北境聯軍勝利的消息不斷傳來，冰雪女王卡特琳娜終於坐不住了。她焦躁的在冰雪大廳中來回踱步。從一個小小的邊境領主變成北境統帥，而後甚至聯合帝國的勢力，威脅到了基斯里夫政權。這是卡特琳娜從未想過的，羅德，我早該在八年前把你捏死在黑錘堡。卡特琳娜對自己說到。這是事實，那時候的羅德，不過是邊境一個微不足道的小領主，女王捏死他猶如捏死一隻螞蟻一樣簡單。然而，錯過了時機，再回頭看，一切都晚了。

    如今卡特琳娜能做的，只有儘可能的聚集力量，將北方這股勢力反推回去。是的，現在，不再是鎮壓了。經過幾場戰役，北境的力量如今已經可以和南方勢均力敵，甚至超過南方。畢竟，獅鷲軍團是基斯里夫中僅次於射擊軍的強大軍團。而現在，它已然站在了北方那一邊。

    卡特琳娜決定親自出城走一趟。但是目的不是正面迎擊這支來自北方的大軍，而是南下，聚集起一支比北境更加龐大的軍團。那些南方領主們拖拖拉拉的敷衍之詞卡特琳娜已經看夠了。現在，她將強行要求各地出兵，不配合的話，只有等着暴雪將它們的領地掩埋。

    走出冰雪冬宮的那一刻，卡特琳娜感到心力交瘁。這個國家，她曾經那麼努力的去維護它，那麼努力的去治理它。然而，一次次的叛亂，卻將基斯里夫往崩潰的邊緣推。一次次的鎮壓，將這個原本就根基不穩的王國搞得更加支離破碎。

    他們終將明白，統治一個國家並不是那麼容易的一件事。卡特琳娜對自己說到，同時，也是對她的對手說。

    ……

    「父親，父親，女王，冰雪女王來了！」

    孤風城，這座屹立於南境最大的城堡，此刻迎來了冰雪女王第一次的親臨。已經四十歲的繼承人米爾達慌慌張張的跑進老領主梅得里的房間，匯報此事。當然，作為孤風城的領主，梅得里早已得知此事。他已經統治了這座城堡近六十年的時間。當他還是一個年輕人時，他暗殺了自己的哥哥，並從自己哥哥那裏得到了這座城堡的統治權。如今，年過六十的他，依舊掌握着這座城堡的命脈。只是，兒子米爾達完全沒有了他當年的風範。他就像一個被呵護在籠中的寵物，遇到事情只懂得找主人。

    望着慌慌張張跑進來的兒子，梅得里感到後悔。他應該讓自己這個孩子多出去歷練的，而不是一味的保護在自己懷裏。基斯里夫的形勢萬變，如今的基斯里夫和當年的基斯里夫已然是完全不同的兩種局勢。

    曾經已經戰火永遠不會蔓延到南方，現在看來，萬事沒有絕對。

    「告訴我，孩子，你感到慌張嗎？」

    梅得里用那雙飽經滄桑的眼睛盯着自己的孩子。像是質問，像是審訊。

    「慌張？」米爾達顯然被父親的話問住了，他神情緊張，結結巴巴的回答，「不，我沒有。我沒有慌張。」

    下意識的，手卻拽緊了衣角。

    「你撒謊！」梅得里用低沉而沙啞的聲音訓斥到，「從小到大，你的每句話都逃不過我的眼睛。」

    「你感到恐懼，因為那個女人讓你心神不寧，你覺得自己欺騙了她，她來興師問罪來了，所以你感到恐懼。你聽說過冰雪女王無數種殺人的辦法，所以，你害怕死亡。」

    老領主的話像一根刺插在米爾達心頭。他一字一句都是對的，仿佛自己在他面前毫無私隱，就像透明的一般。

    「我……」

    「沒有什麼值得害怕的，米爾達！你必須成長起來。我已經老了，無法永遠站在你身後。」

    年邁的老領主梅得里低聲說到。他的聲音飽含痛苦，但是米爾達並沒有聽出來。他只是站在那裏，腦海中只有對寒冰對女王的恐懼。

    「那個老妖怪要來了，但是你依舊不能交出兵權。」

    梅得里說着，從獸皮大椅上站了起來。他的目光就像蒼鷹，凝視着面前這個畏畏縮縮懦弱的孩子。

    「但是……但是冰雪女王……」

    「她現在是女王，過幾個月就未必是了！」

    老領主打斷了自己兒子的話。他咄咄逼人的站在米爾達面前。目光中充斥着前所未有的威嚴。

    「那……」

    「我來應付她。你只需要坐在孤風堡的領主寶座上，靜靜等待即可。這場風暴即將過去，它來的快，去的也快。」

    老領主梅得里意味深長的說到，儘管他的兒子並不是很懂這番話的含義。

    壁爐里的火光映照出梅得里那張蒼老的臉，他重新坐回獸皮大椅上，眉頭鎖緊。

    「我會帶着青年兵跟女王北上。至於你。」

    老領主說着，將目光重新匯聚在自己的兒子米爾達身上。

    「至於你，你要將城堡守軍牢牢控制在自己手裏。將來，那是你生存下去的必要籌碼。無論是卡特琳娜還是羅德取得了戰爭的勝利，這支軍隊都將你是保留爵位的重要力量。明白嗎？」

    梅得里語重心長的說着。

    「父親，您？」

    米爾達聽出了其中的悲涼含義。

    「是的，你猜的沒錯，只有我親自跟女王回去，她才會罷休。」梅得里笑到，「哈哈，我這把老骨頭，還能騎馬，還能拔劍，算是半個騎士。至少，士兵們願意聽我的。」

    「父親，不！不能這樣！」

    米爾達想都沒想，便脫口而出。即便父親質問他，責罵他。但是，沒有父親，他感到心裏沒底。從小到大，他都在父親的管教下和呵護下成長。遇到難題，最後解決不了的，都找父親。而現在，父親竟要訣別而去。雖然北方戰爭不一定會要了父親的命，但是他畢竟那麼老了。六十多歲，滿頭白髮，連騎馬都有些騎不穩，戰爭勞累奔波，戰場上又兇險萬分，米爾達聽說許多士兵都死在了北方。他不能眼睜睜看着父親去犧牲。

    「這是唯一的辦法！」

    但是梅得里心意已決。

    「你總該成長！這是必然的過程，只怪我，讓這個過程拖延了。」