日月如梭，時光荏苒，不覺十八年過去。道友閣  m.daoyouge.com一日，立方進到書房，對馬楚和馬英說道：「啟稟師祖和師父，弟子得到家父書信，家父身體欠佳，希望我能回去一趟。」

    馬楚點點頭，說道：「你在這裏已經習武十八年，也是該回家了。」立方謝過了馬楚。

    次日一早，常立方辭別師祖和師父，離開君山，直奔杭州老家。半月多後，常立方回到家中。不久後，常朗去世。次年母親替他娶了一門親，娶的是譚家小姐。

    常立方回家之後，為人慷慨，仗義疏財，濟困扶危，憐孤惜寡，就是遠方之人流落到此不能歸家的，就來常府向他求借，常立方無不相助其盤資，送他歸家，故人贈他一個美號，叫做小叔寶，就是說他有唐朝名將秦瓊秦叔寶之風。

    一日，常立方吃過早飯。天氣炎熱，想到靈隱寺與通明長老閒敘。遂到內堂稟知常夫人說道：「孩兒欲到靈隱寺與通明長老閒談，不知母親可肯准孩兒去麼？」

    常夫人說道：「我兒去去就來。」

    常立方答道：「孩兒知道。」

    於是常立方別了夫人，來到書房，換了衣服，帶了兩個家人，一個叫做常貴，一個叫做常貴，隨了立方來到寺廟前。只見圍了許多人在那裏看，不知這看什麼？立方說道：「常貴，你上前去看那些人在那裏圍住看甚麼？」

    常貴走上前一看，只見觀門裏坐着一個女子，低了頭，前面放一條板凳，上面放一張紙，那紙上寫着：賣身人石彩霞，家住在定州。父親乃是邊關統制，因被奸臣華金陷害，奏請被斬，家資產業一盡搜去，因此一貧如洗，只存母子三人。今欲要往寧波投靠親戚，誰知來到此地，母親一病身亡。哥哥現又臥病沉重，不知人事。奴家舉目無親，無奈何只要賣身，以備棺槨衣衾之費，免得母親屍骸暴野。買去之後，奴家只願為婢，不願為妾。

    常貴舉眼觀看，心中想道：「原來是個孝女。」

    常貴走回身來到常立方面前稟告：「大爺，但前面是一位小姐，因要往寧波去探親，為因到此母親病死在此，無錢收埋，故要賣身葬母的。」

    常立方聽了心中不忍，就叫道：「你去與她說，叫她不要賣身，我家大爺是孝德之人，聞小姐言此，不忍其心，想助銀子五十兩以為收埋之費，免致小姐賣身。」

    常立方又叫聲：「常福，你回家去稟知太太，說我要取銀子五十兩來助石小姐，以買棺收埋他的母親。我要先進寺。」

    常福道：「小人曉得。」

    於是回家去取銀。

    再說常貴來到觀前，只見一個道人立在石小姐身邊，三元見了，叫聲：「道人，我有話對你說。」

    道人見有人叫他，應聲就說：「誰叫小道？」

    常貴道：「是我。」

    道人一見：「原來是常府管家呼喚，小道未知有何吩咐？」

    常貴道：「我且問你，那小姐到此，死了母親，病了哥哥，呢就該代她一走，來我家見我大爺說知，為她求借，怕沒有銀子與她使用？安可置其官家之小姐賣身，這是何意思？」

    道人應說：「管家，有所不知，小道亦曾向他說過，你家大爺為人甚好行善，向其告借必然見允。小姐道：『人生世上，素無相識而借錢於人，其理所無。雖常大爺有心行善，但與奴家老爹在日無瓜葛之親，並非相知之友。而今我雖落難，母親身死，哥哥病重，若到其府求借，得了銀子而來費用，然母親在於九泉之下必知此情，心也不安。』以此執意不肯去府上求借。」

    常貴道：「這也罷了。如今你可去對小姐說知，叫他不必賣身，我家大爺見了十分不忍，已差常福回家取銀子，我也要去助他買棺與小姐相幫，你先去對小姐說知。」

    道人應說：「如此甚好，小道去說與小姐知道了。」

    常貴道：「我去去就來。」

    道人走入觀里來說道：「小姐且進去，有個好主顧，你不要賣身了。」

    道人又說：「列位請散了，此女子有人買了。」

    那些看的人見說有人買他，各人自己散去。所以有個好主顧一說，怕小姐不肯白受人財，他故出此言，欲全小姐之意。若是說明，小姐又不肯受人財，而今天氣甚熱，致及夫人身屍臭壞，如之奈何？故道人只說有主顧，使小姐不知頭腦，等其收埋夫人事畢，方要講明。