍笑你。這段事就是遇見我，他也不敢與我玩笑。」正說着，覺着背後有人摸了他一下。猛泰回頭一瞧，卻沒見着人，羞得面紅過耳。自己嘀嘀咕咕的，又不好說，又與二人說話。又有人摸了他一下，他急回頭一找，見南邊台階下有一堆木頭堆着。

    猛泰到木頭後一找，有一個短身軀的小老頭。馬承隆也瞧見了，說道：「兄弟留神！這東西最好開玩笑。」猛泰說道：「你為什麼模我？」那老頭說道：「馬承隆、馬猛泰、黎青瓏，你們三人這裏來，我有一場大大的富貴，送給你三個人。」那人先進了南上房，三人後面跟隨，到屋內落座。

    那老漢說道：「你三個人方才也聽見那平安莊花面魔王金四彪的名頭，他有一位教頭童啟亮，人稱鬼臉太歲。現在改名鐵光明，是乾坤會八的頭目。他莊中有六七百會匪餘黨。你三人改扮，去捉拿童啟亮，他是奉旨嚴拿的要犯，你們拿住必定高遷。」

    承隆說道：「我三個人帶兵剿拿他就是。」老漢說道：「那可不成。你三個人先去人他莊中，然後在裏邊訪個真切。外邊預備官兵，裏應外合，大事可成。要是帶兵去到那裏，人家那莊中有圍子。他們把莊門一關，你們不但進不去，還退不了。人家上面防守甚嚴，你們要退之時，人家就會在後面出其不意把你們給