第15章 藍礬

    大主保人哈哈笑起來，這下那位希臘公主和所有女官們，包括剛才還倨傲的灰發少女，也都滿意地拍打起手掌來，「很貼切啊，金螺殼。」

    這時候，一名皮膚被曬得黝黑的異族相貌的男子，端着個餐盤畢恭畢敬地遞到赫拉克勒斯的眼前：精美的波斯花紋陶盤裏，堆滿了這種去殼的穀子，像雪粒像珍珠，熱氣騰騰，瀰漫着沁人的清香味，直牽動赫拉克勒斯的鼻翼。

    在盤子的左側，隔着個小小的綠色玻璃開口瓶，裏面乘着暗紅色的粘稠佐料。還有把產自塞琉西亞的硬棕木飯匕，長長的柄對着來自馬拉什的年輕使者。

    赫拉克勒斯手指有點抖動，伸向那飯匕。

    「用這種肉魚混合起來的露，直接蘸着剛剛烘乾碾好的稻米飯吃，很好吃的。」高文坐在凳子上笑眯眯建議道。

    為了表達外交誠意，赫拉克勒斯最後還是按大主保人的邀請照做了，當他吃入這種新鮮無比的食物組合後，覺得整個唇齒、食道和胃袋，都被一團極美的熱氣給籠罩起來，各處感官宛如在教堂祭壇前，齊聲詠唱起悠長的讚歌。

    那個黑皮膚的異族人，穿得和農夫差不多，看到他這副受之無窮的模樣，有點得意地笑起來。

    隨後就是大主保人、凱撒公主，還有形形色色女官都開心笑起來。

    連凱撒膝蓋上趴着的小海倫娜，也流着口水瞪着大大的眼睛，一掙一掙地爽朗笑起來。

    一刻後，女官和奴僕們支起個小小的遮風彩幕帳篷，因為感到慵懶身重的安娜要休息了。高文則和赫拉克勒斯來到了山麓上處景色幽靜的柑橘果園，邊走邊商議着外交事宜，大主保人很隨意地取來兩根硬樹枝，一根遞給了赫拉克勒斯，一根自己杖着，輕鬆地立在山坡上，單手扶腰，凝目看着遠處的「金螺殼」和蔚藍的海洋。

    「我願意釋放所有凡卡城東部的亞美尼亞武裝團，給他們自由，給他們田產，並給他們牲畜、藥物和作物種子。」林濤和波濤起伏聲里，高文棕色頭髮輕輕被風兒翻動着，很有誠意而爽直地提出這個寬赦方案，而後他舉起硬樹枝指着赫拉克勒斯，「另外在雙方邊境設立四個商貿榷場，穀物、牲畜、羊毛、蜂蜜等都可以自由交換，來滿足兩國民眾之需。最壞的和平，也比最好的戰爭要有價值。」

    「可以讓馬拉什的商會入駐塔爾蘇斯城嗎？」

    高文微笑着很禮貌地聳了下肩膀，用希臘語說道「歡迎之至」。

    「不害怕武裝團的民眾會越境逃入我國嗎？」赫拉克勒斯覺得和大主保人的談話氛圍異常輕鬆愉快，再加上先前他心中的疑惑未有解決，便大膽提出這個問題。

    結果對方笑得更加自信，他指着下面的風景，「年輕人，你知道種植這種作物，效益是單純的小麥田幾倍嗎？是兩到三倍，並且人力更加節約，我準備在接下來將它種滿整個塔爾蘇斯，而後是澤菲利姆沿岸，再就是塞琉西亞、阿拉爾曼、阿拉尼亞直到阿塔利亞。到時候，整個我的國將滿是金色的螺殼和金色的梯田。但是你知道嗎？就在前一年，我的水稻農莊遭遇了瘟疫，四分之一的人死去，全莊與全部農田都焚毀了。但是我根本沒有向命運屈服，現在我成功了。」

    「是的，讚美您的意志。」赫拉克勒斯不知道高文這番話是炫耀還是別有玄機，所以採取了謹慎的外交辭令。

    「下面則是邁向更大的成功......」高文忽然接出這麼一句，隨後他舉起手指示意面前的年輕人注意，只見他從衣服里掏出個布袋解開系口——赫拉克勒斯看到，裏面是深藍色的一叢叢碎礦石，看起來很美麗，宛如真正寶石般，「這是什麼？」

    赫拉克勒斯當然搖搖頭。

    「它叫藍礬，是銅礦的副產品，在塞浦路斯的特魯多斯山脈諸處洞窟里大量存在這種東西。以前當地人在得到銅礦後，很少去關心它，但最近在塞琉西亞大醫院的女醫師卻偶然發覺它有很神奇的功效，便是將其（硫酸銅）磨成粉混配為液體，播入稻田、葡萄園當中，可以消滅許多疾病瘟疫。只要大量使用這種東西，此後塔爾蘇斯國推廣水稻種植的阻力將大大減少。」高文的手指捏着那藍色晶體，「所以年輕人，你前面的回答定是認為我是個好大喜功的統治者，方如此恭維奉承的。而我現在告訴你，斯蒂芬.高文是個講究根基和方法的人，我說的永遠和我