「包圍他們！」

    「殺光他們！一個不留！」

    血戰持續了整整四個小時才結束。最後，在羅德、卡洛琳、吉格爾和埃德蒙的聯合指揮下，北境聯軍將綠皮部隊圍在中間屠殺。

    他們付出了巨大的代價，一場戰鬥下來，雖然數千綠皮獸人和地精被殺死，但是北境聯軍這邊，也損失了一千多名士兵，還有一千多人有着不同程度的受傷。受傷和死亡人數佔了整支部隊的三分之一。

    而更令人絕望的是，戰後，當士兵們檢查戰場，檢查屍體時，卻發現這裏面根本沒有綠皮的高階軍官。也就是說無論是鐵皮本人，還是鐵皮的貼身侍衛，皆沒有參加這場戰鬥。這意味着這很可能只是一支獨立的綠皮部落，根本不屬於鐵皮大軍中的一部分。遇到這樣一個單獨的部落，基斯里夫的部隊都艱難獲勝，當遇到格里姆格本人帶領的軍團時，又怎麼可能有勝算？這樣的道理淺顯到連普通士兵都知道……

    他們勝利了，卻無歡笑，他們勝利了，然而，連慶功宴都沒有。

    ……

    格里姆格?鐵皮聽到一整個綠皮部落被屠殺的消息時，已經是半個月以後的事了，即將進攻基斯里夫首都的綠皮大軍在首領的帶領下再次詭異的轉向，殺向北境……這對於人類來說，是不可思議的。

    獸人幾乎已經快推平這個國家了，整個基斯里夫正在苟延殘喘，首都的兵力不到五千人，城內糧食儲備不足，軍隊士氣低迷，這樣的情況下，只要鐵皮下令攻城，不到一天的時候，基斯里夫城就會被摧毀。連冰雪女王也無法阻擋他……

    然而，在這萬分緊急的關頭，格里姆格?鐵皮卻再次調轉矛頭，沖向北方……這是腦殼有問題？還是精神病發作？然而，鐵皮便是這樣做了……而後，全體獸人和地精開始跟着他們的首領轉向，進攻北境……這便是綠皮……一個思維和人類完全不同的種族……

    綠皮大軍的退去讓基斯里夫獲得了一絲喘息的時間，卡特琳娜從王座上走下來，緊繃的神經終於放鬆片刻了。

    然而，緊接着便是一大堆戰爭帶來的各種問題——

    「儲備糧不夠了……」

    「失業的遊民開始打砸店鋪搶劫路人……」

    「貿易中斷數月，各類貨物滯銷，外界貨物又無法運抵。」

    「積雪還沒徹底融化，春天就要過去了！播種都來不及了！天啊，這是一個惡性循環！」

    皇宮中，每天都有各類壞消息傳達，即便是冰雪女王，也無法同時處理這麼多棘手的事，整個班達加宮殿，亂成一鍋粥。守城的軍隊被調往皇宮戒備，隨時準備鎮壓飢餓的暴民……

    ……

    「我們就這樣坐在這裏乾等嗎？！」

    基斯里夫城，雪鷹軍軍營。年輕的鮑里斯?博卡和父親弗拉基米爾坐在休息室內飲着小酒，他們的臉色都有點難看，老將軍弗拉基米爾好似幾夜未眠，蒼白的臉上帶着一絲焦黃。而年幼的鮑里斯更是鬱鬱寡歡。

    借着酒勁，他忍不住跟父親提起了當下的近況——當北境聯軍在灰熊堡浴血廝殺的時候，基斯里夫的正規軍無動於衷。現在，當綠皮大軍北上，殺向羅德的時候，基斯里夫的正規軍依舊無動於衷。

    這是為什麼？鮑里斯很想知道，羅德這個人他雖然沒有親眼見過，但是大家都在說他是一個真正的神選之子，一個真正的北方大領主。他不僅一次將鐵皮引向北方，保住了基斯里夫。對於這樣一個人，為什麼倍受保護的基斯里夫，卻無動於衷？

    鮑里斯的疑問和父親的沉默形成了鮮明的對比。

    事實上，父親弗拉基米爾不是沒有跟女王提過，而且不止一次，他向冰雪女王提議，帶着射擊軍北上，支援羅德作戰。然而，得到的，卻是女王的冷漠，甚至憤怒。冰雪女王給出的回覆十分簡單——射擊軍是用於駐守首都的，決不能調到外圍。

    弗拉基米爾和他的兒子鮑里斯一樣，作為一個真正的軍人，為榮耀而生。但是，沙皇的命令是不可違背的。卡特琳娜要求所有軍隊在城內待命，他們便不得不遵守這樣的命令。酒可以消愁，可以暫時麻痹自己，但是，當清醒過來的時候，那份痛苦與自責依舊存在。

    「父親？」

    鮑里斯追問到，他的聲