天空烏雲密佈，森林死寂而陰沉，格隆迪和同伴烏瑞爾亡命奔襲着。枯枝抽打着他們的乾燥粗糙的臉，在臉頰間留下細長的猩紅血條。汗水夾雜着血水從額頭冒出，而他們全然沒有了感覺。

    回想起三個月前那場惡戰，格隆迪至今記憶猶新，綠皮大軍宛如潮水，不斷從外部湧入地堡。頑強不屈的矮人戰士們組成盾牆，一次次瓦解了獸人和哥布林的進攻，但是他們的數量實在太多了，血水就像河流一般在腳底下流淌，獸人的屍體堆成小山，然而，他們卻一次次踩着那些綠色破爛的屍體，衝擊着要塞的大門。

    格隆迪記得大門被撞開的那一刻，一個手持巨斧，臉上帶有無數傷疤的黑獸人站在了他們的面前。他就像惡魔，就像末日……原本堅不可摧的盾牆在他進攻下瞬間土崩瓦解，格隆迪記得他的同伴在這個黑獸人狂野的攻擊下，被一斧子切成了兩半。

    盾牆幾乎是被他一個人攻破的，那把鋒利，沾滿鮮血的大斧，在人群中狂舞，沒有任何人可以阻擋他前進，任何人……任何盔甲和武器在那個黑獸人面前都像紙糊的一般，脆弱得不堪一擊。被一斧子擊碎的，不單單是矮人們引以為傲的銅牆鐵壁，還有他們的自尊與驕傲。

    格隆迪是在戰後清醒過來的，他猶記得那時候的景象，身後是密密麻麻的屍體，有綠皮的，也有矮人的，那些他曾經認識的同伴全部死在了要塞大門前。通往要塞大廳的台階上，是由無數殘肢斷臂堆成的屍山。他從死人堆里爬起來，跌跌撞撞的來到要塞內部，這裏已經成為一片焦土。所有的矮人，要塞中幾乎所有的矮人都被屠殺光了。空氣中唯有鮮血的味道，濃烈而刺鼻。那時候，他知道，自己成為了唯一的倖存者。烏瑞爾則和自己一樣，來自隔壁要塞，他的家園同樣被屠了，只不過烏瑞爾幸運一些，他的族人有不少從暗道里逃出來了。

    他們在半路上結伴而行。原本和大多數矮人一樣，準備去基斯里夫的首都求援，但是格隆迪仔細想來，如此龐大的綠皮軍團，恐怕也不是一個基斯里夫可以抵擋的。至少，那裏還是不夠安全。他必須儘可能的往北走，遠離那些綠皮膚的野獸。

    北境的春天並不溫暖，相反，它還十分寒冷。森林中充滿奇怪的聲音，有的像烏鴉的叫聲，有的則像是馬和鹿的嘶鳴聲，還有的，像狼的嚎叫聲……

    他和烏瑞爾就這樣一直走着，出逃時攜帶的乾糧早已吃完了，他們只能啃樹皮，喝雪水。累了就在樹洞裏歇息，醒了繼續趕路，沿着森林小道不斷前行。因為他們知道，那是向北的方向。直到離開基斯里夫城的第五天，他們遇到了北上貿易的車隊。車隊的人熱情的接待了他們，在說明緣由之後，這些北境來的人給了他和烏瑞爾食物和水，並且告訴他們如果他們願意，可以跟着自己一起北上，前往黑錘堡，他們便是從那裏來的。

    黑錘堡對于格隆迪來說是一個陌生而遙遠的地方，通過商人的描述，格隆迪大概可以知道那是一座位於基斯里夫最北端的城堡，擁有一萬多常駐人口，有發達的貿易和繁忙的水運陸運交通，同時還有整潔的街道和豐富的娛樂。格隆迪對人類商販口中的北方城鎮並不關心，他跟隨這些人類北上只是為了搭順風車，順便警告那裏的人，綠皮大軍正在北上，如果可以，從那裏前往帝國也是不錯的選擇，如果事實如他們說的那樣，黑錘堡是一座擁有大型外港碼頭的城鎮的話。

    「嘿，我說朋友，你會什麼？我的意思是說，你會什麼技能？」

    坐在顛簸的馬車上，商販與這兩位逃難的矮人兄弟閒聊了起來。

    「技能？我會打架，會戰鬥。」

    格隆迪轉過頭來，低聲回答。

    「除了打架呢？你總還會點別的？」

    商販叼着煙嘴，漫不經心的問着。

    「別的？」

    「嗯，比如生產技能？你會打鐵鍛造或者珠寶加工嗎？」

    「哦……這個啊……我會打鐵，每個矮人都會。」

    格隆迪答到。

    「那挺好，到了黑錘堡，你可以去找鐵匠工會的人，他們會幫你找到一份合適的工作的。你知道嗎？在黑錘堡，只要你有一技之長，就不怕找不到活干，那裏是我見過的最忙碌的地方。不過也是薪水最高的地方。你有這方面的才能，可以在那裏大展身手。對了，鐵匠