陸冉道：「在下實是長安人氏，叫陸冉。筆神閣 m.bishenge。com」

    那漢起身說道：「原來是小秦瓊，小弟多多得罪，望乞恕罪。」

    陸冉道：「足下姓甚名誰？也要請教。」

    那漢道：「小弟程來，東昌人氏。不知爺駕到此有何貴幹？」

    陸冉道：「因父母雙亡，家業凋零，飄流四處。前日母舅着人呼喚小弟，今日所以到此探望母舅。」

    程來道：「令母舅大人姓甚名誰？」

    陸冉道：「家舅曾做過經略大元帥之職，因年老告假回家。」

    程來道：「莫非是伍寒爺爺麼？」

    陸冉道：「正是。」

    程來道：「小弟久慕吳老爺的大名，卻未曾會過。」

    就喚小二取什酒肴，與陸冉開懷暢飲。程來道：「只因小弟接了馮老爺的家眷，上山之後，復到杭州，開張飯店為由，訪尋好漢是實。」

    此時二人俱各言其心事。

    一宿已過，到了次日早晨，陸冉起身洗面已畢，換了衣服，別了程來，離了店門，走往伍府而來。一路問來，已到伍府門首，只見一個大大的一座虎座門樓，對面沖高的照壁八字的牆門，門內放着兩張大懶凳，凳上坐了十幾個家丁，真真威武。

    陸冉走到門首，問道：「你們這裏可是伍老爺府中麼？」

    家丁答道：「正是。你問他怎的？」

    陸冉道：「煩你通報一聲，說我是長安陸冉，特來看望你老爺。」

    內中有個老家人，曉得陸冉是老爺的外甥，卻不曾會過，便起身說道：「莫非是姑太太的公子麼？」

    陸冉道：「正是。」

    眾家丁齊站起身來，說道：「小的們不知大爺到來，望乞恕罪。」

    陸冉道：「恕你們無罪。」

    老家丁道：「請大爺到廳上少坐片時，待老爺出來再請相見。」

    那家丁進內，一會出來說道：「老爺請大爺到後堂相見。」

    陸冉便走至後堂，只見母舅舅母俱在堂上，便搶步上前，雙膝拜倒，說道：「舅舅舅母在上，愚甥拜見。」

    伍公雙手扶起，道：「一路風霜，只行常禮罷。」

    夫人道：「幾年不曾見你，如此長成人了。」

    陸冉又與表妹見禮，禮畢，坐下說道：「愚甥自幼父母西遊，家業凋零，一向少來問安，望乞恕罪。」

    夫人道：「自離姑娘之後，叫我日日思想，今日你方才到此，你可以不要回去，在我這裏也罷了。況且，我與你母舅年紀已老，將來無人倚靠。你是外甥，也同兒子一樣。」

    陸冉點頭道：「謹遵嚴命便了。」

    婦女捧上了茶來，又擺上午飯，用過。陸冉叫家丁到程來飯店裏去取行李，當晚飲酒談了些家常淡話。伍公着人到書房收拾，鋪設床帳，便請陸冉到書房安歇。原來伍公無子，止生一女，小名叫若蘭，年方十六歲，尚未聘婚。只因若蘭容貌端莊，如花似玉，琴棋書畫，件件皆通，吟詩答對，事事俱全。伍公夫婦愛如珍寶。因見若蘭才貌雙全，求婚的人家也不知其數。那伍公一概不允，要選個才貌雙全乘龍佳婿方肯允聘。

    那日伍公與陸冉正在書房談講家常之話，忽有個家人通報，說常、劉二位相公來了。伍公道：「請他二人進來。」

    對陸冉說道：「他二人在外遊學，今日方回。這常、劉二生頗有才學。」

    不一時，常、劉二人進來。兩個後生前面一人頂戴方巾，身穿天藍直綴，朱履緞襪，面如傳粉，年紀不足二十；後面一人頭戴武生巾，身穿大絨直綴，亦是朱履綾襪。此二位面貌仿佛，年紀相同，笑容而進，說道：「老伯在上，小侄特來叩見。」

    伍公道：「賢侄一路風霜，行常禮罷。」

    禮畢，便問道：「此位是誰？」

    伍公答道：「只是舍甥，姓陸，名冉。」

    常、劉二人又與陸冉見禮，方才坐下。伍公指道：「此位姓常，名朗。他是吏部右侍郎常春之子。這位姓劉，名舒，是兵部左侍郎劉逢之子。」

    各人談了一會。只見家丁稟道：「石相公來了。」

    伍公道：「請進來。」

    對陸冉道：「因他自幼在我家來往，如今不好意思阻他。」

    常朗道：「自幼曾與他同窗，幼時還尊重，目下隨着門下客走了幾年，