閒的時候可以一整月無所事事，而忙的時候卻也可以讓人每天處於緊繃狀態。最近一周多以來，羅德就都處於這種緊張的公務纏身狀態。

    因為阿爾維斯只是總管，總設計師還是羅德自己。成立下水道巡邏隊，食品稽查組，城區規劃，這些都屬於頂層設計，全部要靠自己，等方案最終落實到位了，自己才可以輕鬆一點，交給阿爾維斯和其他手下的人去維護。

    更重要的是，這樣緊張忙亂的狀態下，自己的嬌妻卡洛琳竟然也不在身邊……黑錘堡的發展帶動了隔壁海德堡的發展，使得卡洛琳的事務在不知不覺中也增加了不少。所以，來黑錘堡與羅德親密的時間也變少了。正所謂圍城理論就是這樣，天天和某個人在一起，會覺得厭煩。分開的時間一久，又好像有了思念……人就是這麼麻煩……羅德躺在座椅上，仰天長嘆着。

    這時，門外又響起了侍從的腳步聲。

    「大人，有位提利爾的親王求見。他自稱是提利爾最富有的奴隸商、最傑出的發明家，還有最……」

    「告訴我他在哪？」

    羅德不想聽那些亂七八糟的頭銜和稱號。若是從帝國或者巴托尼亞來的大商人，那的確應該好好聽一下那些頭銜，因為那都是官方承認的，不能亂說，否則會有政治危險。但是從提利爾來的，而且聽起來還是邊境親王領來的，那些稱號大可以忽略。因為邊境親王領大多就是一些土匪自立山頭，隨便剿滅一窩綠皮或者鼠人就可以自稱什麼綠皮終結者，鼠人克星。但事實上，他們的領地可能就一個村莊大小。

    不過這不代表這些人就沒什麼價值，至少，千里迢迢從邊境親王領跑過來，他的船隊一定也是有着過人素質的，否則不可能穿越茫茫大洋。外海的風浪可不是內海可以比的，各種兇險的生物也是生活在內海的人聞所未聞的。同時，來自南方邊境的東西或許也是北境所缺乏的。於是羅德直接召見了這位提利爾「最富有的奴隸商」。

    幾分鐘後，在黑錘堡會客大廳，羅德見到了這位遠道而來的提利爾商人。剛一見面，羅德便被對方的「時髦」氣質所吸引了。這位遠道而來的「大商人」看上去和自己一樣，中年大叔，只不過對方屬於地中海，啤酒肚……光潔的頭頂一毛不拔，稀疏的短髮自腦殼周圍分佈着，標準的地中海髮型。身體有些虛胖，尤其是那贅肉橫生的肚子，好似鼓了氣一般，掛在腰間。即便用衣服再怎麼裝飾，依舊無法蓋住那凸起的肚皮。

    他戴着墨鏡，留着一小撮鬍子，還沒等隨從介紹，便迫不及待的自我介紹了起來。

    「羅德領主，我的名字叫摩西奧多?海勒姆?弗拉爾，來自南方城邦提利爾。史上最偉大的發明家，兼奴隸商人，兼工程大師，兼軍火商……」

    羅德試圖重複一遍他的名字，卻發現將整串名字念完舌頭要打結……於是只叫他弗拉爾就好……至於後面那些頭銜……簡直臥槽……

    「嗯，我是羅德，很高興認識你，閣下。」

    帶着友誼的笑容，羅德淡淡的回答到。

    「啊……早就聽說羅德領主氣質不凡，英俊偉岸，今天見到，果然如此。」

    弗拉爾說着，摘下了自己的墨鏡。這時，羅德才看清他的眼睛，好似兩顆夾在肉縫裏的黑葡萄，笑起來幾乎看不到了……這身肥肉，不知道在南方過着怎樣滋潤的生活。

    「我聽說閣下帶來了最新的產品，要與我談一筆生意？」

    羅德笑着直入主題。這種客套話還是少說，天天說這種沒用的廢話着實讓人厭煩。羅德還是喜歡有一說一，有二說二，或許是長時期和北方人打交道，性子便慢慢變得直爽了起來。

    「領主大人真是爽快，我就喜歡和爽快的人打交道。嗯嗯嗯，對的。最新的產品！絕對是最新的。這東西連帝國都還沒有。」

    商人笑眯眯的說到。

    不過他越是這樣，羅德便越覺得坑……連帝國都還沒有，這傢伙憑什麼千里迢迢跑到基斯里夫北方，向自己推銷？難不成是他的東西沒人要？或者價格太高，不實用什麼的？儘管只是初次見面三言兩語的交談，但是羅德對此人葫蘆里賣的藥已經深感懷疑。

    「那是什麼東西？」

    羅德問到。

    「好東西！不過，這玩意太重，太大，恐怕不好抬進來。領主大人是否可以移步，到碼頭上一看？」

    弗拉爾笑嘻嘻的回答。

    「沒問題，你帶路吧。可別把我帶進水裏就行。」

    羅德開玩笑說着，話裏有話卻讓一旁的人聽得清清楚楚。

    半個鐘頭後，羅德一行人來到了位於冬泉河入海口的外港區。這裏現在還是一片荒涼，只有一個臨時的碼頭作為停靠點，大多數船隻到黑錘堡出入貨還是直接開到內港去，那裏是舊城區，有密集的小碼頭。不過弗拉爾的船明顯是大船，遠洋級別的船敢行使到河流口岸已經算是很大膽了。再往內河行使就有擱淺的危險。

    而那件貿易品中的極品看樣子已經早就擦拭如新，等着新主人的檢驗了，大體上只要是想買她的人，都是她的新主人。而她，便是一件大型重武器。

    「弗拉爾連射炮！」

    大商人弗拉爾驕傲的介紹到。羅德只覺得頭頂一頭烏鴉飛過……這傢伙真是極品……自我推銷就算了，連武器也以自己的名字命名，簡直……

    不過厚臉皮歸厚臉皮，羅德還是要好好檢驗下這東西。說不定它真的有用。黑錘堡現在近戰部隊有了，騎兵部隊正在發展中，唯獨缺乏遠程武器，特別是遠程重武器。由於帝國的火器封鎖，市場上很難買到帝國正規兵工廠造出來的火炮和火槍。而黑市里賣的不是價格貴到離譜，就是質量不行。還不如直接向獨龍城的矮人購買火銃式火槍。