記住，你們只能用弓箭和近戰武器。決不能使用陷阱和獵狗！

    若是捕到魚，當天只能吃魚，不能再進食其他肉類。

    秋天是捕熊的最後時節，一旦到了冬天還沒捕到灰熊，意味着試煉失敗。記住，冬天不能獵熊，這是熊父的規定。

    若是能夠取得一頭灰熊的信任，切記，要像對待你的兄弟朋友那樣對待他。因為他將是你今後最親密的戰友和夥伴。他將伴你一生，與你出生入死，共赴戰場。

    最後，帶着你們堅定的信仰和頑強的意志，進入森林試煉吧！熊父在等着你們，熊父在召喚着你們。

    厄孫神殿前，大祭司葉斯科維奇站着對即將進入森林裏試煉的三十三名厄孫信徒大聲疾呼着。他們是經過訓練挑選出來的武士，也是最虔誠的一批信徒。按照羅德和葉斯科維奇的構想，若是這群人中有一半能夠通過試煉，那已經是極好的了。事實上，羅德當年也經歷了厄孫的試煉，隻身一人，深入巨魔山脈，在狂風暴雪中與巨熊搏鬥，終於將其制服。也才有了後來的白熊烏索克。這段故事已經傳為佳話。

    看着這三十三名勇士，羅德真希望他們中間越多人通過試煉越好。熊騎士是基斯里夫的兵種，同時，它不單單是一個兵種，還是一種文化，象徵着基斯里夫人艱苦奮鬥，永不屈服的抗爭精神。只不過第三次混沌大入侵之後，王國境內的熊騎士日漸稀少，最後瀕臨滅絕。整個基斯里夫，已經有近五十年沒再聽說過熊騎士出沒的新聞了。

    羅德希望可以重振當年基斯里夫熊騎兵的雄風，想像一下，血肉成泥的戰場上，強大的熊騎士一路飛奔，怒吼着沖向敵人，這將是多麼熱血的一副史詩畫卷。只不過，這幫信徒能否經受得住考驗，就不得而知了。

    他們中間，有的是退役老兵，有的是現役黑錘堡步兵，有的是老獵人，有的是鐵匠師傅，還有的只是農夫……葉斯科維奇教導他們信奉純正的厄孫之道，又將他們從數百名信徒中挑選出來，成為有資格接受試煉的人。這對於他們來說，是一種榮耀。只是，羅德和葉斯科維奇都知道，北境的秋天很短，這群人若不能在冬天到來前返回，便凶多吉少。單單食物的獲取都成為一大難題。

    「兄弟，辛苦了。」

    演講結束後，羅德拍了拍葉斯科維奇的肩膀，表示感謝。這傢伙從遙遠的北方森林而來，千里迢迢奔赴黑錘堡找自己，只為履行作為厄孫信徒的使命，執行熊神的意志，這份虔誠與堅定，讓羅德倍加感動。

    看着這座歷時八個月才建成的厄孫神殿，羅德想着，另一座神殿也該開工建設了——托爾神殿。雷神的賜福源源不斷，如果是熊神厄孫給了自己一副金剛不敗之軀，那麼，雷神托爾便是給了自己強大的武器，雷電之力在過去兩年裏不斷為自己所使用，幫助自己擊敗無數的敵人。為了表示對托爾的敬重，羅德決定儘快動工托爾神殿。若是有可能，說不定也能像培養厄孫之子騎士團這樣，培養出一支雷神戰團……

    ……

    離開厄孫神殿後，羅德帶着卡洛琳去了大球場，算是工作之餘的放鬆。下午將有一場橄欖球比賽。參賽雙方一邊來自基斯里夫工農商團，一邊來自諾斯卡狩獵團。

    兩邊實力看上去差距很大，但是實際上差距不大。因為工農商團的群眾基礎十分龐大，人口基數多，能夠上賽場比賽的隊員都是百里挑一。而諾斯卡狩獵團雖然看上去善於搏鬥，戰鬥力強悍，但是狩獵團人數原本就不多，只有寥寥百人。所以，這十五人相當於六選一。比起工農商團的百里挑一，隊員質量上其實反倒是差不多的。畢竟，一百個廢材里總有一個會打的。

    大球場的建成為黑錘堡民眾帶來了娛樂，也帶來了生活的激情。同時，還為羅德帶來了另一種選擇兵源的渠道。話說黑錘堡的暴力橄欖球就像一座大型練兵場，它涉及個人戰力，團隊配合，戰術使用等多方面因素。需要選擇兵源時，便可以從中挑選。決戰中獲勝的隊伍肯定是夠狠，拳頭夠硬的那方，而且有一定的戰術指揮和團隊配合能力。讓他們參軍當兵，絕對是好苗子。

    羅德曾經想過讓卡洛琳也在海德堡建一座這樣的球場，既是練兵場，又可以娛樂民眾。不過後來想想，海德堡未必有適合這項運動發展的土壤。

    當初自己建造大球場，「發明」橄欖球運動，是為了打發諾斯卡人的時間，讓他們將熱血與激情宣洩在球場上，才不會在鎮子上鬧事。加上這項運動原本就是針對諾斯卡人設計的，它十分暴力，靠力量與速度取勝，可謂拳拳到肉，強烈的打擊聲可以最大限度刺激這些野蠻人的神經。

    但是到了海德堡就未必適用了，這裏的民眾大多安逸於現狀，領地內也幾乎沒有諾斯卡人，不存在治安問題。加上大球場建設耗資巨大，收益卻很緩慢，所以，斟酌之下，卡洛琳放棄了興建大球場的計劃。於是，這項運動便只在黑錘堡流行。

    「領主大人，有位皮匠求見。」

    「哦，他有什麼事嗎？」

    「他說希望可以在下一場比賽前，讓工農商團的球員們穿上他製作的皮甲，並刻上他店鋪的名字。」

    球賽開始前，一個領地內的小皮匠請求覲見羅德。

    領地內各種商人、平民求見，這種事羅德太習以為常了。然而，當守衛轉告其來意時，羅德不禁為這個小皮匠的到來而眼前一亮。他的想法和自己當初的想法如出一轍，可謂最早的品牌商人。

    羅德當即將比賽扔在一旁，接待了這位小皮匠。

    「告訴我，你這個想法是怎麼來的？誰告訴你，可以這樣？」

    被接見的皮匠老闆一開始以為羅德是在責問他，連忙跪下來求饒。

    「這……我只是突然想到的，若是領主大人您不同意，就算了。我收起這個想法，哦，不，我從此不再提及這樣的想法。」

    「不，不，不，這是一個很不錯的想法。它可以擴大你店鋪的影響力，不是嗎？」

    羅德笑着說到，起身將小皮匠扶了起來。他的目光中飽含欣喜，可謂機會都是留給有準備